爬虫是短命的生物。
冻土有很多层，秋冬天本不该是出生的季节。但虫卵薄弱，有一只顽固的爬虫还是倔强地钻出，来到这个世界。每一层冻土都像大山，覆在刚刚成型的躯壳上，一层一层，喘不过气。
偏偏这只爬虫又固执得可怕，它不喜欢潮湿、压抑、缺氧的土堆，总要从那缝隙中，感受微弱而干爽的气流。身体的触感是明显，它便在每一个缝隙中，沿着更干燥的一方蠕动，直到在某个瞬间，当光线变得强烈到它睁不开虫眼，在身体及其不适的感觉中，它钻出了冻土，来到地面。
爬虫抖了抖身上的水珠，想展开双翅，但很可惜它没有进化出这个器官。虫眼还未适应天光，它的肢体刚要做一个舒展，秋风就已袭来。幸运的是，意外的飞行并不算太远，它撞上了一块坚固的阻碍。
是某种果子，从树上落下后陷在土里。一只大手从天而降，将果子抓起，爬虫未想到如何逃走，就是又一片黑暗袭来。
大手将果子从袖子里拿出，爬虫再次感受到光线，但不似刚才那般刺眼，它们已经进入了一栋建筑中间。
果子被随便装进了一个碗中，端着走到一扇木门之前。敲门的手上有一块暗斑，在轻敲了三下之后自然下垂，让灰蓝色的长衫遮了起来。
吱呀。
木门从里面拉开。
端果子的人没有急着进去，反而往后退了一小步。跟着从旁边走出另一个人，穿着黑色的呢子外套，肩膀上有一点毛绒，双手拍了拍身上的水汽，推着门往里进。
“邢队长，迟到了啊！”
砰咚砰咚的声音不断响起，说话的人嗓子不太好，声音年老而干涩，像是始终卡了口痰。
“哟！手套都戴上了啊！”又是另一个人开了腔，“这才几月？等再两个月过年，你穿什么？”
“这鬼天气，谁想出门啊！”
“这可不是你迟到的理由。”这又是第四个人的声音，听起来比另外两人都要年轻，“哎哟，陆会长你看着点，别咱们两个人都打不过伍老。
“我说邢队长，最近婆娘走了，火气该旺才对啊！”
端着果子的人已经跟着走了进去，温度一下升高，看起来是烧了火炉。一些沙沙摩擦的声音之后，邢队长走过来拍了拍那人的手腕。
“给我吧，你去外面候着。”
碗被他接了过去，轻轻放在了黑色木桌上。
“今天怎么想到玩这个了？我还以为叫我来是要打牌。”
“嘿，今天伍老有兴致，我们多陪他玩儿一会儿。”这是刚才第四个人在说话，“怎么衣服都脱了手套不摘啊？这看着多别扭。”
“前两天被火瓢到了，留了老大一块疤，看着晦气。”邢队长说道。
“不是本来……？”是刚才的第二个人问。
“所以更不好看了。”
“随你。”那人无所谓道，“快来，你和伍老一边，我和小许一边，一个球50文。”
“啧...”邢队长吸了口气。
砰咚的声音又开始响起，感受到周遭环境不再变化，爬虫终于从碗里挣了出来，刚到边缘，碗又被人举了起来。
“真不行，陆会长，你该减减肥了，我都说了肥胖影响反应。”小许埋怨道，“我给吧我给吧，今晚花酒别再让我买单就成。”
“尝尝，刚摘的都没洗，新鲜。”戴手套的手把碗端在半空，“昨天又去春坊了？”
爬虫躲在碗的边缘，
它简单的大脑容量并不能理解所观察到的屋内情景：火炉在燃烧，四面是灰黑色的石墙，没有窗户。几张旧桌椅简单地摆放陈列，贴着墙壁的木质衣架上，孤零零挂着邢队长的外套。墙上贴着几张画报，但是光线太暗也看不出是什么内容，画报的侧面墙上方，一整排间隔钻开着十来个孔洞，用来透光和透气。房间的正中间有一个更大的长方形木桌，这木桌正面向内凹陷，两侧各开了三排小孔，细长的铁杆从中间穿过，架在凹陷的部分之上悬空。每条铁杆又穿着几个人形木偶，上头超出桌面，下头差一点踩到凹坑坑底。坑里有一个小铁球，四个人两两站在桌侧相对，双手搓动铁杆，让中间的小人碰撞铁球，砰咚砰咚的声音就是这么来的。
“能不去嘛！”叫小许的人年纪应该也不小，只是相对其他三人，看起来还挺年轻。“陆会长命苦你不知道？娶了个如花似玉的小妾在家里，却是个石女，摸又摸不得碰又碰不了，偏偏陆会长还怜香惜玉，要我说，这事能让娘们儿说了算吗，随便打……”
“哎！”陆会长皱着眉头打断道，手里抓起一块果子，直接就咬上了。他生得富态，头发少而短紧贴着头皮，肚子挺起来像女人怀孕一般，肥肉堆在脸上挤出褶印，一双小眼睛眯起来，藏在透明的黑色边框眼镜后面。
“得，得，我不说这个。”小许还挺急，“就这样了，陆会长去春坊，也就喝酒听个曲儿，外面那些姑娘，连个手都不摸一下。邢队长你说说，这样的好男人哪儿找去？”
“还是稍微收敛一点。”
邢队长把端着的碗放下，爬虫几脚并用，赶紧沿着碗的外侧爬动，刚到碗底，“噔”的一声，碗就又被扣在了桌子上。
“让人看见了不好。”邢队长说。
“让人？”小许问道，他眼珠子一转，偷瞄了陆会长一眼，“究竟是什么人啊？真是朝廷的？”
“嗯……咳！”伍老咳嗽一声。他头发花白，矮矮瘦瘦，看着得有个六、七十岁了，穿着深灰色长衫，手边的桌台上放了一杆旱烟。
小许自觉多嘴，脖子缩了缩没有多问，两个眼珠转来转去打量着其他二人。
“朝廷肯定不是。”陆会长想了想，“咱们这荒山野村的，税都没交过，朝廷管得过来？
“但肯定是恶人。”
小许如临大赦，又问道：“那……真不跑？”
“跑？”陆会长笑了起来，“庙都在这，剩下半辈子不念经了？”
邢队长也跟着大笑起来：“家里女人怕事的，送出去避避风头。咱们命根子就在这儿了，而且不是还有伍老嘛！”
伍老嘬了口烟又放回桌上：“其实说起来，这事儿跟我也有些关系。”
陆会长、邢队长一听，连忙顿住不说话，小许本来想问的，看到这样也闭上嘴。