紫禁城，午门外。
郑和一袭红色官服，身系黑色大氅，他如一棵老松般岿然不动，任清风拂过，扬起身后的大氅，在风中猎猎作响。
他黑发里夹杂着白发，干桑的面孔上满是皱纹，每一条皱纹仿佛充斥着一段故事。
从永乐时期起，这位三保太监曾六次下西洋，皆奉帝命而往海外，宣扬大明国威。
而距离上一次下西洋，至今已过去九年之久，中间他被洪熙皇帝封为南京守备太监，又经历了汉王叛乱，终于等到宣德之治。
这一次，他觐见皇帝，正是为了请求宣德皇帝批准他第七次下西洋。
郑和当然明白其中难度，但这件事情必须要做，无论是为了大明，还是为了了却他心中的一桩意愿。
站在午门前，这个活了六十岁的太监，共睹五朝皇帝，先后经历洪武、建文、永乐、洪熙直至而今宣德。
可此时此刻，他手心满是汗水，忍不住的紧张。
生怕陛下会拒绝他的请求，到时，他该如何是好，继续坚持还是彻底放弃。
思索之际，殿上传来喊声：“宣，南京守备太监郑和觐见。”
郑和闻声踏殿前台阶而上，迈入殿内，一眼扫去，百官皆置于殿内，他一步一步往前，直至前列，立即跪拜行礼，呼喊道：“臣南京守备太监郑和拜见陛下。”
朱瞻基饶有兴致地看着他，挥手道：“平身罢。”
“谢陛下。”郑和起身，正欲讲述此行目的，也就是下西洋一事，想要皇上答应，恐怕他得将此事的利弊好好在陛下面前捋一捋。
他在来之前，便已经准备好一套足够他从早上说到中午的说辞了。
可下一刻，朱瞻基笑呵呵的开口：“郑和，朕听闻你曾奉太宗皇帝之意，六次下西洋，远渡海外各国。”
“额……禀陛下，确有其事。”
郑和愣了，倒不是没想过陛下会率先发文，但却是没有料到陛下会提到他下西洋之事。
之前，他几次上奏，字里行间里都隐晦提到他下西洋之事，莫非是陛下记住了，所以今日才专门提及的。
郑和心里没有来得一喜。
如此想来，他想再下西洋一事的成功率又大了一些。
朱瞻基颔首道：“嗯，不过下西洋倒是挺费钱的，但也看得出，太宗皇帝曾对此事的看中。”
郑和突然不知道说什么，准备了许久的说辞全部憋在肚子里，好像现在说哪句都不合适。
当他听到朱瞻基前一句话的时候，都几乎认为下西洋一事怕是无法通过了。
但朱瞻基下一句话又重新给了他一丁点希望。
朱瞻基又道：“说说你对此事的看法吧。”
郑和腹中早有打稿，挺直了腰杆，道：“经臣六次下西洋所感所悟，此举不禁能拓展大明与海外各国的交易，还能在海外那些国家面前宣扬我大明国威……”
“行了。”其实朱瞻基今日算是紧急召见郑和，见他一见的，可却没那么多时间听他啰嗦。
郑和看出朱瞻基的不耐烦之色，心底失望多了几分，也不禁担心起下西洋之事能否成功。
“再宣布最后一件事，便散朝罢。”朱瞻基说完，众臣静默地站着，恭耳聆听。
连开口的机会也没有么……
郑和沧桑的脸上显出一抹颓然之色，但几十年的君臣礼仪早已刻入身心，深入他身体的每一寸骨髓，他不敢触犯皇上，选择默默接受结果。
“郑和听命！”
朱瞻基声音逐渐高昂：“今遣郑和等赍诏往谕诸番，命郑和下西洋，告知各番国，明朝宣德皇帝已经登基……”