甄息瑶有一个秘密。
从她十岁开始。
自从有记忆以来，甄息瑶就觉得母父和书中写的不一样。
她觉得，她们并不相爱。
父皇更爱的是一个叫锦妃的女人。
这个锦妃是后宫里的一个妃子，宠冠裒城，平日对母皇还算规矩，但和谁都不是很亲近。甄息瑶感受到母皇并不喜欢锦妃，便也疏远起她。
七岁生辰宴，甄息瑶特意不邀请锦妃，没想到锦妃不请自来，还说要打包几样糕点回宫吃。
甄息瑶更讨厌她了。
九岁那年，锦妃疯了，甄息瑶当时在母皇身边听到消息。母皇叹了重重的一口气，仿佛无形之中有一场漫长的战役结束了。
但没有人是赢家。
母皇身体安康，福寿无疆，没有比这更重要的事。
这么想着，甄息瑶不管侍卫阻拦，径直走进图治宫。两年前，锦妃踩上她的生日会；两年后，她插手锦妃的宫仆挑选。
扯平了。
那时候殿内七十多人，没人想侍奉锦妃，甄息瑶还觉得大快人心。怎知，有几个人自告奋勇侍奉锦妃，父皇听罢很是满意。母皇最后居然还奖赏了那群人，让她们得以早日做出离宫留宫的选择，甄息瑶不禁替母皇不值。
回到南庭的甄息瑶愤愤不平，在诗鹰宫里踱步来踱步去，侍女浮词挠挠头，“瑶殿，你就别再想这事了。”
甄息瑶摇头。“不成。”
“我心里有气。”甄息瑶走得累了，气鼓鼓地翘起双臂坐下。
浮词苦恼地看着主子，一时半会哄不好。
突然，甄息瑶灵机一动，喊道：“备轿，去鼓吉宫！”
踏入鼓吉宫时，那群不识好歹的宫仆正在取名字。一见到甄息瑶，她们立刻跪地请安。
甄息瑶来这一趟，本来是要差使她们跑腿，作弄她们，结果没想到宫仆们正在一本正经地想名字。
甄息瑶决定顺而为之，了解了鼓吉宫的命名部首后，赐了其她四个不在场的侍男新名字——分别是烊宋、畑宥、熔守和炑宸。
宫仆们感谢大皇主的美意，开心地把纸笔交给她。只是她们不知道“宸”字何解，追问了她。甄息瑶含糊地回：“美好的意思。”
其实甄息瑶是故意用“宸”字的。“宸”的引申含义为帝王，取一个这样的名字，被人发现锦妃一定会受罚。不过父皇那么爱锦妃，锦妃顶多就是贬下妃位而已，出不了什么事。至于这些宫仆，应该不会受牵连吧？她们跟她作对确实让她很生气，但宫仆到底不认字，管事的人会明白的吧？最多最多就是打个几下吧。
甄息瑶蹦蹦跳跳走出鼓吉宫时，锦妃的轿子正好驱近。按照礼数，她应该等锦妃下车并请个安的，但她只是睨了一眼，便头也不回地离去。
反正以后都不会再见到这讨人厌的锦妃了。
三天后，生病的四个侍男终于痊愈，并去鼓吉宫报到。鼓吉宫的十个皇仆人齐了，炜定拿出大皇主的赐名，并要他们自个儿挑选，之后就送去忠气宫载入当朝侍仆名册。
当天下午，炜定迟迟没有回来。忠气宫派了两个太监过来，说鼓吉宫尊卑不分，大逆不道，现在要抓走炑宸，打他一百大板。
锦妃已经不认人，只觉得外面吵吵闹闹，蒙头大睡。太监顾忌皇上对锦妃的情分，不想在鼓吉宫周旋太久，强横地把炑宸拖到忠气宫处置。
忠气宫仆事院里，炜定身为鼓吉宫总管办事不力，被打得鼻青脸肿。
炑宸斗胆用“宸”字，以下犯上，居心叵测，当即被几个大汉压制四肢，棍棒伺候。
