布兰迪首先感觉到的，是来自脸颊、脖颈的粗糙、湿润的感觉，以及传自鼻腔的略带腥臭的气味。
紧接着，来自大脑深处的刺痛和全身的酸麻感便侵袭而来，告诉他此刻自己依旧活着。
“该死……”
暗自咒骂了一句后，布兰迪睁开了眼睛，将自己深陷在泥地里的半张脸拔了出来。
“嘿，绝影，差不多得了，”布兰迪抬手轻轻推开了绝影的长脸，一边啐掉嘴里的泥土，一边说，“咳咳，妈的，这回真是……”
抓着绝影的辔头和鞍鞯，布兰迪终于是站了起来，感觉到有些不舒服的绝影不悦地嘶叫一声，四蹄踢踏，像是在抗议。
“好了好了，原谅我一次，下次再有类似的事情，我tm就算爬不起来也不会麻烦你的，”没好气地安慰了几句，布兰迪回想起昏迷前的那一系列经历，忍不住感叹，“呵，这种正儿八经活见鬼+鬼门关前逛一圈回来的经历，再想遇见一次也不怎么容易吧。”
对于不久前的那段离奇经历，布兰迪虽然并没有猜到所有的细节，但也猜了个七七八八，尽管细思恐极，但作为见多识广且心理素质上佳的穿越者，这种场面还不至于在他的心里产生什么梦魇。
“倒是没想到，幽灵列车的彩蛋居然会异化到这种程度，居然成了阴间转运死者灵魂的专列……”布兰迪一边用自带水壶里的水漱着口，一边想，“至于车厢里的那段经历……总觉得很熟悉，但是又想不起来什么时候、在哪看见过……”
当布兰迪旁观包厢里发生的一切时，他就产生了一种很强的既视感，这种既视感始终在提醒他，那场景自己要么是亲眼见过，要么就是亲身经历过。
但是，哪怕他想破脑袋，他也没办法在回忆里找到这种既视感的来源，最终也只能就此作罢。
“啪嗒”一声，怀表的翻盖弹开，布兰迪看了看快要指向12点的时针，又看了看头顶的漫天星河，明白此时已然不是赶路的时辰，早些找个容身之所，才是当前最应该做的事情。
“不过……”布兰迪将怀表放回口袋，牵住马缰绳，举目四望，看着一望无际的草甸、其上偶尔出现的稀疏树木，以及和草甸交界的茂盛森林，熟悉里更透着陌生的环境让他觉得有些茫然，“这是把我撂到哪去了……”
幸运的是，之前在营地里呆着的时候，布兰迪向哈维尔和查尔斯请教过一些荒野求生的知识，学会了不少相关的技能，之前因为自己主要在城镇活动，即便不在城镇，所处的情况要么就是在基本分辨不出东西南北的雪山里，要么就是早已经知道了目的地的具体方位，所以这些知识和技能基本没多少用武之地，不过现在，倒是正好能派上用场。
于是，借着对北极星位置的依稀辨认，以及观察树木枝叶的稀疏程度，花了近十分钟后，布兰迪终于算是找着了北，不再是那种无头苍蝇的状态。
“往北的话，有可能返回到营地，也有可能回到瓦伦丁，不过，那样就南辕北辙了，”布兰迪想，“那就往西南方向走吧，先找个有掩护的、适合扎营的地方休息，等到天亮了，再看看这里到底是什么地方。”
打定了主意，布兰迪便翻身上马，抚了抚绝影的脖颈，随手从马鞍袋里摸出一枚糖块递到它嘴边。
绝影凑上去，将糖块舔进嘴里，愉悦地咀嚼起来，这是它最喜欢的零食。
“好好享受吧，”布兰迪一边双腿轻夹马腹，示意绝影该走了，一边心中感慨，“毕竟这是我现有的最后一枚糖块了。”
披着星光，骑马越过一片干涸得差不多的溪涧，进入一片略显低矮的密林，影影绰绰的，布兰迪发现前方有一点火光。
虽然已经到了夏季，但是现在的气候，还不至于产生自然的森林火灾，所以布兰迪几乎是第一时间确定，这火光代表着前面有一处营地。
“也不知这片营地的主人会不会接纳我，让我至少能借宿一晚……”布兰迪想到这里，脑海里就出现了那些脾气暴躁、态度恶劣、一旦踏入他们所认为的私人领地就会像被冒犯的狮子那样冲人乱开枪的人，无奈一笑，“不得不说，在美国这地界，这样慷慨的人太少了。”
翻身下马，将绝影拴在不远处的树旁，布兰迪一手握住腰间左轮的枪柄，一手拨开前方拦路的灌木丛，小心翼翼地向火光走去。
随着布兰迪逐步靠近火光，他的双眼也逐渐辨别出了营火的形状，耳朵也逐渐能听清从营火方向传来的，来自人类的声音。
“……真该死，先是被上尉赶到这儿来，现在威士忌也喝完了，真是tmd诸事不顺……”
一个暴躁、粗野、一口美国南部口音的声音发出了半愤慨半颓丧的抱怨，但是这抱怨却没有激起一点涟漪，布兰迪只能听见穿林而过的风声，以及在他目前的位置听着极其细微的、火焰舔舐柴薪发出的噼啪声。
“你们都他妈怎么了？一句话也不说。”
暴躁的声音再起，发出疑问。
短暂的沉默后，一个疲惫、老迈的声音响起。
“没什么，头儿，”那声音说道，“只是觉得我们越来越窘迫了。”他的口音和上一个人的几乎完全一致。
“在这个世纪末，我们的处境似乎也没比1865年那会儿好多少。”
又一个颓废的声音响起，为上一个人的发言做了补充。
“也许是的，也许不是，”原本暴躁的声音现在也收敛了些许，取而代之的是近乎煽动的口吻，只是那话语多少有些无力，“我们依旧过着自由自在的日子，我们还是可以向山姆叔叔（注1）说，我们不承认你们或服从你们的法律。”
“当个活在真相中的异类，总好过活在谎言之中的芸芸众生。”
以这句话作结后，营地再次陷入沉默，而布兰迪此时已经摸到了营地附近。
他并没有选择现身，而是藏在树丛后，静静等待，想着再偷听一些，摸摸这些人的跟脚。