伍明的座位就在总经理办公室门口。那一排5个座位，4个是空着的。可以说伍明一个人就占了整整一排。这并不是因为公司办公室太大人太少。而是因为这一排在所有部门瓜分办公室的时候就没人要。没人要的原因有两个，原因一：这一排在办公室最里面，与资料室一墙之隔，一点也不方便。原因二：当然是因为这里就在老板的办公室门口，根本没人愿意在这里，坐在这里连话都不敢说，就怕老板能在办公室里能听见，连停留都没人愿意停留。伍明是被总经理陈卫武要求坐在这里的，而伍明自己觉得坐在哪里都无所谓。
另外四个空着的座位安排的是公司的四个司机。但是，一楼有司机的休息室，他们从来不到4楼的办公室傻坐着。
伍明在这个公司没有头衔。虽然挂职在业务部，但是从来没有给过他明确的职务。
伍明在原来还是『白象』厂的时候，是技术科设计和研发的技术人员，曾一度做到了副主任。刚进厂的时候，伍明刚大学毕业，那年也就是发生了『4车皮空调消失事件』的那年。
刚进厂的伍明就随着当时的技术科长一起出差沿线寻找那消失的4节车厢。在外面找了1个月，他们什么也没找到。正在伍明准备已经把这件事情抛之脑后的时候，4节车厢出现在了一个调配站。这个位于山里的调配站，伍明曾经在附近住了两周的时间，他每天都从这里出发搭『调车』（调车是火车的一种车头，是内部作业运输车厢和器材的，最常见的是df3型号，两侧有通道在车厢外面，人可以在上面走），去周边车站寻找。但是这四节车厢不知道怎么就躲在眼皮底下，而他没有发现。在他心里，他一直觉得后来『白象』走向衰败、老厂长含恨退休、包括一批人的不幸下岗都是因为当年的自己没能发现这4车皮空调。
在『白象』和『科尔』合资的时候，满怀愧疚的伍明选择了辞职。辞职后他决定能走多远走多远，就随当时谈了多年的女朋友去了美国闯荡。一年后，女朋友也死了。女朋友死后，伍明回到国内一蹶不振，状态极不稳定。