烛安几人连连求饶，管事太监嫌她们啰嗦，呼人掌她们的嘴。掌到最后，她们还在哀求，因为炑宸大病初愈，一百大板会要了他的命。
叫天不应，叫地不灵。人心可以冷漠，人命可以践踏，而她们就连自己错在哪里都不知道。
“浮词，你的脸色怎么这么难看？”甄息瑶看出浮词的心不在焉。
浮词急忙摇头，打起精神帮甄息瑶梳头。
甄息瑶又盯了一会儿，打了打浮词的手，让她别梳了。“到底怎么了？”
浮词面有难色，后来还是忍不住告诉主子，鼓吉宫的名册被管事公公严厉批评，那个名字叫炑宸的人被判逆反罪，要罚一百大板。
一百大板下去，人还活得了？甄息瑶登时冲去北庭忠气宫，喝令他们收手。
“大皇主，这小太监自比皇帝，犯了大不敬之罪，按理来说应当杀头。”
甄息瑶瞪过去。“她们目不识丁，随便改的名字岂能当真？改过就是！”
“这是要记入名册留存归档的，不是玩笑。他取了这样的名字，就是冲撞陛下。大皇主，请不要为难小的，让侍卫们完成最后的三十板。”管事公公腆着脸据理力争。
甄息瑶哪能想到区区一个名字竟然会招来这样严重的后果。她只是想给锦妃一点颜色瞧瞧，并不是想要害人。匍匐在她脚边的炑宸早已不省人事，再这么打下去，他真的会死的。
甄息瑶又不能说“炑宸”这个名字是她起的，传到父皇耳里，届时人人数落母皇教子无方不说，还会疑窦她有叛变之心。
“那我打！”甄息瑶抢过棍棒正色道：“由纶国大皇主亲自打他这个逆贼，总归合适吧？”
“大皇主！”管事公公左右为难，想要反驳她，却又不得不看在她尊贵的身份上。
见管事人不说话了，甄息瑶在炑宸的背部快速点了三十下，然后宣布：“打完了。”
“这……”管事公公被甄息瑶的下一句堵得哑口无言。
“公公秉公办事，赏两个月月银。侍卫们不辞劳苦，赏一个月月银。鼓吉宫虽然犯错，但是知错能改，善莫大焉。念在你们手足情深，有难同当的份上，扣半个月月银。而这逆贼，本王想他大字不识，并非存心。扣三个月月银，立即改名！”
话都说到这了，管事公公不想应也得应：“是。”
“笔拿来。”甄息瑶伸手，浮词递上去。
“炑……”甄息瑶涂掉原先的“宸”字，替了另一个字。“宬。”
她把新名册交给管事公公，交代众人此事告一段落，不要乱嚼舌根，尤其不要传到皇后皇上那里，否则后果自负，便命鼓吉宫退下。
鼓吉宫的两人搀扶着炜定，另外几人则扛着炑宸离开。
等甄息瑶步出忠气宫时，她只看到断断续续流了一路的血迹，朝西庭的方向延伸过去。
她蹙眉，心里不舒服，转头往反方向走去。
两周后。
浮词知道甄息瑶表面上平静，但内心愧疚。这日为甄息瑶更衣时，浮词假装无意提起宫里最近的趣事，顺嘴提到昨天锦妃生辰，鼓吉宫十一个人自娱自乐，欢声笑语，难得热闹了一回。
“十一？”甄息瑶敏锐地捕捉到这个数字。
“对呀，鼓吉宫有一个主子和十个皇仆嘛。”浮词确认了数字，目的是要甄息瑶安心，那个炑宸活过来了。
甄息瑶“哦”了一声，浮词微笑着换了另一件趣事。
