月余间徐衡将几名药僮俱都遣走，只道谷中将有大事发生，或殃及众人，尽早避开为妙，待事毕再接回。萧公子的诊治不可间断，自不会走，小草则无亲无故，亦留了下来。小叶小果几个巴不得回家与爹妈团聚几日，齐声欢呼，高高兴兴便要走。小花眼泪汪汪地，抱着青鱼脑袋道：“姊姊可要等我回来呀。”青鱼轻抚她单薄脊背，点头道：“到时我去接你，可好？”
其实青鱼心里，何尝有个定数。据徐衡说，那仇人十分厉害，也不知合二人之力能否奈何得了他。徐衡倒是一派胸中有数模样，青鱼却一贯自轻，早做了同归于尽的打算。更且还有百里济美那把利刃高悬，说不得来日便死，连死于谁手也未可知，还谈何重聚？她不善撒谎，哄妹妹却颇有心得，才说出这安心话来。
小草十分不舍，可他要讲男子气概，尤其小花面前，倘非难以忍耐，是绝不肯哭鼻抹泪的，大声道：“小娘子就是婆婆妈妈，不过几日工夫罢了，有甚好哭，羞也不羞。那只木头鸟儿快做得了，等你回来正好能顽，快走快走。”小花见他连句温存体贴的话也不说，反忙不迭撵人，好似嫌弃她一般，嘴巴一瘪，哭得更凶。两个孩童闹得不可开交，各自生了老大闷气，青鱼左支右绌，好容易方将小花送走了。
药僮们一散，日常支应上便局促起来。此后陆续来谷中求医之人，倘是急症重病，徐衡顺手治完，立时撵走，片刻不叫逗留；痼疾陈疾则一概不治，无论拿出甚么奇珍异宝。自然有人不服，闹将起来，徐衡二话不说统统毒倒，远远丢出谷去。小草身上活计一夕翻倍，因青鱼和善好欺，小草每出采药俱拉她同行，好自家省些气力。
青鱼向是个手脚闲不住的，故而毫不介意，任他差使，更能藉机听他说些师父史纤凝来谷中的旧事。史纤凝秀美和气，因失子之故，待孩童尤为温柔。小草虽只见她三回，却一见投缘，颇为依恋，许是觉着她与撇下自己的短命妈有些相似之处。她但来谷中，小草便判若两人，乖巧温顺，跑前跑后为她张罗，寸步不肯稍离。
立下赌约这二十年里，头十余年史纤凝输了棋转身便走，从不稍停，一眼也不愿多瞧，半句多余话也无，药僮们只道是个怪客。直至近几年，不知是否年岁已长、心境渐平之故，终肯静坐片刻，用杯清茶再走。徐衡并不多言，亲手端来茶水，便与她隔着棋盘对坐，默然独弈。
三年前小草来后大献殷勤，史纤凝初时诧异，后来便由得他去了。偶尔与他闲语数句，问一问他爹妈与来历，听罢出神良久，待他更温和三分。小草心思活泛，见徐衡并不阻他亲近史纤凝，似有默许之意，立时顺杆子往上爬，口口声声叫起“史姑姑”来。史纤凝轻抚他头，难得展颜微笑，小草亦满心喜乐。惜乎她终究来去匆匆，二人相会之期何其短暂，幼童孺慕之思，也只得这些许抚慰罢了。
倘说小草对史纤凝何等难分难舍，倒也未必。史纤凝每年来时，他便如过节般欢天喜地，努足了劲向史纤凝眼皮子下凑；史纤凝走了，他怏怏不乐个两三日，依旧照样耍子。一来孩童忘性大，喜怒无常，再是伤心难过，过不得多久见了新鲜事儿，便抛之脑后了；二来小草心志之老成远超同岁，早早明白史纤凝似亲妈却不是亲妈，于他只算得寄托而已。这世上，哪里还有他的亲人？
小草啃着野果，一面指手画脚叫青鱼小心莫伤了药草，一面不住炫耀史纤凝待他如何如何。青鱼干着他的活计，心道：“原来师父这样喜爱他，那怎的不曾与我说起，许是忘了罢。”缘故无关紧要，小草讲得绘声绘色，甚而灵感迸发，随心捏造几段趣事。青鱼心潮随他讲述起伏，更不由想起史纤凝音容笑貌，一时又是欢喜、又是恻然，手上便慢了。小草监工也似，扬声吆喝催促之下，青鱼方回神，竟来不及久溺悲伤之情。
二人正各忙各的，青鱼忽闻足音，抬头一瞧，却是名老态龙钟的拄拐老丈。老丈黧黑脸孔，一口花白的山羊胡须，衣衫破旧，脊背佝偻。青鱼见他步履艰难，一步一喘，正欲上前搀扶，却听小草叫道：“老不死的，又是你！”
青鱼不禁皱眉，心想：“平日里对我口无遮拦便罢，这样一位老人家，看着忒也可怜，他怎叫得恁般难听，实在不该。不过他小小年纪没了爹妈，也很可怜，想是还不懂事，唉，可怜人何必为难可怜人哩。”
她不便教训小草，亦不忍听那老丈受辱，只好插口道：“小儿浑说，老丈勿怪。敢问老丈哪里去，若不嫌我笨手笨脚，便由我送老丈一程罢。”这却是她的好处，自己是孤家寡人一个，却不自伤，一心怜贫惜弱。