回到公爵府后，西莉亚以休息为由将自己锁在房间，她立刻联络了莫勒。
“老师，你在听吗？”
纸鹤里传来了男人的声音，“发生了什么，尤菲？”
“蒂娜告诉我，安娜妮塔大公将要带她离开帝都，这次的读书会只是幌子，大公后天就会撤离。但我不知道，这计划是否也是假象。”
“我现在就联系阿斯塔德。海伦，启动厄尔珀斯。”他停顿了下，应该是在和海伦交流，“对，就现在，启动。如果让这条大鱼跑了，难道我们还能向阿斯塔德阁下索赔吗？”
“尤菲，我会派人前去保护你的安全。剩下的，就交给老师吧。”
纸鹤的另一边切断了联系，她将疲惫的身体埋进沙发里，紧绷的神经略微放松下来。
安娜妮塔大公为什么要带着蒂娜潜逃，这是再明显不过的事了，恐怕蒂娜能活到现在，与那些邪术也不无关系。但蒂娜为什么要告诉她？还是这也是计划的一环？
不太像，蒂娜的态度非常谨慎，她甚至不敢开口说话，而是通过意志传达声音，是因为大公正监听着她们吗？
西莉亚揉了揉胀痛的太阳穴，她闭上眼，放空了大脑，允许自己小憩片刻。
但有人并不想让她休息，在不过五分钟后，门前就传来了布伦达的声音，“小姐。”
“什么事？”她揉了揉眉心。
“老爷邀请您共进晚餐。”
“我知道了，让多萝西准备换衣吧。”
她睁开眼，清明的双眸中，不见一丝迷茫和混沌。
…………
庄园主楼的宴厅里，三人坐在餐桌前，还是一如既往的模样：德里克沉默不语，公爵笑里藏刀，她则装傻充愣。
“尤菲，最近怎么样？还习惯埃尔贝德的社交圈吗？”
“一切都很好，父亲。只是，有些人过于热情令我不知该如何回应。”
“我的女儿，优秀又美丽，受到人们的喜爱和追捧，是理所当然的事。”公爵笑着放下了刀叉，“我听说，就连阿尔洛特殿下也沦陷于弗林特小姐的魅力。”
少女像是害羞般地低下头，“怎么连父亲也这么说？我与殿下只见过几次，帝都的流言过于夸大了。”
公爵凝视着她：“那尤菲觉得，成为一位王妃，或者，更近一步？帝国未来的皇后，怎样呢？”
那瞬间，笑容僵在了她的脸上，惊愕、厌憎、愤怒，在这张向来温驯的面容上交错。
但下一刻，她就克制住了自己，“我还想留在家中，多陪伴父亲几年呢！”
公爵拿起餐叉，似笑非笑，“亲爱的尤菲，父亲定会为你找一桩好婚事的。”
她维持着唇角上扬，垂下了眼眸，“尤菲相信父亲。”
漫长的晚餐仍在继续，而德里克仿佛沉默的影子，几乎要与昏沉的宴厅融为一体。
“尤菲今天去拜访安娜妮塔大公，有什么收获吗？”
“并未有荣幸得见大公，只是与克丽丝蒂娜小姐一起讨论了关于读书会的事……”西莉亚跟他分享了今天的所见所得，当然，仅是最表面的部分。
听到蒂娜的近况时，公爵遗憾般叹息一声：“安娜妮塔大公是一位伟大的人，但是不幸似乎总是偏爱于这些人。”
“是啊，真是令人遗憾。”西莉亚点头附和，“我想，蒂娜能安然长大，定然也受到神明的庇护吧。”
“神明？”公爵嗤笑一声，“他们才不会聆听凡人的祈祷。亲爱的尤菲，我们凡人想要做点什么，只能依靠自己。”
“尤菲受教了。”
公爵又问起了她学习上的事，“这周的魔法课程还顺利吗？莫勒阁下待你如何？”
“老师为人温和谦逊，教学也很有耐心，我学会了一些魔法，只是还不太娴熟，需要更多练习。”
“那就再好不过了，传闻这位**师和阿斯塔德阁下，私交甚笃，我不由有点担心。”公爵话音一转，“不知尤菲，有没有遇到阿斯塔德阁下呢？”
她神色如常，微微摇头，“自成人礼后，我再没有见过那位大人。”
“那真遗憾，帝国的庇护者，不知近日正忙于什么事务，已有好些天没听闻他的消息了。”
“我听劳伦斯夫人提起，母亲以前似乎是阿斯塔德阁下的学生……”
“是。你们的母亲曾跟随他学习魔法。那位大人是很念旧的人，但很少有人能觉察这点。”
公爵看着“自己的两个孩子”，褪去了笑容的伪装后，他流露出一种残酷的冷漠，灰蓝的双眸中尽是麻木的冰冷。
“今天是你们母亲离开的第十七年。”他举起了酒杯，无名指的戒指在灯光下闪烁。
“敬你一杯，无名的旅人。你的明日，必如群星般灿烂。”
晚餐在沉默中结束，回去的路上，有德里克陪同。寂静的走廊里，只听到他们的脚步声。