出了报房，李木一时不知该去往何处。看来王恭厂一案由于各方角力，不论其真相如何，也必将成为千古谜案，这背后全都是阴谋。
各方势力争来斗去为的都是各自的利益，有谁还顾惜大明这条大船的浮沉。所谓覆巢之下安有完卵，要是大明完了，自己还要到满清那里当卧底吗？李木想起满人金钱鼠尾的小辫子，不由打了个寒噤。
天启六年，这个在史书上没有留下太多笔墨的年份，在他看来本是决定国家命运的关键时刻，皇位更迭，辽东战事，西北民变，都会自此发生一系列的变化，而他能眼看着历史无可挽回地“再次”重演吗？
李木在街头呆立良久，心潮起伏。周围嘈杂的人声、马车声、商贩的吆喝声在耳边掠过，不知不觉中已是夕阳西下，彩霞满天。
他想起小时候常常也是这样看着晚霞，期盼着下班回家的父母亲人，家的温暖太令人回味。李木有点想家了。
现在他的家在哪里？李木左右观望，没有熟悉的高楼大厦，没有拥堵的滚滚车流，到处是低矮的瓦房，满街是破旧衣衫的百姓商贩，一切都像是在梦境之中。
恍惚间，李木没有注意到一队快马从街头驰来，马上有人大喝：
“锦衣卫办案，行人速速回避！”
路上行人纷纷躲避，有避之不及的小贩被撞得货物抛洒了一地。待李木惊醒为时已晚，一匹快马眨眼间已奔到身前，纵马者急急勒转马头，堪堪从李木身边掠过，回手就是一马鞭抽在身上，李木顿感刺痛入骨，一屁股跌坐在泥土里，眼看后面的快马刹不住就要从他身上踏过，旁边店铺里飞身出来一人一把将他拉到路边，这才躲过了一劫。
李木望着纵马远去的几人，刚才一时的消沉一扫而空，这一马鞭彻底将他打醒。既来之则安之，哪怕是洪流中的一叶小舟，在被巨浪打翻之前也要撑他几篙，奋力一博是唯一的出路。
李木定下心来，脸上没有怨毒，反而现出淡淡的冷笑。救他的那人看到李木这副表情，心下有几分诧异，拍了拍他的肩膀道：
“这位兄弟可曾伤到哪里了吗？”
李木这才感到右臂生疼，低头看时，衣服裂开了一道口子，鲜血已经渗透了半个衣袖，那人也看到了他的伤势，忙拉着李木进屋道：
“赶紧跟我到后堂，我家有药，我与你包扎一下，这鞭伤最是要紧，若不及时救治就会生疮化脓，说不得你这条手臂也保不住了。”
李木感激地看了一眼救他的这个人，见他三十岁上下，留着三绺短须，身穿灰色道袍，头戴方巾，一副书生打扮，但刚才救他的那一把却又显得力道十足，不像个文弱之人。
李木忙谢道：
“多谢先生搭救，请问先生高姓大名，日后定将回报。”
书生头也没回地说道：
“先别客气了，治伤要紧，有话咱们慢慢再说。”
来到后院厢房，书生拿出药匣，为李木右臂上了些粉末和药膏，又用白布包扎，算是止住了流血，对李木说道：
“你这伤得不轻，每日还得换药，今日天色已晚，可有去处？”
李木不好说出自己也是锦衣卫的身份，这一鞭挨得实在窝囊，便用吴秀才告诉他的身世答道：
“在下李木，南直隶江阴人士，天启二年县试秀才，刚刚来京在报房做抄写文书，暂谋生计。”说着从怀里掏出那二篇文章递与书生。