贝尔一边听郑森讲话,一边喝茶。当郑森讲起马匹的选种的时候,他还没有太在意。毕竟这些知识对于贝尔来说只是常识而已。但是当郑森说出他的那个猜想的时候,贝尔的眼睛一下子就直了,端着茶杯的手也抖了起来,以至于茶水都撒了出来。
“你是说……”贝尔慌忙的把茶杯放在一边,“你是说……”
“贝尔先生,您看您关于这个小岛上的那种独特的鬣蜥,它们和一般的鬣蜥的区别在哪里呢?”郑森说,“你知道,一般的鬣蜥都会游泳,但是它们可无法适应海洋的生活。我们假设有一天,因为某种变故,比如地震、山崩什么的,让一段本来和大陆相连的地方变成了岛屿,而一些普通鬣蜥也被困在岛上,和大陆隔离了起来。于是他们的生活环境就生了巨大的变化。因为强劲的海风,原本的森林渐渐消失,只剩下草和灌木。或者是因为缺乏天敌猎食,导致鬣蜥的数量急剧增加。贝尔先生,我相信你也计算过,如果一只雌性鬣蜥产下的卵能有百分之五十长大成大鬣蜥,用不了多久,整个岛上的植物就都会被它们吃光。不管是因为哪一个原因,这都意味着鬣蜥将面临着一场大饥荒。在这个过程中,有些鬣蜥就不得不去吃一些它们以前不吃的东西,比如说海岸边退潮的时候露出来的海藻。”
“可是普通鬣蜥是无法很好地消化海藻的。它们会腹泻,会生病的。”贝尔说。
“的确,但是在大量的普通鬣蜥中,可能有那么一两只腹泻的程度会更低,相对的来说它自然更容易在这场饥荒中活下来。这样大饥荒之后,它们就再次繁衍起来,然后很快它们的数量再次暴涨,于是饥荒再次出现了。而每一次饥荒都相当于一次选种,这样,尾巴更长,更有力,游泳能力更强的,有这钩子一样的爪子能够在海浪中把自己紧紧的挂在礁石上吃海藻,还可以通过腺体排出过多的盐分的这种独特的鬣蜥亚种就出现了。”郑森解释说。
“这样说,好像也有些道理。”贝尔说,“但是我们还需要更多的证据。而且这种说法和现在普遍的说法差别很大,在亚洲这样说还罢了,要是在欧洲这样宣传这样的学说……”
说到这里,贝尔忍不住打了个寒颤。烧死乔尔丹诺·布鲁诺的火堆还没有冷呢。
“在欧洲宣传这样的学说会有什么问题吗?”郑森一副不明白的样子。
“这样的说法和《圣经·创世纪》中的记载差别很大。会被认为是在亵渎神圣的。单就亵渎神圣的程度,甚至超过了《天体运行》。如果让宗教裁判所的那些家伙抓到了,一定会被烧死的。不过,这个说法确实是很有道理,很吸引人呀。”贝尔既有些害怕,又有点兴奋。
“放心吧,我的朋友,您如今在亚洲,这里没有什么宗教裁判所。在这里,没有谁能因为一个人的观点主张而将他投入监狱,甚至是用刑罚来加以处置。毕竟,我们这里是文明开化的地区。我们认为学术上的争端只能用学术的手段来解决。所以您根本不用担心。”郑森笑着安慰他说。
“在这一点上,亚洲的确是比欧洲强太多了。”贝尔也点点头说。这并不是谄媚,而是因为这个时代还不是1840年,那时候,经历了工业革命,以及科学文化的大飞跃的欧洲,完全将整个亚洲都看作了野蛮地区。但是在十七世纪中期,亚洲,尤其是中国,在欧洲人的眼睛里和后世大V们的微博中的灯塔国都有得一比。
“只是我不可能不回欧洲,毕竟我的妻子孩子都在欧洲。”贝尔说。
“其实,贝尔。我觉得你完全可以把他们接到亚洲来。如今的航海也不是那么可怕了。再说我想你在亚洲也能得到更好的生活和展,不是吗?”郑森趁机开始挖墙脚。
“这个我还要想想。”贝尔说,“另外,支持您的这个观点的证据还不够多。”
“但是,贝尔,难道你们有认真的细细的理一下你的记录吗?光在你的记录里就有一大堆可以支持这种观点的证据了。你也知道,我对这些东西有兴趣,所以这些年我也收集了其他的博物学家们的一些东西,还有我的船队现的一些东西。其中又有很多似乎可以支持这种观点。我觉得我们可以一起来分析一下,说不定就能写出一部足以和《天体运行》相比的,让自己的名字留在历史上的著作呢。”