1942年5月15日，中国云南，昆明近郊。
以第36师为基干的国民**军第七十一军，乃是第十一集团军的中坚力量。司令长官宋希廉，最高领袖青眼有加的天子门生，可令婴孩止啼的“鹰犬将军”。
宋司令长官不但是条看门犬，也是条负责监视对手的侦察犬，目标自然是不安分的龙云。
“云南王”龙云，年轻时造了上司唐继尧的反，向来为领袖所忌惮。
尽管从中原大战开始，到两广事变直至西安事变，龙主席一向唯其马首是瞻，可让这么一位有着兵变夺权“前科”的强力人物拥兵数十万割据云南，以唯一领袖自居的光头老儿定然睡不安稳。
属于中央嫡系的七十一军与滇军第六十军现在是同省邻居，虽为名义上的友军，私下早已磨刀霍霍，剑拔弩张。
就在双方神经紧绷的当口，36师新兵营一个入伍没多久的壮丁居然击毙了滇军长官。
据悉，该长官遇难时正亲率袍泽，进入灾难深重的保山县城抢救我遇难同胞，英年早逝实在令人扼腕。
这不是一起简单的擦枪走火，而是不折不扣的严重政治事件，想必远在重庆的领袖也该知道了。
滇军的军法处看守所，生活条件无比恶劣，囚房甚至比新兵营的茅房更脏更臭，但在李顺水看来，这比小时候跟爹爹野外伏击勐兽时露宿山野要强太多了。
在保山城里被抓，李顺水倒是没挨滇军弟兄的打，不是因为他们手下留情，而是人犯的罪过太大了，怕打坏了没法过堂审判，无从向上峰交代。
除了入城作恶的“息烽旅”，滇军其他部队的军纪算是不错。
看守所的宪兵也没多虐待他，牢饭是极稀的菜粥，但没人往粥里撒尿吐痰。
面无表情的看守总是如木板一般立在囚室外，静静等着他吃完再收走碗快。
被押进看守所之前，他被警告不得企图越狱或是绝食，上头还等着好好审他。
李顺水当然得活下去，他得把那晚保山县城里发生的事情原原本本告诉军事法庭的青天大老爷。
可事实证明他的想法只是一厢情愿。
作为被告人“家属”的七十一军或是36师并没有派出任何辩护、后援哪怕是旁听者。判决书早已拟好，法庭也没有循例给他自我申辩的机会。
唯一令他遗憾的是，当晚命丧其手的长官并非该旅的少将旅长，一位上校旅副做了替死鬼。
至于旅长本人，事发当晚正搂着一群姨太太打麻将，凡是有硝烟和血腥味的地方，都是他避之唯恐不及的。
即便全中国都插上膏药旗，旅长大人也总有活命的办法。
想到这里，李顺水不禁苦笑。这国本来就是官老爷们的国，如今国难当头，关心国家危亡的反倒是像他这样的蝼蚁小民。
此时，小怡的俏脸在他眼前晃了晃，让他心揪的难受。
“下面，本庭宣判……”法官宣布全体起立，哪怕结果早已注定，可要宣布剥夺一个人的生命，总得显得庄重些。
一夜连伤两命，手段残忍，罪无可恕，尤其是杀死堂堂**上校，大战之前动摇军心，属罪大恶极。判决结果毫无悬念，当庭押赴刑场，执行枪决。
法官拖腔拖调宣读完判决书，还意味深长的告诉他，枪决将由七十一军军法处的军官亲自执行。似乎在说：瞧你干的好事，连娘家人也不放过你！
在由法庭押往刑场之前，法官特许留给他抽一支烟的时间。香烟是战争期间的奢侈品，那是可以燃烧的纸草黄金。可惜李顺水并没有吞云吐雾的嗜好，但眼前此人递来的烟，他却不得不接下。
当戴黑框眼镜的中年男子踱进羁押室时，全体滇军官兵如弹黄般挺身矗立，庄严肃穆。
他的脸型如身材一般瘦长，看似文质彬彬，行伍之人的英武气质如剑在鞘中，牢牢震住了在场一众勐壮军人。
男子递过一支烟，美国货，骆驼牌，然而顺水并不识货。小时候，他偷抽过一口爹爹的烟袋，结果呛咳了一整天，那是为数不多的幼年记忆。
“张嘴！龙主席是看得起你……”一名副官模样的军人厉声喝斥。
被叫做“龙主席”的男子一扬手制止了他，微微笑道：“敢拒我敬烟的，你还是头一个。难得呀，就像那晚在保山城里，不抢、不烧、不奸的军人，唯小兄弟你一人尔。”
听到此节，李顺水心中一暖，接着又是一酸，像是在一群食人生番当中久经磨难终于遇到一位理性的同类。
“听说……你于暗夜之中，击毙纵兵烧杀之为恶军官。要我说，杀得好！省去我龙某人亲自动用滇军家法清理门户了！”他说话一语一顿，彷佛吐出的不是字，而是铁疙瘩。
这番话既在理又解气，李顺水终于愿意正视眼前这位龙主席了，可该有的对话仍没有出现。
毕竟，一名二等兵与陆军二级上将之间有着无数道军阶拦起的“阶沟”。