也正因如此，这区区六千里路前后走了一月有余。夏末入秋，这才过了卢龙节度使史元忠治下的安东都护府，准备前往唐渤边境河州。一路上叶玄给灵钏说起八年前卢龙节度使李载义击破奚族和契丹旧事，那李载义乃太宗朝废太子李承乾之后，世代定居幽州，在战场上以武闻名。又说起北荒外的肃慎之国，那肃慎又名息慎，传说舜帝时便有息慎来朝献上弓矢；禹定九州时肃慎亦有来贺。到周代商时，肃慎朝贡楛矢石砮，是用楛木制成箭杆，青石磨成箭头。后来汉元帝建昭二年，有扶余人**在辽东建国，国号高句丽，将肃慎与中原相隔。到隋唐时，隋炀帝三征高句丽，耗尽国力民变蜂起，以致隋灭唐兴。到大唐贞观十八年，太宗又御驾亲征，率十五万唐军兵出辽东，进攻高句丽，歼敌十几万连克十数城。只因天气转凉粮运不济，这才被迫撤军。再到高宗显庆五年，百济高句丽入侵新罗，新罗王上表求救于唐。高宗便令大将苏定方指挥唐军水陆并进攻灭百济，将三十七郡、二百城、七十六万户收入唐境。又于当年十二月，派契苾何力、苏定方、刘伯英、程名振等名将率军分道进。之后数年打打停停，直到总章元年九月，才彻底平定高句丽，取得四十二州一百县，并设安东都护府统辖，任命大将薛仁贵领兵两万镇守于斯。
听到此处，九重云海已离唐境，来到渤海国长岭府治下，但见城郭虽不大，却也人丁兴旺繁华热闹，车马络绎攘往熙来。内里建筑仿唐而建，关内特产由此运往北方各部，成为大唐风华向外传播的重要纽带。不过灵钏并没有太多兴趣放在这里，反而转头问向叶玄：“那高句丽到底有何特别，竟要隋唐两朝冒着身死国破之险也要将其攻灭。”
叶玄回道：“那高句丽汉时立国，汉末大乱时，魏国权臣司马懿千里奔袭，击败割据辽东的公孙渊，为防辽东复叛无力攻蜀，所以大肆屠戮当地百姓，使十室九空，也使依附于公孙氏的高句丽得以崛起，又在两晋天下大乱时逐渐壮大。到隋时高句丽已有五百万口，兵卒数十万，时常袭扰辽东西部烧杀抢掠，以致开皇十八年，隋文帝发兵三十万水陆并进加以反击。后隋炀帝杨广继位后，西征青海，压制西域，又调兵遣将定交趾、灭林邑、取琉球、平契丹，诸夷皆平，唯独只有高句丽。炀帝虽无经世之才，却也有雄主之志，前有晋末五胡之乱，自然不会坐视高句丽不断壮大变成心腹之患。到我唐贞观五年，高句丽在辽东兴建长城，西联突厥；又在贞观十七年联合同为扶余人建立的百济一起攻打新罗，意欲扫清攻唐障碍，此举终使太宗决计御驾亲征，不遗后世之患。”叶玄一番话提到高句丽西联突厥，东侵新罗，以此威胁大唐，灵钏虽不明了什么是两线作战，但也知道后来大明朝便是被来自东北的满清和西北的西夏后裔李自成合力消灭，故而唐太宗李世民这句“不遗后世之患”听来实在是有特别的含义。想到此处便问叶玄，这肃慎之国到底还有多少胡族。
