三人正说话间，院子里传来一个脆生生的声音：
“真是奇思妙想啊，是哪位高人想出了这样的法子可否出来一见？”
李木抬头见院子里站着一个十五六岁的少年，一副公子打扮，面容俊郎，淡眉细目，身后还跟着两名随从，都是身形魁梧面如重枣。李木看出这少年身份不俗，赶忙出来拱手道：
“公子见笑了，这周边没有了干净的水井，大家饮水不易，临时想出了这个法子以解燃眉之急。”
公子看了看李木，一脸惊喜，
“是哪位高人想出的法子，快让本公子瞧瞧。”
李木闪身拉过教授，对公子道：
“这位圣虚道人，专攻六艺之数，这净水之法只是他信手拈来。”
看到老头一脸得色又欲开口，李木暗中拉了拉他的衣袖，示意少说为妙。
公子赞叹道：
“我大明前有王文素、程大位，当朝有宋应星，徐光启，都是不世奇才，不知这位道长与他们相比可有所长？”
教授摇头，
“前两位没听说过呀，也是科学家吗？”
李木一脸黑线，忙打趣道：
“圣虚道长只攻数术不闻世事，让公子见笑了。”
公子倒没在意李木的话，只是好奇地问道：
“你所说的科学是什么学？怎么未曾听说过？”
这……李木看向教授，这个坑怎么填？
“科学是系统化、公式化的知识体系，研究万物运行的基本规律，这么解释能听懂吗？”
公子沉默片刻，摇头叹道：
“每个字都识得，连起来一句没听懂，我老师也没教过。”
李木就把活性炭过滤水的原理尽量用当下人能听懂的语言和公子讲了一遍。几人正说话间，人群后面一阵骚乱，一班皂吏吆喝着众人后退，进了院子直奔他们几人而来，领头一人冲着教授大声呵斥道：
“就是你妖言惑众，自称神仙？还给人喝来路不明的水，若是引起疫病你可知是什么罪过吗？”
教授一听就不高兴了，大声辩解道：
“科学，这是科学你懂吗？”
李木拦住教授，对来人说道：
“这位差官大哥，这么多人没有水喝，我们也是为官府着想，将井水过滤再把水烧开，喝了绝对不会引起疫病。你看这么多人都喝了，哪有人感到不适的？”
那皂吏看了三人一眼，嘴里骂道：
“一个老道一个帮闲一个乞丐，哪里像什么好人？我看你们三个非奸即盗，还敢在这里刁买人心，官府施粥，你们施水，这是要和官府对着干吗？来人，都给我拿了回衙门理论。”
眼见皂吏就要上来拿人，百姓们也是远远地看着不敢近前。那少年公子上前一步道：
“这位差官，百姓要饮水，官府可曾有解决的法子？”
“官府施粥已是大大的恩惠，饮水这等事哪里还管？”
“既然官府不管，他们几个用自己的法子解决饮水又有何不可？”
那皂吏上下打量了公子几眼，见他衣着华贵气度不凡，在这豪门遍地的京城，这样的人里面指不定就会有哪家熏贵或将门官宦家的子弟，自己一个皂吏欺负平头百姓尚可，那些贵族可一个也惹不起，便也语气舒缓，低声道：
“公子可否借一步说话？”
将公子拉到一边，皂吏拱了拱手道：
“我不知您是哪家的贵公子，在这大灾之时，官府最怕的是民众聚集生事，若有人妖言惑众，煽动民变，我家上官也吃罪不起，我们也是奉命办差，还请公子行个方便，不要与这些小民为伍。”