“莫非阁下,对它也感兴趣。”
苏牧抬手正想从背包里取出特质的药剂,巨木的树干上传来一道辨不清性别,也听不出年龄的声音。
犹如机械般冰冷而僵硬。
苏牧抬头看去,只见树干上,一名肤色惨白的少女骑乘着巨大的狼蛛,如同云雾般的蚊虫围绕其飞舞,她就这般直勾勾地盯着苏牧,隔着老远便能感受到她那淡漠的眼神。
宛若冷血的节肢动物,没有半点情感。
阴影从苏牧的脚边汇聚,苏牧停下了动作,他笑着开口,“倒也确实有些兴趣。”
少女收回目光,她看向蛛网中央的巨型蜘蛛,缓缓地开口,“我需要它体内的虫群因子来喂养我的御兽,如果你需要契约类似的异兽,我能为你提供更好的选择。”
苏牧闻言,不着痕迹地收起即将激发的试管药剂,他语带好奇地问:“能告诉我虫群因子是什么吗?”
少女陷入了沉默,她似在疑惑苏牧为什么会提出这样的要求,或是在迟疑是否要将这则消息告知给苏牧。
片刻之后,少女做出了选择。
“虫群因子是包含虫群信息的特殊模因,模因作为一种概念广泛的存在于生命体内。”
“你听说过模因吗?”少女注意到苏牧的神情,她略微皱眉,随后继续解释到。
“模因是一种认知,有时候它能提供修正,有时候它会具有污染,比如这处秘境里的黑暗就是一种具有污染的模因。”
“它呈现的形式是同化,被黑暗包裹的生命会化为黑暗,所以这类危险的模因被官方称为异常。”
苏牧听罢,将目光转向那头巨大的蜘蛛,“所以这种巨大化也是一种带有污染的模因?”
少女点头,“引起这种巨大化现象的异常,收容司将其命名为‘爱丽丝癔症’,它能引发特殊的空间效应,巨大化只是其中的一种效果。”
说着,少女面露迟疑,她盯着苏牧,看着游离在其周身的阴影。
“你是保留地的耗材?”
话到一半,少女发现自己用词的不妥,她连忙改口,“我的意思是城市聚落里的居民?”
苏牧并未在意少女话语中带有侮辱意味的词汇,少女无意间吐露的信息印证了苏牧某些猜想,只听那位少女继续说到。
“不对,你携带有源铸细胞,并且身上也没有至高的印记。”
“你怎么可能是城市聚落的居民。”
少女闭上双眼仔细感应,似在心中印证了这一想法,她的神情越发疑惑,许久方才开口。
“阁下若是无聊,也不必寻我的开心,你总归不是从小流落到保留地,和那些耗材生活在一起,最后还被守秘司的人通过采样的方式,被投入这片秘境吧。”
苏牧笑着,他将悬浮在身旁的机械御兽唤至手中,他注意到,少女的身旁也环绕着同样的御兽。
“如果我说是呢?”
“就算是的话……那也没关系,至高已经认可了你的身份,能走到这里也说明你配得上这样的身份。”
少女同样招来身旁的机械御兽。
“看来事实的确如你所说,你缺乏大量的常识,不如我们做个交易,我再回答你两个问题,你同我一起对付这只异兽。”
苏牧点头,“你所说的实验耗材是什么意思。”
“你想问的是那些保留地的居民是什么?对吧。”
少女回答,“他们是这个世界最伟大的仪式之一,
我们将其称为‘文明的回响’,由至高驾驭的神明所创造。”
“这些从无到有被创造出的人类,能够完全代替我们承受那些不可知级异常的侵蚀。”
“所以我们称其为耗材,他们只是人造人,是商品,只是和我们极度相似。”