鞭炮烧，年节到。
临安的年节比别的节日又更热闹三分。早在年前，不论高官平民都开始准备着过年的节物了。到了正月里，临安府衙开放关扑，士庶自早互相庆贺，街坊巷头摆满了果实柴碳之类的年货。瓦肆里客人骤增，舞场歌馆中车马交驰，酒楼食肆更是临安民众必定要去光顾的地方。
而到了元宵这一天，节日的气氛越发浓重，因为到夜间还有元宵灯会，这是临安游人最盛的日子。
元宵这天晌午，一辆牛车被穿着厚厚棉袄的车夫驾着慢慢悠悠的进了城。
车上挂着好几层青布帘子，把车里头遮的是严严实实。相比起车外的朔风白雪，车里却是个温暖如春的小世界。
车里空间不大，仅容两人坐卧。一桌一椅子被钉的扎扎实实，加上车夫熟练的驾驭，坐在里头竟是稳稳当当，并不觉得有何颠簸。角落里点着一炉暖香，既驱走了丝丝寒意，也透出主人的不俗品位。
一个丫鬟打扮的小姑娘从桌下提起个食盒，打开来里头的食物还冒着热气。小丫头征询着主人的意见：“小姐，您要不要先吃点东西？”
被称作小姐的少女正以手支颐，闭目养神，闻言睁开了眼睛。
这少女闭上眼时，容貌顶多只能称为清秀，但双目一睁，便似有两道冷冽的星光直射出来一般醒目，整张脸变得生动起来。
她看了看眼前的食盒说：“算了，收起来吧。既然都到了临安，就到食肆里尝一尝临安本地风味好了。你去问问赶车大叔，可认识什么好店家？”
“好咧！”小丫头清脆的应了声，撩开车门帘问了车夫一声：“大叔，咱这是在哪儿啦？前头有什么好酒家？”
那憨厚的赶车汉子嘿嘿笑了两声，说：“我们已经到了临安城里最热闹的天街，这一路上好店家可多啦！您想吃点啥？有曹婆婆肉饼、薛家分茶、熟羊肉铺、鹿家包子……”
车夫的嗓门大，那小姐在里头听的一清二楚。小丫头转回头问：“小姐，你说去哪家好？”
那小姐正撩起窗帘看着外头的街景，刚想回答丫头，突然看见一家阔大的酒家前人流络绎不绝，顺口问：“大叔，那一家是什么酒楼？好热闹的样子。”
车夫细细看了一会，说：“这我也不清楚，年前我离开临安的时候这酒楼还没开张呀。嘿，看着挺不错的。”
“那好吧，我们就在这儿吃了。大叔您停一下！”那小姐随口做了决定。车夫把牛车停到酒楼门口，自有小厮儿上前来将牛车引走照料牲口。
“小姐，下来小心些。”小丫头先下车在车下放一个脚垫，才牵着自家小姐走了下来。
那小姐下得车来，看见眼前这座两层酒楼很是气派，下头是三间打通的大铺面，坐的都是些短衣打扮的百姓，那些青衫少年贵家阔人则被小二引着往楼上走，显是楼上另有雅间。
她抬头一看，只看见龙飞凤舞的“美味居”三个烫金大字，轻赞一声：“有风骨。”待得看到匾额落款，不禁惊讶起来，为着上头的“明庵草书”四个字。明庵？是那位明庵先生吗？
“两位姑娘是用饭吧？请进请进！”一个店小二打扮的后生笑着迎上来打躬作揖，将她们领进店堂。他也是极有眼色的，看着这位姑娘虽然打扮的并不华丽，但神态庄重，显然并非小家碧玉，该是个外地来的大家女子。当下便领着她们到楼上小间坐下，斟茶倒水，还给叫来了个女店员为她们服务。
“哦？你们这儿倒是挺特别的，我只见过酒楼里有烫酒嫂嫂，还没见过有姑娘家当跑堂呢。”那小姐看见这年轻女店员颇为标致，心生好奇。
女店员笑得像花蜜一样甜，给小姐递上菜谱说：“姑娘，你看看像吃点什么？”
那小姐看这菜谱制作精美，心中顿生好感。她随意翻看着，上头有许多常见的菜式，也有很多是她闻所未闻的菜名，她问那店员：“你们这，有什么特色菜，招牌菜？”
“有哇！”女店员不慌不忙的向她介绍：“我们美味居，除了有临安城里出名的各种菜肴，最具特色的就是我们的药膳了！姑娘您可知道药膳的功效？”
“扑哧！”旁边的小丫头忍俊不禁笑出声来，小声说了句：“班门弄斧！”
“丁香！”小姐微皱了下眉头，小丫头赶紧眼观鼻，鼻观心的收敛起笑容。女店员继续介绍：“我们美味居啊，根据时节不同，客人相异，会推出各种各样的药膳供客人选择。像现在气候寒冷，阳气深藏，五脏属肾，寒邪易伤肾阳，需要滋补，最适宜食用归芪鸡、龙马童子鸡等药膳啦。”
那小姐有些诧异的听着女店员的介绍，夸了一句：“你倒把这道理说的通透。可是我一路上劳累了，想吃点清淡的，鸡鸭太油腻了。有别的吗？”