“不好啦, 厉善塔暴乱，虞渊大人他跑了——”
凄厉呼喝穿透层云，将远处隐隐飘来的柔美仙乐搅得不成曲调。森严肃穆的神殿千百年间一向清冷静寂, 在这一声的对比下更是有如一滩死水。
但只有一刻，那死水便剧烈地沸腾起来。
大长老端居殿内, 与另一长老悠闲对坐手谈, 神念随意扫过神殿所在云海，发觉虞渊直奔九重天出口后，手中白子终是越过棋盘，砸在地上。
没人料到这尊在神殿作天作地的恶神会忽然离家出走, 尽管他本就胆大包天。
“报大长老, 虞渊大人临走前似乎还带走了厉善塔顶端的穷碧落！”
“立刻封锁神殿以及整个九重天，无论付出什么代价, 都要将他拦截下来，快去！”
大长老沉声吩咐，视线无意中扫过一向没什么存在感的九长老时, 忽而一顿：
“你与那孽……虞渊在神殿中接触最多，他此番出走必是有所预谋，你难道就一无所察？”
神殿中九个长老至少八个不喜欢虞渊, 自然也不愿与他过多接触，因此将教导他的职责全推给了九长老。反正九长老逆来顺受, 从不抱怨, 众长老一直对其钦佩不已，冷落有加。
九长老肃立于众长老身后的阴影中，如一座腐朽而无存在感的木雕。周身衣饰分明整洁，却又沾满呛人的时光尘灰。
早在得知虞渊逃离神殿的消息时，他便有些心不在焉, 听闻大长老问话，九长老如揉皱的纸张一般干瘪的面皮终于动了动，眼神却莫名流露出似有所料的悲哀，他摇了摇头，音调是与平日讲经释义时如出一辙的平铺直叙：
“老夫不知。”
“他从未将此事告知于我。”
大长老面露狐疑，与其对峙片刻，最终在其无波无澜的态度下哼了一声：
“众长老听令，每人守卫一层云海，务必在他下九重天之前拦下他。”
众长老得令散去，大长老却单独把九长老留了下来，拍了拍他的肩，道：
“你去守卫云海最后一层。相信九长老一定不会放跑虞渊的，对吧？”
九长老缓慢而僵硬地点头。
他踏出神殿大门，素来挺直的脊背却因大长老这一拍，险些弯到地里去。
＊
虞渊带着穷碧落，从九重天一路打下来，将近最后一层云海出口时，骤然瞥见一道无比熟悉的身影，终于松了口气。
他面上漾起一抹灿烂得意的笑容，跳起来朝九长老挥了挥手，扬声道：
“老头儿，我在这儿！”
说罢三步作两步跑向九长老，漂亮的桃花眼中满是生动的雀跃。任谁见到了都会被他的情绪所感染，不自觉地也跟着笑起来。
但九长老的脸却像僵住一般，仿佛灵魂离体，以外客般无悲无喜的超脱视觉看着一无所知的虞渊朝他奔来，在他面前侃侃而谈，手舞足蹈地谈及未来规划：
“老头儿，我终于可以去你说的人间看看了。第一站我准备去人间最热闹的城池，你不是说那里有许多许多的人，男人，女人，小孩，还有像你这样的老头，以及很多吃的吗？当然，我记得你说过吃东西买东西要付钱，所以从神殿打包走了很多宝贝，应该够用一段时间。然后下一站就去雪山，大漠，草原慢慢地玩，等我玩够了还有仙门，魔界……”
他以一人之力吵出七嘴八舌的错觉，不喘气地说了一长串话后，这才发现九长老今日似乎格外沉默。
当然，他从前也很沉默，但这次尤其明显，浑身上下都透出一股衰颓的、行将就木的气息。
虞渊不由凑近了几分，犹疑地问：
“老头儿，你不会因为我要走之前都没同你知会一声，所以就生我的气了吧？”
“不是我不想告诉你，你也知道神殿那些糟老头子一个个事儿最多——你除外，你虽然也老，但至少不太糟——我要是提前告诉你，那你岂不是犯了那什么包庇罪，要被他们针对？一会儿你配合我一下，叫得惨一点，等我走了就说我把你打成重伤，这关就算过了。”
“或者……”虞渊眼珠子转了转，有些臭屁地转过身，只留给九长老一个背影，
“你要是舍不得本大人，就跟我一起走。你不是也好久没回人间看看了吗，现在正好有机会。要是想回神殿了就随时回来，借口说我挟持你，你历经千辛万苦才摆脱我，怎么样，我的主意好不……好。”
最后一字落定，虞渊缓缓低下头，不可置信地盯着自己胸前沾染鲜血的一截刀尖。
他没想过防备，自然也没预料到这种情况，只僵硬地转动脖子回头看九长老，目光仍带着些许懵然，甚至脸上的笑容都来不及褪去：
“……为什么，你，是被别人夺舍了吗？”
事实上，身为凌驾于众生之上的神，若眼前之人真被别人夺舍或假扮，早在第一个照面的时候，他就能一眼认出来。
因此更显得他的问题连带整个人都像个滑稽的笑话。
但他还是怀着最后一丝希望，苍白无力地发问。
九长老看虞渊的目光在颤抖，但声音却很镇静，像演练了无数次那般自然而冷酷地开口：
“虞渊大人，老夫早就告诉你很多次了，人，从来没有你想象的那么好。”
“为什么？”
九长老脊背佝偻，像无形中背着什么极为沉重的东西，一旦弯下去，便再也不能挺直身子。他不再去看虞渊，只盯着脚下流动的云雾：
“因为老夫一辈子守着、爱着这天下人间，老夫赌不起。”
赌不起什么？
虞渊看着面前佝偻的老头儿，脑中一片混沌，顷刻又有电光闪过，他在这样的混乱中寻得一丝明悟：
他赌不起的其实是身为恶神的自己。
他曾无数次告诉自己人间没这么好，看自己的目光充满复杂与纠结。在自己第一次表达出对去人间看看的愿望后，他很久都没陪自己看云海之下的灯火，读人间的故事了。
原来是这样啊。
“可你不是说人之初性本善吗？”
虞渊像个茫然无措的孩子，笨拙而努力地和九长老争辩着，下一秒脸色却陡然转阴，