又一周后，甄息瑶在北庭书院上母皇罚的额外课。她在忠气宫闹出的麻烦还是被知道了，虽然母皇帮她压下，但她没有大皇主的担当，做错了事只顾隐瞒，因此母皇罚她连续几周都要来上夫子的额外授课。
上完课轿子还没到，甄息瑶刚好闲着，便让溪谦去叫轿夫别来了，她和浮词转悠转悠才回宫。
她看似漫无目的地行走，其实心中有一个目的地。
等快到鼓吉宫时，忽然一群人嘻嘻哈哈簇拥着锦妃出来，念叨着“去明园赏花”，甄息瑶马上拽着浮词躲到石狮子后面才没有被她们看见。
浮词当然知道甄息瑶的脾性，主子这是还良心不安呢。
“浮词，你刚才看清了有几个人吗？”甄息瑶半眯着眼睛数，但是鼓吉宫的人挤成一团，已经走远了。
“回瑶殿，没有。”浮词用手指数了数她们的背影，数了两三次还是数不好，只得作罢。“好像是十个。”
“你跟过去。”甄息瑶推了推浮词。“远远跟着，不要给她们发现。数到有十一个人就立刻回诗鹰宫。”
“要是没有呢？”
“那……就找个借口装偶遇，问问她们为什么人不齐。”甄息瑶说完又想起了什么，补充道：“问得自然点，不要太刻意了。”
“遵！”浮词深吸一口气，默默为自己打气，然后就加快脚步，鬼鬼祟祟尾随上去了。
浮词走后，甄息瑶路过鼓吉宫的大门，往里张望了下，好像没看到人。
她扭头看宮街，也没有侍仆经过。
她的胆子大了些，略略前倾身子，探头进鼓吉宫里，问了句：“喂？”
没人回应，她轻笑，踏了进去。
虽说是西庭最大的宫殿，但鼓吉宫实际比诗鹰宫还小，更别说与锦妃以前居住的东庭朱月宫媲美了。她上一次风风火火地踩场，满心满眼都是诡计，都没注意到鼓吉宫竟然那么小。
锦妃会不会有一瞬觉得“由奢入俭难”？不过她精神不太好，应该也不计较吧。
刚才看她们一伙人说说笑笑的，日子不也挺快意。
甄息瑶又瞅了半分钟，打算转身离开时，忽而闻到一股食物香味扑鼻而来。
从来没有闻过这么香的味道。
她吞了吞口水，脑袋想走，心不想走。她迟疑地向前一步，但旋即退缩。
上次鼓吉宫的命名风波是她搞出来的，她原本以为宫里没人才进来，现在就这样出现会不会被人记恨撵走？
但这也太香了吧。
是什么食物啊？
甄息瑶做了十秒的心理挣扎，最后还是往小厨房走去。
本王可是皇主，爱去哪里就去哪里，谁拦得住？
她板着一张凶巴巴的脸走进小厨房，严肃地问：“你在煮……”
“什么？”正在搅拌汤锅的九岁男孩抬起头来，同时发问道。
热气连绵不断地从锅里涌出，他的眼珠在白气里显得更乌黑润亮。他是用右手握勺的，因为左边肩膀还包着绷带，头顶也是。如此模样为他文雅的气质添了一份脆弱感，眼里隐约透露的不屈又与之相对。对一个普通的九岁宫仆来说，他似乎不太像九岁。
炉灶火星乍现，沸水翻涌滚烫。甄息瑶几乎下意识就确定，素未谋面的他就是炑宸。
炑宸观察了对面人的服装打扮，结合年纪，推测是裒城里的皇主。而会进来鼓吉宫的皇主，应该只有一位。他请安道：“参见大皇主。”
姿势标准，没有因为受伤而怠慢。
如果甄息瑶此时扭扭捏捏，反倒显得心虚。她别过眼，镇定坐下。“起。”
“你在煮什么？”
“回大皇主，这是鼓吉宫畑宥煲的药汤。仆见凉了便翻热一下，准备等会儿喝。”