火光翕动。
兵戈金铁之声。
被刀枪对准的老人冷笑一声：“当初我就不应该救你。”
尉参将望着他, 没有因为这句话产生任何动容：“莘先生，就算不是我, 也会是别人的。”
“这个王朝气数已尽, 您我都明白的。
“八年前，若不是潘大人，它已经完了。”
老人闭上眼, 引颈就戮。
“我本不愿走到这一步。”尉参将望着他，叹一声。
他正待下令，账外忽然有传令声响起：“大人！我们发现了一批想要出城的民众！”
听见这句话, 老人诧异地睁开眼，下意识地向着账外望去。
尉参将一愣, 抬头看了一眼还坐在座位上吓得两股战战的曹胖子, 皱眉问着那赶来的士兵：“人呢？都抓起来了么？”
士兵支吾着回答：“……没有, 我们只抓到了几个人, 剩下的都让他们逃掉了。”
“那还不赶紧去追回来！”
“等等, 先别急。”座上之前一句话都不曾说过的阴鸷脸中年人忽地开了口：“其实我一直很好奇一件事。”
“这位……莘先生是吧？
“您是从哪得知这些消息的，又因何产生了这些疑问呢？”
老人扭过头，第一次正眼瞧这个人。
“你是谁？”
“无名小辈, 不足挂齿。”那中年人一笑。
尉参将连忙在一旁补充：“这位是来自晋中的崔诩言崔先生, 是自愿来到潘大人旗下做谋士的……”
老人的关注点却只有一个：“你也姓崔？”
那中年人唰地一下黑了脸。随即阴恻恻一笑：“啊, 我知道了。
“你已经见过他了吧？那个好运的崔家小子。”
他咬牙切齿地说着：“之前漕运案案发，所有崔家人都被追责, 就他一个反而得了那小皇帝的青眼。这次也是！蛮族都追上门了，竟然还能逃走！”
老人似笑非笑地看着他：“你嫉妒他？”
“嫉妒？我怎么会去嫉妒一个死人呢？”中年人阴恻恻地笑着, “他现在在哪儿呢？是在城中么？”
看见老人微变的脸色, 他低声说道：“不, 不对。他就在那群人里, 对吧？”
尉参将无甚感情地抬眼看了一眼老人，转过头同中年人商量：“我这就让他们把抓到的人带上来？”
“不急不急。”中年人一眯眼，“这小子精明得很，他肯定提前跑了。你的人绝对抓不住他的。”
“你要如何？”老人插口问道。
“不如何。”中年人笑着，“我近来学了一种新思路。”
“既然我们找不到他，那就让别人把他送过来。”
另一边，月落星沈，天色将亮，奔逃了一路的人们终于有了喘息之机。
人群渐渐起了喧闹，捡柴架锅，热生生的粥煮起，弥漫在心头那不散的寒意才就此褪去。
领路人盛起一碗粥，走到一旁亲手递给了崔彦，冲他感激一笑：“还是多亏了你，我们才能逃出来。”
为首的领路人亦是居住在老人家附近的采药人。当初崔彦独自一人生活时，还是他最先发现了这个书生连正经的起灶生火都不会，救济了他一把，不然崔彦真的会把自己饿死当场——虽然这活儿很快就被心怀愧疚的莫桃给捡去了。
崔彦接过汤碗的动作顿了顿。
他没有同其他人一样，立马填满自己空荡荡的肠胃，而是端着那碗粥，认真地看着面前的领路人：“李叔，既然你说起这事，那我必须和你谈一谈。”
“我们的人太多了，而且大家只是临时聚在一起，
之前会被发现会被抓住也是因为这个原因。”他眉眼沉沉地望向重新热闹起来的人群。
年老者，年少者，只能被抱在手中正哇哇大哭的婴孩。这些人不是训练有素的士兵，只是抛家弃业，拖家带口只求活命的逃难者。
“这样下去我们走不远的。”他喃喃自语着。
早在第一眼见到这庞杂的人群时，他就知道这一点。
所以在看见领路人竟然真的只是带路而没有一点防备安排时，他简直要被这种朴素的自信震惊到，立马上前提出建议，粗略地划分了一下队伍。还好采药人和他相识，他的建议也能稍微入耳。
这才是为何这么一群乌合之众能在军队的围剿下奔逃出来的缘由。
这一切不是没有代价的。
“李二！李老二你要救救我儿子！”喧哗声响，一位发色花白的老妇人扑上前，抓住了采药人的手。
