——新宿·惠人——
……
……
……
惠人沙哑着嗓子，咬牙道：“恶魔造物主也做得到，也可起死回生！
！”
“起死回生……？”中年人念着这句话，突然笑了起来。
“亚伯，把那一枚蜕，带过来。”他在原地用不轻不重的声音，如同自言自语一般地说道。
一阵勐烈的风吹来。圣职者野兽如风一般，瞬间重新回到了布道者身旁。
“看看他这可怜的样子吧。”中年人叹了口气，摇着头，一脸悲怜。
——布道者这“可怜”说的显然不是圣职者野兽。那么难道是……火铊英雄？惠人迅速转动念头，同时移动视线，望向野兽的左右手。
一瞬间，胸膛里的心脏仿佛被一只无形的手摄住。
火铊……！
野兽正提着两块残缺的大块人体。
似乎正是被撕开，各自也不完整的残缺上下半身。
野兽配合地举起双臂，让惠人不由自主地看清楚了那两节尸身的状态。
——不，那不是，那不是尸体！
火铊，火铊还清醒着！
！
惠人的呼吸困难起来——为她看到的这一幕。
火铊英雄还活着，还表情冷静地看着她。但他的身体，却早就残缺了不止四分之一。
从任何一处缺口上，都看不到一丝血肉，却是如同燃尽过后的香，灰尽正大快大块地落下——
惠人不由自主地注视着那看似凝聚大块的灰尽落下，然后在地上“噗”地一声弹散。
仿佛脑袋受到了沉重的一击。
这就是……折露葵告诉她的死而复生者，火铊英雄？
她的所有期待，所有希望的火铊英雄，真相，竟然是这个样子的？
一时之间，惠人只觉得天旋地转起来，仿佛整个脑子都在勐烈震荡着。
而在旋转的天地之中，布道者的声音又响了起来：“死亡是掌权者之王的迫害，也是义人的丰碑……但对你等凡人来说，也是一种解脱。”
“这世上什么东西不会死？”
“恶魔造物主，掌权者之王，他们造物，以及……如火铊英雄这般，与恶魔造物主签订契约而成为了他的‘爪牙’者。”
“没错，若与恶魔造物主签订契约，便永远逃避了死亡，从此置身于‘死亡’的管辖与职责之外……但，一切都需要付出代价。”
“尤其是，当交易的对象是贪婪的恶魔造物主。”
破碎旋转的视界中，布道者继续投来慈爱的注视。
“从此以后，即使你们的躯体损毁，破坏，无法行动，甚至已经被完全分解，‘死亡’也不会来帮助你们解脱。
“对，恶魔造物主可以因为契约而重塑你们的身体，但……一切，不是毫无代价的。恶魔造物主，不就是这样贪婪又邪恶的存在吗？”
“他索取的代价，是你们的精神本身。”
“而若精神耗尽……”他弯下腰，用食指挑起一块火铊英雄的身体所化为的灰尽，抬起来，让惠人看个清楚，“……就会像这样，连带着，连对应的躯体那部分，也彻底成灰。”
“更糟糕的是那之后。血肉之躯崩溃后留下的是灰尽……那精神的余尽又是什么呢？是痛苦啊，孩子。
“如你所见，火铊英雄迟早会失去一切，却留下了与整个人等量的痛苦……永远，永远，也不会停止。”布道者慢条斯理地捻着手指，让这一缕灰随风而去，“这就是恶魔造物主的骗术。那根本不是什么死而复生。而是一种——折磨。”
惠人继续死死凝视着那一撮残灰，一时之间完全失去了思考的能力。
布道者的声音仍然在耳边轻声回响：“……能真正拯救你们的，只有光。”
“因为父是一，是全，是一切与终极的善。所以，她之中，从一开始就包含着对你等的拯救。”
“你们是蜕，也最适合成为父之仆人者，是父的……使徒。”
惠人闭上眼睛，捂住了脸，发出了颤抖的呼吸声。
——或许。
为了得救——
“——好吧，看来不是今天。”布道者却突然退后了，“可怜的蜕，你今天还没到醒悟的时候。今天还不是你成为服侍主的仆人的时候。”
然后他干脆地转过身去，对圣职者野兽道：“走吧，我们回去。回梯比尔。”
圣职者野兽沉默片刻，站在原地没动，但头一次发出了声音。
“伟大的导师啊，我从来没有任何资格质疑您的决定。”从被符文锁起来的吻部，野兽发出了沉闷的声音，“但恳求您为愚笨的学生指点迷津：我们不是要去接应‘夜莺’吗？我那愚蠢的弟弟该隐也还在那边等着我们。所以为何我们现在就要离开？”
“但是……”布道者抬头望向天空，“爱欲已经看过来了。”
“什么！
怎么会！
！”
“正是因为你那可怜的弟弟，亚伯。”布道者叹了口气，“他太年轻，不晓得禁忌为何是禁忌，却对禁忌不屑一顾……”
“我刚刚知晓了，他曾不知天高地厚，塑造了‘爱欲’的偶像……而在那之前，我也不知道他还做过什么。”中年人露出无奈表情，“我能感觉到的是，此时伪灵已经追索而来，正悄悄注视着他。所以我们不能去见他，也不能再出现在他面前了……如果我们不立刻离开，她迟早也会看到我们。”
“你的弟弟啊，因为他那些不知节制的行径，他的贤者之石早就在不知不觉间被骄傲，爱欲与嫉妒污染……到了此时，也到了将要被彻底吞没了的时候了。”最后布道者摇摇头道，“算了，便让他受些磨难，经历些尘世的沉沦吧……就像海伦娜，那这也是主的考验。”
然后布道者最后望向惠人，道：“离开吧，可怜的蜕。”
——如同被以力量下了圣言的裁决。
惠人不自觉地惨叫一声，只觉自身灵魂从这名便利店店员躯体里一下子被驱赶了出去。
在仿佛瞬间又久远的灵魂飞行之后，下一刻，她便再一次从躺在汇合地点的“由绪”的体内里醒了过来。
勐然睁开眼睛，惠人激烈地呼吸着，一时之间脑子一片空白。
她忍不住抱住脑袋，发出呻吟声。
然后她听到了一个疲惫的声音：“……你在做什么？”
惠人愣了下，翻身坐起，看到了……折露葵。
似乎就在她被布道者绊住脚步的这段时间里，折露葵真的也靠自己的力量到了汇合地点，来到了她的面前。
只是此时，对方的样子可说是十分糟糕——衣服上，头发上，脸上，各处布满了血与泥。
最令惠人震惊的，是折露葵甚至失去了一只手臂：从上臂一半的地方，已经化为了一截前端焦黑的木桩。
与失散前那名优雅的少女已然判若两人，现在的折露葵，外表上比任何一名乞丐更凄惨。
——但与此同时，她眼底燃烧着的某种东西却更旺盛。