东明城的黄矸并非无名之辈,追溯起来,当初他甚至曾做过楚直的骑射师父。
先前宋炆攻打濮水城反而失利,这在东平而言犹如“奇耻大辱”,东都之中当然更是风波骤起。
毕竟当时是楚直监国主事,堂堂皇朝,竟在区区西川面前吃了这样大亏,朝臣百姓们在怒斥宋炆之外,自然把矛头都对准了楚直。
这种情况下,当然要尽快地挽回皇朝颜面,派谁出战便成了要慎重决策的当务之急。
因为这一场战役,许胜不许败,而且是要稳胜、大捷,如此才能尽快地改变舆论,稳定人心。
黄矸军中威望虽重,但毕竟年事已高。
本来楚直不愿劳烦他,但黄老将军主动请缨,他好像知道楚直的顾虑,所以递往朝廷的请战书言辞激烈,甚至主动立下军令状,言明若不胜,则军法处置。
朝臣跟小皇帝等是知道黄矸跟楚直之间渊源的。
自从楚直主持国事以来,有不少人都看不惯他的霸道做派,倘若黄矸此次失利,他们在楚直面前自然就有话说了,所以竟巴不得叫黄矸出征。
此后黄矸打败西川,杀俘虏这种行为,自然是故意为之,他就是要让天下人尽皆知,不可冒犯东都皇威,不然的话便是这种以血还血的下场。
况且也是让东都那些不服楚直的臣子们看看,宣王府的人,都不是吃素的。
楚直亲临东明城,其实是应了黄矸之邀。
老将军正将是六十大寿,楚直所谓代天子巡幸嘉奖,自然也是故意要给黄矸脸面,试问世间还有谁能得享如此无上荣宠。
只因如此,所以楚直自决定出东都之时,排场就做的极大,声势烜赫。
随行侍卫加上宫女太监等,已超过三千人,其他所经过州县、当地官员另外安排的护卫人等更不必提。
黄矸对此十分喜悦,早早地率领东明大小官员提前出城,远迎二十里,极为恭敬。
楚直的身份尊贵,所到之处防卫森严,先前穿州过府之时,都是早早地城门戒严,清理街市,士兵们林立两侧,其他百姓上下闲杂人等一律回避,皆不许擅自出外走动,以确保万无一失。
而楚直因是应黄矸而来,东明城自然也是同样,甚至提前七天便开始戒备,对于城中百姓,挨家挨户审看核对人口。
而其他外地客商不管是行走于街市的,居住于大小客栈的,或饭馆之中的来往行人尽都加紧盘查,但凡来历不明或者形迹可疑的,一概暂行羁押。
在楚直抵达的前三天,城门封锁,严禁出入。
楚直抵达当日,东明城一改往日的熙攘繁华,寂静萧然,街头巷尾所有者,不过是负责戒严的士兵跟衙门的差役等,其他百姓人等一概不许露面。
整个东明城可谓是铁桶一样,绝不容许一丝差池。
黄矸一行人陪着楚直进城,来至将军府,一干地方的耆老士绅以及黄矸的家人等也都在此等候多时了。
在所有迎接皇叔的人之中,有一名少女尤其醒目。
那是黄府的四小姐黄蒹,也是黄矸最宠爱的小女儿,黄蒹生得极为貌美,从小又饱读诗书,可谓才貌双全,乃是东明城是数一数二的名门淑媛,声名远播。
黄蒹今年不过十六岁,已经有许多极具名望的人家前来提亲,但都被黄老将军以姑娘年纪尚小为理由拒绝了。
其实早先在楚直来到东明城之前,东都后宫之中,杜太后风闻黄蒹之名,还打算过把黄姑娘召入宫中呢,只是碍于当时小皇帝实在太小,才打消念头。
对黄蒹而言,她早就听说过楚直之名,臆想之中以为是个有些年纪暮气沉沉的人,又因听说他的手段,便以为必然生得、令人望而生畏等等
如今见了面,竟是这样丰神俊朗雅贵俊逸的青年男子,少女不由春心大动。
其实也怪不得黄蒹动心,早在楚直来到之前,黄府中黄矸就私有此意。
黄矸老来得女,自然极为疼惜如掌上明珠一般,世间其他男子竟没有什么能配得上女儿的,先前杜太后曾想召黄蒹进宫,幸而没开口,就算开口,黄老将军也不会答应送女入宫。
对于黄矸这种有资历有眼光的老将,他们自然不会把小皇帝放在眼里。
而对黄矸来说,最合适的那人他心中早已有数。
黄蒹知道之后,本以为自己跟皇叔年纪相差甚大,心中并不赞同,没想到竟是一见倾心。
黄矸有意撮合,特叫黄蒹上前拜见,望着先前还并不乐意的小女儿双颊泛红,老将军便知道黄蒹的心意了,他故意对楚直道“王爷可还记得当年蒹儿三四岁的时候,你还抱过她呢。”
黄蒹听见那个“抱”字,心头小鹿乱撞,几乎站不稳。