“上校,那条船在抢我们的T头!”巴贝尔说,“它可真快,至少有十四节了吧。”
“是呀,它可真快!”尼尔森点点头说,“这真是条可怕的船。对我们来说,它甚至比那些有一百门炮的一等战舰都可怕。如果我们遇到一条一等战舰,我们满可以扯满帆就跑,那些家伙最多也就跑到六七节,绝对追不上我们。可是这条船,居然能跑这么快,而且抗打击能力一点都不比一条一等战舰弱,我们如果单舰遇到了它,打也打不过,跑也跑不过,除了期待天黑或是起风浪,或是起雾,几乎就一点办法都没有了。这样的船,用来袭击其他国家的航线,拦截他们的商船,那简直就是噩梦!”
听了尼尔森的话,巴贝尔也点点头说:“您说的不错,毕竟没有哪个国家能用昂贵的一等舰只去执行护航任务。别说一等舰只,就是用巡航舰护航,都是非常奢侈的事情了。所以大对数的商船队,如果遇到了这样的军舰的拦截,那简直就是……另外上校,您还记得郑家的那些没有武装的纵帆船吗?就是送他们的使者来向我们宣战的那种船。您看,在那边还跟着两条呢。我听一些经常在北港做买卖的商人提到过这些船,他们说这些船有时候甚至能跑出十六节以上的速度,简直就像是在海上飞行一样。上校,我想,他们在拦截我们的商船和白银船的时候,一定是先用这种船搜索,然后再引导军舰拦截的。这样一来,要躲开他们的拦截的难度就更大了。我们眼前的这种战舰,再加上这种快得像在飞一样的快船,这简直就是最完美的海盗组合了。该死的郑一官,他就是个海盗,哪怕当上了明国的将军,但他的骨子里依旧是个海盗!”
这个时候,“奋进号”开始向左转弯。
“向左满舵!保持和它平行!”尼尔森喊道。无论如何,是不能让对手获得T头的优势的,虽然从前方遭到炮击的时候,船板倾斜的角度使得跳弹的几率大增,但是船头的火力太弱,根本就无法给对手形成像样一点的威胁。对手完全可以靠的很近,然后用链弹的齐射来摧毁风帆和桅杆。从正面开炮,就算链弹没击中前桅,还有机会击中主桅和后桅。就命中的几率而言也高了很多。而一旦帆船失去桅杆,那就会变成任人宰割的死鱼,所以,无论如何,尼尔森是不能允许对手占据T头优势的。
“奋进号”顺利的迫使敌舰连续的向左转向,如今两支舰队都变成了逆风航行,速度都一下子慢了下来。
两条船都收起了主帆,在逆风航行的状态下,他们都主要依赖于系在前桅和舰斜桅之间的三角帆。
“逆风状态下,他们的速度未见得会比我们快。也许我们反而可以试着去抢一下他们的T头。”看到“奋进号”以及其他的郑家军舰的速度也都下降了,尼尔森倒是起了这样的心思。其实他也知道,对方的逆风速度低于自己的可能性并不大,因为对方的三角帆和船只的比例并不比自己的小。而对方的船体形状可能更适合高速行驶。不过逆风航行更是对于水手的技巧的考验,因为在逆风航行的时候,船只是需要不断地走Z形路线抢风的。尼尔森觉得在这方面,自己的水手应该比郑家的要强。所以尼尔森觉得他完全可以这样试试。
一开始,效果还真不错,对方军舰在Z字航行转向的时候显然对角度的控制不是特别好,所以速度下降明显,结果尼尔森带着舰队似乎已经取得了航速上的优势,当然这个优势并不大,还不到一节。要靠着这么点优势抢到T头,可不容易,至少不是短时间可以做到的。不过尼尔森有信心,最多再有一个多小时,他就一定能利用累积起来的航速优势抢到一次T头。
……
“哥哥,为什么不张开桅间纵帆呢?”郑渡问道。
为了提高逆风航行时候的航速,除了通常的舰位置的三角帆,最近,在北港修整的时候,“奋进号”以及其他的几条巡航舰的桅杆之间也被拉上了线,安上了可以收拢起来的纵帆。这时候如果将这些纵帆全张开,虽然比不上正宗的纵帆船,但是迎风航行的速度绝对会比现在快得多。当然,为了这个设计,郑森也是花了大价钱的。泰西帆船的桅杆高,上面的横帆也很多,和中式帆船不同,在收帆的时候,中式帆船的帆是落下来的,而西式帆船的帆布是向上卷起的,所以即使收了帆,西式帆船依旧可能存在重心偏高的问题,如果再在桅杆中间拉起纵帆,那重心就越的高了,船只的稳定性就越的成问题了。为了不至于让船只的重心上升太多,郑森只能尽可能的选用一些更轻的布料来做船帆,而既要轻,又要有足够的强度,至少在目前,郑森只知道一种布料可以做到这样,这种布料就是丝绸。
即使是在中国,像这样用丝绸,也绝对是要花大价钱的,而且丝绸太过娇贵,光照,潮气都会让它的性能大幅度下降,所以在海上打理起这些玩意儿来也是非常困难,或者说非常需要花钱的。如果不是从西班牙人那里一口气.抢到了大量的白银,郑森还真舍不得这样做。至于欧洲人,那更是想都不敢想。所以说,从古到今,打仗一直都是个比谁会糟蹋钱的比赛。
“我们要给他们一点希望。”郑森说,“等爹爹他们的战船赶到了,我们再给他们一个惊喜。”