裴行昭捻着手里的白玉珠,“仔细说说。”
“之前几年,内务府由李福掌管,账目上,支出的宫人例银与以往一样,寻常宫人实际到手的银钱,都减少了一到两成。”
皇城中当差的宫人,历朝历代多的时候达几万,先帝在位期间到如今,有两万左右。
裴行昭有些恼火,“说下去。”
“这就还要提到李福了。”皇后道,“状告他的宫人禀明,在京城,他有十余所私宅,十七个生意兴隆的铺子,并介入海运吃干股。但那宫人又说,兴许那些产业是李福与吴尚仪共有。”
吃海运的干股,胆儿可真肥,手也真长。裴行昭拧了眉,“李福、吴尚仪何许人?因何胆敢如此?背后之人是谁?”
皇后见她眼神暴躁,忙站起身来,如实回话:“是崔家。”
“次辅崔阁老?”裴行昭目光森寒。
“是。”
“太皇太后呢?”
皇后道:“太皇太后倒是不知道这些事,最近才起了介入海运的心思,赏的那些绸缎,本打算让宋家用来入干股。”
“宫里有位敬妃,是崔阁老的女儿?”
“是。”
裴行昭捎带着记起另外一事:“贤妃是宋阁老三弟的女儿?”
“是。不过她一向不肯为宋家办什么事,太皇太后、贵太妃很是不喜。”
裴行昭这才意识到皇后诚惶诚恐的,缓和了语气,“你坐。有火气也不是冲你,不要怕。”
“不怕才怪。”皇后神色赧然,小声嘀咕。
裴行昭递给她一盏茶,“我想想法子,你也别闲着。后宫是你的地盘儿,收拾人、用人,都要学会。”
皇后欣然点头,又道:“事情牵扯到次辅,该禀明皇上吧?”
“自然。”裴行昭心念一转,笑了笑,“保不齐,宋阁老能捞个次辅做做。”
皇后一脸抗拒,“那样的话,那二位还不得见天儿跟您找茬?”
“脸都要没了,有什么底气找茬?”裴行昭唤阿妩,“把李福那些腌臜事儿跟皇后说说。”
阿妩悄声告知皇后。
皇后睁大眼睛,气愤不已,“那个死奴才,该用最严酷的手段惩戒!”
裴行昭道:“不急。”
皇后起身,“儿臣这就去告知皇上,他也好提早想想怎么发落。”
裴行昭颔首,“捎带着告诉他,我要做些文章,把这些事闹到台面上。皇室的脸早丢到民间、海上了,再想遮丑的话,委实可笑。”
皇后称是,行礼告退,很快又折回来,汗颜道:“还有一事,竟忘了说。嫔妃一直都想给您请安,今早又一起跟儿臣提了,您看——”
“明日带她们来。”
皇后这才离开,去了乾清宫,把所知一切告知皇帝。
皇帝听完直转磨,对李福恨得牙根儿直痒痒,“死奴才,就该把他点天灯,不,剐了!”
皇后又把裴行昭末了的话复述给他。
皇帝叹了口气,感慨良多:“遮掩的确是滑天下之大稽。若是悄悄处理了,万一来日有人告状,闹出大的动静,说已经把人处置了谁会信?只会说朕包庇宫人,保不齐得追着朕骂个三五年。安平那个丢人现眼的都是到现在才消停,还怕什么?越是口口声声要脸的人,往往在世人眼里越是没皮没脸——母后说的果然不假啊。”
皇后关注的点跑到了别处:“母后什么时候说过?”
“早了,说的时候还带兵打仗呢。燕王那厮提过好几次。”皇帝说。
皇后点了点头,“确实有道理。”
这时候,冯琛来禀:“贤妃派领事太监过来通禀,宋三夫人患了急病,贤妃想回家看望,下午就能回……”
皇帝不耐烦地一摆手,“准了!跟贤妃说,回去就别回来了。”
“……”冯琛默了默,称是去了。
皇后好生无语,心说那姑娘本来就够倒霉了,你还雪上加霜。
皇帝瞧见皇后的脸色,奇怪道:“贤妃本就是被硬塞进宫的,让她趁这机会回家去常住不是挺好的?朕是一番好意。”
“……”皇后心说这都是什么缺心眼儿的话?你可快找个地儿死去吧,面上则是不动声色,行礼道,“臣妾告退。”
皇帝一脸莫名,但也没问。妻室不在跟前儿晃再好不过,不论佛家道家,都说女色害人,女子除了长辈,他平日都得离得远远儿的。
皇后赶回宫里,选了柄玉如意,派女官素馨送去贤妃那里,以示安抚。