叶玄回道：“东北之地民族众多，历来有三大族系，分别是肃慎、秽貊和东胡。东胡，其位在西，汉时被匈奴击破，后一分为二，为鲜卑和乌桓。汉末时乌桓被曹操所灭，鲜卑则趁五胡乱华入主中原，如今已部分融入华夏。秽貊，其位在南，扶余国和高句丽便源于这一支。高句丽灭国之后，大部分融入华夏和肃慎，还有少量迁入新罗。至于肃慎，其位最北，历史绵延也最久，先秦肃慎之后，至我唐称为靺鞨，原有七部，分别为粟末、黑水、拂涅、号室、白山、伯咄，以及安车骨，其中粟末部位于靺鞨的最南方，早在唐初便已归附。高句丽覆亡后，玄宗皇帝封粟末首领大祚荣为渤海郡王，便是今日的渤海国。而原来的靺鞨七部，除白山部迁入中原外，拂涅、号室、伯咄、安车骨皆并入渤海，唯有黑水靺鞨仍在极北之处。”
灵钏闻言沉默不语，心中却已渐渐明了，叶玄说起北荒各族如此详细，终究还是想借自己之力，将那些能够威胁中原的外族敲打一番，便如先前在吐蕃那样。只是灵钏先前已下定决心，转世前绝不再碰这般难缠之事。既不能杀伤人命徒增罪孽，那做起事来便会畏首畏尾，稍有不慎便是进退维谷，甚至满盘皆输。故而不再接话，只是灵钏不知，这东北三大族系一直关系到中华历史的始终，那大唐之后的契丹蒙古皆出自东胡；而宋明两朝的女真满清皆出自靺鞨，如今尚在萌芽，还未构成隐患。
叶玄见灵钏不接话茬，知她不愿，便也沉默下来目光望向远方，身后月璃见二人尴尬，便轻抚琵琶为二人弹奏一曲。只听曲调委婉冷风凄清，似有一种缠绵悱恻欲说还休之感，声声动人心弦，道不尽万千心语藏心间，灵钏只道她又想起书生张文礼和小姐杜月娘之事，也不打断，只在一旁静静听着。
一曲未终，九重云海已过长岭府的营州道，来到渤海国的西京，也就是当年高句丽的丸都山城。东汉建安三年所建，屡次毁于战火又再重建，如今仍是大唐与渤海国贸易的商业重镇，素有关外江南美誉。但见依山筑城高垣起伏，外临绝壁内抱平坡。城内建筑错落别具一格，道路横竖交织，街巷排列有致。渤海商人从太白山中收取来的貂皮、虎皮、熊皮、人参、蜂蜜，以及香炉、陶瓷瓶罐等当街摆摊兜售，从大唐和日本、新罗运来的绢、帛、绫、绵、罗、丝、金、银等物则收在店铺中挂幡叫卖。还有来自日本新罗的贫家女子，在教坊中学习琴艺舞蹈，并学汉话，以期将来经过卢龙送去长安，到达官显贵那里卖个高价搏个出身，这便是大唐盛行一时，与南洋的昆仑奴和女蛮国的菩萨蛮齐名的新罗婢。
不过灵钏对这异国他乡的商贸城市显然并无多大兴趣，所以指挥五方力士将九重云海停在西京附近山前，开天目遍视果见下方有妖气出没。便以御风之术带叶玄月璃来到地面步行上山，随手以聚灵术摄来山中魍魉精怪的灵气。如今有从黑山老妖那里炼化得来的聚魂珠加持，这满山孤魂野鬼和魑魅魍魉都毫无反抗之力，转瞬之间形散灵聚，随着一阵罡风被轻松聚到掌心，化为五色灵珠。待以三昧神火去其业力，这才炼成一枚金色灵丸。灵钏想到这数千里之遥，五个黄巾力士一路辛苦，便将灵丸捏碎，引导灵气为五方力士增加修为，使其从魑魅魍魉那里获得搬山搅海的力量。
一路上山进入深林，只听鸟鸣幽幽秋蝉聒噪，阳光从密林间隙洒下道道光柱，静谧安详。众人休整片刻，灵钏这才御风带叶玄月璃和五方力士继续赶路前往太白山，也就是现代所称的长白山。
一路风驰电掣，脚下崇山峻岭，远远望去有如龙脊。叶玄见灵钏望着出神，便手指那形如褶皱的岩壁柱峰说道：“前面便是天池，姑娘可在那里一歇。”灵钏不及回答，忽听脚下隐隐有女子呼救声，不知何人遇难，请看下回分解。