黑夜, 狂沙，炮火。
呕哑嘲哳的金属碰撞声。
超高速运转的动力核心。
反复降温的液压轴，操纵杆上轻微的汗渍。
“轰——
又一具敌方机甲轰然跪地, 滚烫的矿砂溅上天际。
狂风将大颗砂砾变作子弹, 扑簌簌击打向坚固的金属外壳。
尼禄恍惚间, 又像回到了杀进王都的那一夜。
也是这样不见天日的无尽黑夜，也是他和他的狼骑。与现在不同的是, 他们当时所要面对的敌人数目, 比这颗荒星上要多得多。
在最激烈的厮杀中, 运筹帷幄反倒成为四肢的负累，在人脑中占上风的, 只能、也必须是压倒一切的战斗欲求。
“……我们是卡厄西斯, 我们是狮子也是狐狸, 我们是猛虎也是群狼。”
猩红的帝王披风从蔷薇王座上垂落，挂在环绕王座的荆棘雕饰上。
父亲的声音, 自头顶遥遥飘响。
“我们的家徽, 是生于烈火的银叶蔷薇。
“火焰灼烧我们的皮肤，吸尽花苞中的水分, 将叶片灼成灰白。
“——但它永不能蚀尽我们的根和骨头。”
“啊啊啊！”凝神倾听的四皇子, 突然原地一个蹦跶，“皇姐！皇姐！尼禄咬我大腿！皇姐！”
“我是狮子！”小尼禄咧开嘴, 露出刚换过的幼嫩犬牙, 追着人到处咬, “嗷呜~~嗷呜~~”
“——“
“——……”
“……从那个王座上滚下来。”
浑身浴血的尤铁机甲, 立在满地血肉的太阳宫。
它喘息着, 因神经连接带来的疼痛而微微震颤着, 但手中的链锯刀尖, 却挑起了蔷薇王座上的窃国者，让鲁珀特徒劳挂在刀尖，双腿绝望地在半空蹬动。
“你不配坐在这个王座上。”
少年嘶哑的声音从机甲内传出，一双眼灯如太阳般灼烈。
“你不配触碰那枚银叶蔷薇。”
“……”
“——……”
“——下！陛下！”
尼禄猛然回神，后背“哐”地一声，撞上白狼骑坚实的机甲背部。
白狼骑急切地：“您受伤了吗？“
“不，我走了会儿神。”
尼禄回答，一炮轰掉了一具敌方机甲的脑袋，“斗兽场那个狼骑呢？”
“正在我们的运输舰里。”白狼骑语气显然有些苦涩，“我不得不当着他的面杀了他的‘主人’，所以带他回去时，多少花了一点时间。”
尼禄咬牙：“没关系。等把他们带回王都，帝国科学局会破解阿西莫夫项圈。”
停放在荒星上的游翼艇和运输舰，现在俨然成了他们临时搭建的堡垒。
帝国运输舰撑起星舰护盾，尼禄和狼骑便以此为掩体，不断游走射击，消耗星盗的战斗力。
在被狼骑护送离开斗兽场时，尼禄采用了最简单粗暴的方法，把阿撒迦带走。
他直接把装着阿撒迦的驾驶舱，从机甲头部完整地挖了出来；再用光刃焊死舱门，以免阿撒迦会有突发行为。然后就这样在星盗的枪林弹雨中，把驾驶舱抱回了他们的运输舰。
此刻，他也从单薄的格斗机甲，换乘上帝国战斗机甲，用强悍的火力对敌方造成震慑，以掩护正在转移被贩卖人口的狼骑。
早在尼禄到处“看货”和签署合同时，解救被贩卖人口的计划就已经开始了。
这里不过是星盗们逃亡时的一个中转站，一个临时驻扎点，要摸清omega和角斗士奴隶的位置，以及破解星舰权限，都比在真正的星盗领地要简单一些。
密网似的光束战场中，又一艘装载omega的星舰，在没有收到任何指令的情况下突然加速起飞，驶向帝国运输舰所在的临时堡垒。