惊惧担忧把她的脸揉成一团，她哀声泣诉：“我儿子被那些杀千刀的官兵抓住了啊！没有他我要怎么活啊！”
领路人面露难色，四周的人看着这一幕窃窃私语。
崔彦冷眼看着这一切，没有一点阻止的意思。
这婆子的儿子就是当初县令家的家仆。虽然不知道他们身为县令家的下人为什么这么着急出城，但那人明显被人奉承多了，不甘屈居人下，早在前一晚他安排队伍时就曾提出过质疑。
当时崔彦没有阻止他，甚至默认了一群人聚在他身边。
现在，那些人已经一个不落，全被军队抓住了。
果不其然，周边人有人碎语：“你家洪贵不是曹大人的心腹么？就算被抓也没关系吧？”
“你懂什么！”老妇人狠狠瞪着说话的人，眼睛通红，神情狰狞好似恶鬼，“你懂什么……”
一旁的崔彦忽地开了口：“你为什么不相信那些官兵？”
“你都知道些什么？”
这句话好似引爆了什么浪潮，人群的质疑声越来越大：“是啊？你家可是在曹大人那里做活啊？”
“我之前在花楼时看见过曹大人和新来的那位将军大人一起出门，他们关系很好的样子啊？”
“你什么时候去的花楼？”
“我之前见到洪贵时就奇怪了，他跟着曹大人着实没必要和我们一切跑啊！”
“他肯定是听见了曹大人说了些什么！”
这些声音混成一股浪潮，汹涌扑向老妇人。
她一开始的神气全没了，惊惶地试图辩解：“我不知道多少啊！我只知道曹毓也在准备逃跑！”
“这不够吧？”崔彦步步紧逼，“这不能解释你为什么不信任这群官兵。”
老妇人一咬牙：“我什么都不知道！是贵儿跟我说不能信他们的！”
她的视线咬着崔彦：“你想知道？你想知道就去救他啊！”
崔彦沉着脸，在那样的视线里没有一丝动容：“你真的觉得我们能救他吗？”
他沉静地看着老妇人：“你都知道官兵的恐怖，我们也是刚逃出来，你觉得，在场谁有能力救你儿子呢？”
老妇人睁大了眼睛。
听见他的话，周遭的声音更大了。
就连崔彦都听见了周边人的碎语：“洪婆子，你别装了，你当谁没看见啊，洪贵被抓时，跑得最快的就是你！”
“谁说的！”老妇人嚯地站起身，扑过去就要扭打那个说话的妇人。待众人手忙脚乱地把两人分开后，状若疯癫的婆子大声啐了一口，冲着对方喊：“你说我跑得快，你侄子还是军队里的呢！谁知道是不是你嘴碎才会害我们被发现！”
眼看好不容易安分下来的众人又要吵起来，崔彦摇摇头
，没有加以阻止。
感受到手中的粥快凉了，他连忙喝了一口，抬头，却看见了采药人复杂的眼神。
他冲对方一笑：“李叔，怎么这么看我？”
采药人脸色复杂地冲他招手示意，在他靠近后低声问道：“你之前向我打听这些人的名声就是为了这个？”
崔彦看着他，低声喊他：“李叔，我之前想跟您说的就是这个。”
“单靠我们这群人，是跑不远的，必须有所取舍。”
说着这些话，崔彦忽地想起当初身处驿站的那个夜晚。
同样是夜间的奔逃，就在不久前，他还惶惶然不知所措只能跟在乐山身后乱转，这一次，他却已然成为了称量他人价值的操盘手之一。
他忽地有些明白，乐山当初的选择了。
采药人沉默了。
良久后他开口说道：“……我不是不知道这些。”
“但是这么下去，这群人还能剩下几个呢？”
在雾霭一般的晨光散去后，崔彦顿了顿，回答道：“那要等之后再说了。”
见他如此，采药人从善如流地换了个话题：“你之后有去处吗？”
他听信的还是乐山之前那套说辞，以为崔彦是因为山匪家破人亡流浪至此。
“我要去长安。”崔彦回答着。
“长安？哦，对了，你还是个读书人来着。”他点点头，随即感慨道：“不过说实话，我之前还以为你选择会和那丫头在一起。”
“怎么会？”崔彦低笑一声。
他虽是这么说着，却不受控制地望着那城的方向。
他分明感觉，有什么东西，已经被他永远留在那漫漫长夜里，留在那座他只是一介过客的小城里了。
他终是要把那一切抛在身后的。