金碧辉煌的金銮殿中,大周的君主高高坐在上首,凝视着下面的一排贡士,等着沈暮朝的回答。
殿中安静,所有贡士皆屏气凝神,不敢抬头仰望君主一眼。
沈暮朝微微垂首,尽量让自己平静下来,飞速思考着应对之策。
他无亲无故,无权无势,寒窗苦读多年,终得以站在金銮殿中,怎会不盼着连中六元
可上首凝视着他的人,不是他平日接触的市井人家,也不是书院里给他讲学的夫子,皇上万人之上,若他回答有一个字的错误,便会招致皇上的厌恶。
哪个君主喜欢野心勃勃、狂妄自傲的臣子呢
他回答是,不可以,回答不是,更不可以。
然而皇上还在等着他的回答,他不能拖延,也无法拖延。
大殿里摆着鎏金冰鉴,可沈暮朝的后背还是生出了一层薄汗。
皇上虽然看起来和蔼近人,但沈暮朝清楚,他这一次的回答,关乎着皇上对他的观感,也关乎着他的前途。
他该怎么回答呢千钧一发之际,沈暮朝突然想到了纪云窈。
殿试那天,纪云窈在马车上说过,让他不要紧张,顺其自然即可,皇上乃贤明之主,见过的人和事多如牛毛,不要担心在皇上面前失仪,当然,在皇上面前耍小聪明也是不行的。
沈暮朝呼出一口气,清越的声音在金銮殿响起,“回禀皇上,学生数年苦读,曾几何时,也做过连中六元的梦,若能如此,学生喜不自胜。”
“但学生的未婚妻对学生说过,学生名次靠前还是落后都无妨,她都会在府里等着学生,为学生设宴庆贺。”
“无论学生是否连中六元,在学生未婚妻的心里,学生并不差劲。”
“学生自然期盼连中六元,然而六元与否并不是最重要的,并非评价学生的唯一标准,也非学生最在意的。”
沈暮朝前半段的回答,皇上不意外,但听到最后一句话,皇上道“哪你最在意什么”
“读书做人,无愧于心,脚踏实地,不虚度光阴,不负好友亲人的期盼,这才是学生最在意的。”顿了顿,沈暮朝又补充道“不过,眼下学生最在意的,是希望不辜负学生未婚妻的期盼。”
“会试前的一个月,学生的未婚妻帮助学生许多,甚至不顾自己的声誉来维护学生,学生希望能让她风风光光、不留遗憾地嫁给学生。”
皇上轻笑出声,在金銮殿中,敢当着他的面提未婚妻的,沈暮朝是第一个,到底还年轻
可他挑的是状元、是进入官场的新鲜血液,不正是需要像沈暮朝这样的年轻人吗
沈暮朝之前连中五元,他的才华与学识自不必说,在金銮殿向他回话,少年也是坦荡从容、沉稳有条,没有一丝畏缩。
诚然,殿试时沈暮朝做的文章,部分观点与看法皇上是不认可的,可沈暮朝只是一个年轻书生,皇上竟想不出该如何推翻和反驳,不正说明沈暮朝有超世之才
皇上扫过一圈,大殿里恭敬垂首的贡士有十多个,一众人中,给他留下印象最深的只有沈暮朝。
勇挡歹徒挺身而出,仪表堂堂又如松如竹般清正,大周需要的便是像沈暮朝这样的读书人
皇上面露赞许,“你提到你未婚妻,看来你是快要和你未婚妻成亲了。”
“风风光光、不留遗憾那好,朕就让你连中六元”
“沈暮朝,你可不要让朕失望”
沈暮朝怔愣了下,很快反应过来,把意外与激动压在心头,他神色端正从容,上前一步,朗声道“是”
少年清越坚定的声音回响在大殿中,年轻俊朗,意气张扬
沈暮朝被钦点为状元郎,李维排在了二甲第一,张寒舟与谢珏分别是榜眼和探花。
