巨鹿是汙水与漳水交汇之地,受水网地形的限制,章邯大军摆不开,于是将主力放在巨鹿城南面的沉积平原——棘原上。而陈馀收拢了数万赵军,本想救援赵王,但一看章邯三十万大军,就老老实实待在巨鹿北,隔河相望,不敢行动。只是一个劲向诸侯国求援。诸侯国的援军倒是陆续到来,聚集的军队,比秦军还多,但也像陈馀一样,没有一支军队敢带头出击。
楚军新败,主帅项梁被杀,部队溃散,虽然经过几个月的收拢整训,还是没有恢复到当初景象。当初项梁有绝对的权威,能够集中几乎所有的兵力,现在宋义封号卿子冠军虽然比项梁还高,但部队不是他带出来的,不可能对其绝对服从。吕臣和项羽集团就勾心斗角,派兵都要留一半,还有刘邦要西进。宋义带走救赵的兵力也就五万来人。
面对纷乱的战局,宋义有很多选择。首先是选择与诸侯汇合还是不汇合。汇合有两种选择:
一,率先进攻秦军,率领诸侯与秦军决战。好处,胜利了,成为盟主;坏处,先损,甚至可能全军覆没。与强大秦军相比,领头无异于飞蛾扑火。
二,不带头,随大溜。好处,胜利了,相对安全。坏处,与诸侯一起干耗,耗到巨鹿城破,最后一起被章邯击败。
不汇合也有两种选择:
一,切断秦军的补给线。好处,攻敌必救,秦军一定会集中主力,掉头回来进攻楚军,对战局产生决定性作用。坏处,秦军太强大了,会被击溃。等于率先进攻秦军。
二,威胁秦军补给线。好处,没有要秦军的命,秦军可能不会集中主力,掉头回来进攻楚军,相对安全。坏处,对战局影响不大。但是这不大的影响正好平衡秦军对诸侯联军的优势,使得章邯不能将优势转化为胜利。
章邯三十万大军,人多力量大;同时人多吃饭多,靠劫掠就不够了,何况秦军是政府军,不是贼盗,没有劫掠的习惯,粮食补给主要靠后方。秦军粮食补给主要有两个通道。关中(陕西)粮食经渭河——黄河到平阴渡,转陆路北上经安阳到巨鹿。上党的粮食经漳河经过安阳到巨鹿。
于是宋义没有率领楚军去巨鹿,而是去了巨鹿西南三百多里(约140公里)外的安阳。切断了章邯陆路补给,威胁了水路补给。
章邯一看粮道有被截断的危险,只能分兵派苏角、王离率领大军增援,王离在明处,守卫粮道,苏角在暗处,埋伏在漳水北岸,准备乘宋义过河,进攻秦军时重创甚至歼灭楚军。哪知道宋义狡猾、狡猾地,大军并不过河进攻秦军,而是派小股骑兵袭扰。
章邯这下烦恼了。章邯面临两个选择,第一,放弃围困巨鹿,率主力进攻安阳。并追击撤退的楚军。第二,继续围困巨鹿。将苏角的主力抽回,修甬道(防止骑兵冲击的土墙)抵御楚国骑兵的袭扰。
打下巨鹿利大,打下安阳利小。如果大军到了楚军先撤了,楚军不过是骚扰,力量不足,十有**要跑。楚军跑了,要不要穷追,章邯又尴尬了。不穷追消灭不了楚军,穷追巨鹿之围就自然破解了。思虑再三,章邯决定还是选择后者,先拿下巨鹿再说。