刚刚在斗兽场浩劫中幸存的星盗，几近目眦欲裂，如同看见满满一船稀金被夺走：
“拦住他们！快拦住他们！别让他们有机会飞出这颗星球！”
“妈的，这里有这么多集团弟兄，就不信耗不光他们几艘运输艇的火力！”
停放在矿砂中的星盗战列舰，缓慢调转炮口，集中向帝国运输舰的防护盾开火。
“开炮！开炮！大家集中一个位置开炮！”
随着星盗炮火猛攻，在防护盾表面震起涟漪般的波纹。
而在星舰内部，防护盾发生器消耗的能量，也正在急速增加。
尼禄知道，一旦防护盾被消耗殆尽，会发生什么：意味着到了那时，星盗会直接冲进临时堡垒，他们将仅凭这三十多具机甲，跟这颗荒星上几大集团的星盗，展开一对一换攻的白刃战。
但银发皇帝没有丝毫畏惧。
手一抬，又一个企图用光刃撕开防护盾的星盗，人头在光束中蒸发。
抬头看看天色，他在心里估摸，对面这会儿也差不多该收到消息了。
“……有一支帝国舰队在靠近！”
负责哨防的星盗骇然叫出声。
“不对……是两支……三支……老大，有大量帝国舰队正从北境方向向我们曲速跃迁！”
“什么鬼……北境怎么知道我们的位置？！”
“这帮人难道不是蝎尾吗？！”
“妈的！快走！”
流寨基地被折叠收起，转移上星舰。
星盗星舰尾部的曲速引擎，却在加速过程中，一个接一个发生爆燃。
无一例外。
这一刻，所有人心里掠过一个可怕的想法。
……对方是要把他们全部杀死在这里。
帝国多年动荡，政权不稳，又被叛党摄政过十年，加上贵族阶层有其自身的软弱性和避战特征，星盗已有很多年没碰上硬骨头了。
如今帝国寥寥无几的硬骨头里，对星盗战必全歼的海德里希算一个，但海德里希现在在指挥领地战役，不可能在这颗荒星上；
而另一个就是——
星盗高层一拳砸上通讯屏：“妈的，跟他们拼命！北境舰队要登陆还得一个小时，万一对面真是狗皇帝，甭管死多少兄弟，都算我们赚了！”
对面的炮火一下子猛烈起来。帝国方的防护盾，愈发显得岌岌可危。
尼禄立在几个被劫回来的角斗士仓库前，换掉打空的能量匣，重新举枪瞄准。
扳机一动，对面又有几具重装机甲核心爆裂，成为一团冲天而起的火焰。
第25分钟，帝国运输舰的防护盾发生器，能量被全部耗尽。
密集的光束炮，开始直接从尼禄耳边、胸口、腿侧擦射过去。
白狼骑自运输舰上翻下，一把抱住尼禄的腰，一边用自己的身体遮挡光束，一边在狼骑的火力掩护下向舰内撤退。
他的机甲状况算不上太好，尤铁外甲上全是斑斑驳驳的灼痕，内部淅淅沥沥淌出蓝色传导液来。尼禄被他抱着往回撤，还在他肩甲上架枪，继续不依不饶朝星盗轰击。
摸向腰间能量匣时，他的手却微微顿了顿。
但也仅仅只是半秒，他抽出最后一个能量匣，换匣上膛，继续朝星盗猛烈射击。
没了防护盾，星盗的包围圈在进一步缩小。
有几具星盗机甲甚至已经扑上了运输舰的甲板，被狼骑一剑洞穿头部驾驶舱。
尼禄打空能量匣，随手丢弃已成废铁的光束枪，从臂铠里缓缓抽出光刃。
就在这时。
自荒星穹顶，落下如暴雨般密集的光束射线！
星河暴注，被波及的星盗范围，顿时一片惨淡。
尼禄持刃抬头，看见无数带着隐匿涂装的帝国星舰，正在黑云间缓缓显出形状。