“先生，请留步一下。”
公学的修炼场边，穿着邋遢的年轻人听见左凤泥的话之后明显有一个停顿，但他很快又继续想要走远。
左凤泥笑了笑，出声叫住了他。
“你叫谢什么？”见对方收住了步子，左凤泥突兀地问道。
“谢？”那人转过身来，眼里闪着疑惑，想了想他又作出恍然大悟状。
“噢，谢啊！刚刚确实在气头上，忘了给几位道谢，现在补过，多谢各位，添麻烦了。”
他躬身说道。
郭玉辰心里叹了一口气，这人还是不够老道。如果真是有气节风骨的教书先生，态度不应该转变得这么快。
“既然这样。”左凤泥眼神立刻冷了下来，“那先生留下了陪我们一会儿吧。
“我们兄弟几人初来虎村，也是为了寻点东西，本意不欲伤人。既然人生地不熟，有先生给我们当当向导也不错。”
“这…”那人面露难色，“实不相瞒诸位，在下也是马上有课，这才到处找学生，确实抽不开身子。”
“先生不愿意那便算了。”左凤泥回头对李九道，“你去看看还有没有落单的小孩，我们去麻烦麻烦他们吧。”
李九闻言便点头，牟星秋又是嘿笑一声，顺嘴接道：“那老头子也去看看有没有不用上课的先生，大人应该是比小娃娃懂事一点的。”
听到这话，那年轻人终于有点动容。他稍作思考，便抬起头来对左凤泥道：
“那还是我来吧。”
左凤泥笑着说：“真不会不方便吗？”
“不会。”年轻人苦笑道。
“人啊，还是不能有弱点。”
后面准备离开的李九和牟星秋收住脚步，慢慢走了上来，也不知道是谁没头没尾地小声说了一句。
……
几个人就这样在学校漫无目的走着，年轻人也不问他们要找什么，左凤泥也干脆不提，只是偶尔问问眼前这个人叫什么、多大了、家人朋友都在不在这些基本的情况。
年轻人说自己叫李虎，虎村的虎，是个孤儿，从小就在村子里吃百家饭长大。公学修好以后，看守的老头见他可怜，就允许他去图书馆看看书，书看得多了，后来也就在公学做起了先生。
“还挺不错的嘛。”左凤泥叹道，“一个饭都吃不饱的小孩，没被饿死就算不错了，居然还当了先生。”
“君子以自强不息嘛。”李虎答道。
“好一个自强不息。”左凤泥说，“我们兄弟几人，不远万里从别的洲跑来这，也是想要求得一个自强不息的机会，只是不知道能不能求到啊。”
他说这话的时候眼睛一直盯着李虎，想看他的反应。
“还请说明。”李虎当即抱拳问道。
“这样吧。”左凤泥突然停了下来，他们绕了一圈竟然又走回了刚刚的修炼场。
他指了指场边一座打起来的平台：“这样还是效率太低了，我们换个方法。
“李九，你把这公学所有人都叫出来，我们挨个挨个问问。”
李虎一下有些慌神，但还没说话就见到左凤泥对他笑着说：
“放心，就只是问问话。”
……
……
许照怀站起来，顾不得拍打整理有皱褶的衣衫，径直走到院子外面的门边。
他把门推开一个缝隙，伸出脑袋小心地张望了一会儿，空荡荡的街道上一个人影也没有，远处马车的声音响起又消失。
“哎！”他急得跺了一下脚，又走回厅内。
“怎么还没消息。”他说的是派出去查证是不是许运承的下人。
“老爷，那伙人武艺高强，又穷凶极恶。”管家提醒道，“可能还得等一等。”
“我等不了了啊！”许照怀急道。
“算了！”他像是突然下定了决心，“我自己去。”
管家一下愣住，还没想好该怎么劝，就见到许照怀已经整理好了表情。
决心已定，之前的焦虑和无措反而在此时放松了下来。
“这个，你收好。”许照怀拿出一串钥匙交到管家手里。
“其余的下人，不想留下的，就让他们走吧。”他说，“但是你要等一等。