其实,皇上最初是打算让沈暮朝当探花的,无他,沈暮朝的相貌着实太过俊朗,只有他当探花郎才最有说服力。
再者,会试三年一次,状元有许多,但连中六元的状元,百年难遇。是以,今科状元的人选不可敷衍。
不过,经过与诸位贡士的交谈,皇上最终改了主意。
陆大学士提到沈暮朝见义勇为的事情,其实是在举荐沈暮朝,沈暮朝自身的表现与应对,也确实挑不出错。
至于沈暮朝提到了他的未婚妻,皇上也不觉得沈暮朝太过儿女情长,年轻人,本就如此。沈暮朝能提到自己的未婚妻,反而说明他是个有抱负又有情有义的男子。
传胪大典后,高大的宫门依次开启,新出炉的三百名进士准备骑马游街
对于这些进士而言,穿着进士长袍,骑着高头大马,游遍御街,无疑是一生中最辉煌难忘的时刻。
观看进士游街的人有许多,街道两旁围着男女老少,道路两边的茶楼、酒楼也都被预定光了。
纪云窈提前让小厮在茶楼定了一间房间,房间在二楼,等沈暮朝骑马经过这里的时候,她还有纪夫人等人就能看到。
除了纪云窈、纪夫人和小善,纪云窈的两位表哥今日也过来了。
纪云窈打趣道“二表哥,你不是不想见沈暮朝吗”
“骑马游街的机会,我是不知道有没有了,但表妹夫这么风光,我可不能错过。”岑林又嘿嘿一笑,“再说,我要是不来,我做梦的时候都不知道该怎么梦。”
还不到时候,纪云窈看了一眼回到了桌子边,小善和岑林倒是有耐心,趴在窗棂旁,边说话边注意着下面的动静。
大表哥岑森坐在梨木椅上,呷了口茶,“表妹,你和暮朝的婚期定在七月份,时间不短,但也不长,你和姑母这边我倒是不担心,但暮朝那边可把东西都准备好了”
纪云窈柔声道“他毕竟不是世家子弟,身边又没人帮他操持,一些繁琐的礼节都省掉了,他要准备的,也不过就是聘礼和宅子,这两样他都准备得差不多了,大表哥你别担心。”
其他的岑森倒不担心,“宅子也准备好了”
纪云窈“嗯”了一声,“宅子是三进的,在永乐街,环境、位置都不错,虽然是从别人手里买的旧宅子,不过稍微修缮一下就能搬进去。”
“买宅子的钱,也是沈暮朝出的。”
听纪云窈这么说,岑森就彻底放心了,“有需要帮忙的,你尽管让小厮来岑府。”
纪云窈笑着道“大舅母不也在忙你的亲事”
岑森前段时间也定亲了,娶的是一位御史家的大小姐。
岑森“这不还有岑林吗反正他这段时间闲着也没事干,他说等咱们俩的亲事过去了,他再去书院,干脆就让他去你们府里帮忙”
岑林百无聊赖打量着前方,这时,街道两旁人群喧哗起来,穿着盔甲的御林军开道,众位骑着高头大马的进士出现在人群面前。
最前方的少年一身绯色的状元服,面如冠玉,背脊挺直,位于马背之上,修长的手轻握着缰绳,不紧不慢进入人群的视野。
岑林眼珠子瞪大,趴在窗棂旁,拍了拍小善的胳膊,急忙道“小善你快看,那是不是沈暮朝”
小善惊喜地叫起来,“是,是沈公子”
“姐姐你快来看,沈公子是状元”
纪云窈正在和岑森话闲,听到这句话,她怔愣了一瞬才反应过来,沈暮朝竟然是状元
纪云窈快步走过去,绯色长袍、头戴官帽的少年走在最前头,引领着其他的进士,少年气度清贵,宽肩窄腰,俊美无俦,不是沈暮朝是谁