信红旗，还是信委任状？罗团长身披解放军装，其实并未完全放下心来。他悄悄下令前排士兵全部实弹上膛，一旦发现“刘司令”等人有诈，无须上报，当场击毙。
被迫走在队伍最前列，李虎巍心里勐打鼓，手下四百多号新近从良的土匪，没受过正规的军事训练，心还不一定齐，要和人数上千的国党中央军硬拼，纯属自找晦气。
再说，那个领头的罗团长看起来也不是善茬。
各怀鬼胎的奇怪部队穿过无人烟的荒村，向零星出现的逃难百姓打听，此处离王老集不到五公里脚程了。
“大当家的，前面要是遇上解放军，咱该怎么办呀？”眼见越来越接近战区，钱串子心里实在没底。
“那就再好不过了，掉转枪口呗。”
“姓罗的鬼得很，和咱们总保持五十米左右的距离，训练和装备都比咱好得多，真打起来肯定要吃亏。”
“告诉几个歪把子机枪手，随时做好准备，撕破脸了第一时间朝屁股后头搂火！”
“哎！”
钱串子答应了一声，被人咬住尾巴的仗他还真没打过。
不光如此，哭山土匪真心实意想要参加革.命的又占多少，万一出了三心二意的小人，这才是最要命的。
貌合神离的两拨人马又朝王老集走了一半路，迎面过来一支小跑行军的解放军队伍，身上是褴褛的浅黄军装。
两侧是稀烂难行的黄泥潭子，可供行军的就一条小道。
“同志哥，你们哪个部队的？”对面一个稚气未脱的小战士朝他们打听。
李虎巍算了算对方的人数，不过一个连的兵力，装备水平也不算太好，基本是前些年缴获的日械。
“华野十纵87团的，我就是团长。”姓罗的跑上来继续自导自演。
小战士很懂规矩，啪得一个立正敬礼：“首长好！”
“嗯，请你们让出道路，我们团要立即赶赴到王老集的预定位置。”罗团长伪装身份时说话沉稳，滴水不破。
这时，对面部队里走出个瘦矮个子老兵，朝他敬礼后说道：“二道梁。”
“三里坡。”罗团长立即回应。
“嗯，同志们，把道路让出来，让兄弟部队先走。”瘦矮个子老兵朝战士们下达命令，那个解放军连立即闪到了路边。
发话的老兵很罕见地戴着面具，只露出一对眼珠。
李虎巍暗暗吃惊，解放军的暗语口令都被敌人掌握了个通透。
再看这个面具老兵，腰间居然别着烟杆，口音也极耳熟。
“首长，这是我们连长。”小战士热情介绍道。
罗团长伸出手来，与那个面具连长双掌相握。
“你们团待遇真好哇，军装就跟昨天新做的一样。”面具连长语话中有些揶揄。
“上级关心，刚换的装。”这句话答得不卑不亢。
“仗打得凶，干吗不等打完了再换嘛，可惜了好些新衣服了……”面具连长不太理解地摇摇头。
“连长同志，你戴这个做什么？”罗团长也注意到了对方的面具，那是一只薄铝皮打制的金属面具，作用似乎只是遮住面目。
“当年被小鬼子一把火烧毁了脸，怕吓着旁人。”面具连长说话时，嘴里喷出劣质叶子烟的味道。
罗团长敬佩地点头，又敬了一个礼：“辛苦了老同志，打鬼子的英雄！”
“唉，陈年往事不提喽……”
两路军队开始交错而过。
一条小道，三支人马，各怀心思。
“布谷……布谷……”人群里发出模彷布谷鸟的鸣声。
正待离去的面具连长勐得发了怔，目光穿过冰冷的面具，与李虎巍牢牢相接。
这布谷声正是他当侦察兵时惯用的预警信号，尽管多年不使用了，却深深印在基因里。
眼前学布谷鸟叫唤的，竟是日思夜想的小病猫！
嵋猴子瞬时明白了一切，朝他略略点头，右手悄悄探向腰间盒子炮，不动声色拨开保险。
战斗发生前，队伍里突然出了变故。
哭山队伍里一个手抬歪把子机枪的喽啰兵突然扯开嗓子怪叫：“老子不要投解放军！刘司令已经死啦！这是个冒牌货！”
说罢，叛变反水的喽啰兵端着机枪朝向李虎巍哒哒开火。
钱串子见势不好，立即挡在李虎巍身前，奔袭来的子弹将他前胸打得稀烂。
几乎同一秒，嵋猴子拔出盒子炮甩向罗团长，对方早有防备，身子一斜只是肩部中弹，飞身滚进黄灰色的烂泥塘。
毫无征兆的遭遇战，黄泥塘里枪声乱作一团。
李虎巍被呼呼冒血的钱串子压在身下，头顶上方尽是来回呼啸的子弹。
“大当家的……咱们……”还没说完遗言，钱串子脑袋侧歪没了气息。
钱串子是不是个好人得两说，但至少是个忠心不二的部属。
李虎巍来不及伤心，推开尸首朝嵋猴子队伍里滚了几圈，直到滚至那具铝皮面具的脚边。
一排马克沁机枪子弹正好落在刚才翻滚的路线上，他抬头一看，从哭山带下来的土匪里，至少有七八十个跑到了**一边。
最要命的是，几挺轻重机枪全都叛变过去。
钱串子开局中弹，对这帮土匪的心理影响太大了。
军人们最厌恶遭遇战，因为通常来不及找掩护。
双方都没有现成的工事掩体，只得将中弹毙命者的尸体当成临时沙包。
伤亡惨重的当属土匪们，被夹在解放军和**火线中央，不少人前胸后背挨了两方的子弹，侥幸活命的人学着罗团长，翻进泥塘里装死。
“是兄弟的都给我爬回来！”李虎巍连续扣动扳机，将叛逃过去的几个机枪手放倒。
弹雨一变稀疏，立即有几十个摇摆不定的喽啰猫腰跑了回来。
“小病猫，先杀当官的，我给你打掩护。他们人比咱多，擒贼先擒王！”嵋猴子两手各一支盒子炮，左右开弓射速不输给轻机枪。
李虎巍眼前有个中弹重伤的解放军战士，喉咙被打穿，两手捂着弹孔呜呜呻.吟。