1945年9月23日，云南昆明。
第二十集团军司令官部前的操场上站满了神色各异的军人，他们极好辩认，虎虎生威却又面色不快的，是正规**；阴沉内敛且面无表情的，是军统特工。
在李虎巍看来，这是一支意义不明的混编部队，画风全然不搭。
“不晓得要对付谁，心里没底啊。”
“谁说不是啊，瞧这架势又是趟吃力不讨好的差事。”
野战军人们聚头私语，他们一见李虎巍走近，明白是军统的人，马上停止了讨论。
李虎巍厌恶这种被孤立的感觉。
“杜司令长官、霍司令长官到！”传令兵嗓子清亮。
在场军人们丢掉烟头停止窃语，火速列队听候指示。
李虎巍重又见到杜聿明那张圆滚滚的苦瓜脸，思绪不免飞回三年多前的野人山。
当时的杜长官身患恶疾，命悬一线，但精气神似乎比今天还好些。
杜聿明与军统勾兑，难道是为了还当年在野人山的救命之恩？可林玄的身份早已公之天下了呀。
“各位，此次行动不仅考验你们的勇武，更考验忠诚，对党国的忠诚。我没什么多说的，请霍司令和张组长作具体安排吧。”杜聿明似乎有要事在身，在场多呆的每一秒钟都令其如芒在背。
李虎巍依稀觉察到，杜长官也不过是个身不由己的工具人。
二十集团军司令长官霍揆彰则要高亢激昂许多，说话时唾沫星子乱飞。
“军人以服从命令为天职，我们不选敌人，委座的敌人就是我们的敌人！那些变乱造反的叛军实与倭寇同罪，对付他们就一个字：杀！”
张潜江换上军装仍然不像军人，说起话来喝温吞水，却句句验证了霍揆彰说的那个“杀”字。
“进入战场，你们就不要做人了，要做狼，一头头食肉噬骨的野狼。都听好了，叛军建筑内的目标格杀勿论，不要俘虏，不留活口……”他用毒蛇信子似的目光将所有人舔了个遍，“行动结束之后，请各位将记忆自行抹去，党国会以适当的方式嘉奖你们。”
回到驻地之后，各行动分队配发武器，拿到手的都是新家伙，满屋子枪油味儿，枪身上的兵工厂钢印就像昨天刚打上的。
单支分队的兵力配置严格按照标准的美军1944年步兵班编制，分队长即是班长，配发步枪、手榴弹和通信机，加上七名M1加兰德步枪手，一名冲锋枪手，一名狙击手，班级火力是一挺勃朗宁通用机枪，随同行动的还有一具巴祖卡。
勃朗宁是一款服役20多年的经典枪械，端在手里是自动步枪，装上脚架就是轻机枪，不到10公斤的份量让稍有些体格的士兵就能轻松携带。
要说这种枪的缺点，就是结构复杂，保养困难，操作要求高。
李虎巍所在分队的机枪手是个打了五年仗的瘦高个老兵，无论跪姿还是卧姿射击精度都很不错。
这家伙平时嘴里经常默念数字，1，2，3，4……数到20就停，李虎巍当然明白，勃朗宁的弹夹容量就是20发。
李虎巍分到一支美国造春田狙击步枪，这枪比三八大盖要短许多，7.62毫米口径，后坐力不大，配4倍狙击瞄准镜，算得上是一支战场利器。
当初在缅北巧遇亨特突击队时就用过这种枪，因此并不生疏。
接下来的任务就是熟悉战术和保持体力，伙食变得出奇之好，顿顿有肉，甚至还能享受热水澡，条件胜过英国人在印度兰姆迦的训练基地。
但无论是大鱼还是大肉，李虎巍吃得都不是滋味，这不是为国而战，而是替老蒋干私活，毫无军人荣誉感可言。
唯今之计，只求顺顺利利完成任务，至于嘉奖那是扯澹，最紧要的是向冯绍唐要回儿子倬云。
但问题在于，他们将要对付的敌人究竟是谁？
他不免为龙主席的安危忧心忡忡。
参与行动的总共有十支分队，每队十二名作战人员，另外，多达三个师的中央军部队在外围形成包围圈，确保目标无法逃遁。
“咱们这一队，代号‘中山’，任务是对叛军头目盘踞的建筑物发动主攻，李少校是神枪手，目标周围的敌方火力点由你拔除。其他人负责破门后清除残敌，遇到机枪工事不要蛮干，等巴祖卡上来一并解决，都明白了吗？”分队长是一名圆脸络腮的军统上尉，长得一脸杀气，他军阶比李虎巍还低些，但在“中山”分队里，军阶的意义似乎并不大。
十二名作战人员，五个来自军统，七个是36师的军官，原职务至少是连、营长，谁都不是白给的。
在训练营里，他又见到了常鹏虎，机场分别之后没多久又成了战友，初对上眼儿时，两人均是目瞪口呆。
常鹏虎被分配到另一个行动分队，代号“虎丘”，负责把守目标建筑和五华山区之间唯一的通路。
各分队军人之间除分队长之外，任何人不得相互交流，李虎巍只能投给他一个求助的眼神，常鹏虎看出他的心思，却没法用语言回应，只好无奈的眨眨眼睛。
军统人员对各支分队管制严格，采取近乎疯狂的思想和言论控制，他们要的是一支麻木且冷血的军队。
距离行动还有18个小时，李虎巍和他陌生的战友们被军号声召集起来。
张潜江作了最后一次战前训话，说是敌情有变，叛军首领随时可能出逃，要求行动组提前下手。
十支作战分队按照部署忙碌起来，为掩人耳目，运兵汽车开到半途就将作战人员全部卸下，剩余路途依靠步行。