初冬的天空澄澈透明。
阳光斜斜地映照在候机大厅的玻璃幕墙上，这个季节的城市空气冰冷而干燥。
机舱内，伴随着轻柔的语音播报声，从纽约飞往锡林的航班即将到达锡林机场。苏暮夜关上电脑，抬头看着舷窗外渐渐清晰的熟悉景象，有一种遥远的久违感。
离开锡林不过数天时间，却好像已经跟它分别了很久很久。锡林不是他的故乡，但是他记忆中最清晰的地方，最熟悉的地方。虽然这个地方算不上有多么温暖和美好，但只有回到这里，他才能感到真正的放松，他了解这里的一草一木。
可惜现在，他的心情却并不轻松。
纽约的案件才刚刚勉强结束，他还没有来得及把一切都安排妥当，就马不停蹄地赶了回来。
前往纽约是一次突然的意外，一周前，苏暮夜接到了莫思欢的联络，歌剧《蔷薇骑士》的剧作者蓬杜拉。唐在纽约曼哈顿的大都会歌剧院被害，死状十分凄惨。而在他之前，曾经身为六芒星孤儿院长的神秘富豪海因茨也被人以同样的手法，谋害在了他蜗居的影城废墟里。
在两人被害的现场，凶手都留下了材质相同，笔迹相同的卡片，卡片上写有莎士比亚剧本台词和奇怪的数字音符，隐晦的内容令人生疑。
苏暮夜怀疑这是曾经的黑蔷薇孤儿出于某种憎恨，对蔷薇密会展开的报复和威胁。然而事实恰恰相反，这些连环杀人案正是蔷薇密会本身故意伪造出的假象，真正目的为的是惩戒违反规矩的背叛者，并且制造恐慌，巧妙地刺激他们暴露自己阴谋的全貌。
是蔷薇密会派出的杀手尤弥尔策划了这一切，并不存在可怕的报复者和连环杀人案。苏暮夜的母亲珐蕾拉曾经将一幅神秘的地图刻在了宋瑾的背后，尤弥尔故意协助海因茨的同伙坦塔罗斯绑架了宋瑾，强迫他身上的地图显影，将他作为诱饵吸引到这起计划的所有参与者，将他们一网打尽。
这些参与者是尤弥尔要抓的鱼，连环杀人案是让鱼产生恐慌失去警戒心的手段，宋瑾则是重要的鱼饵。
这是尤弥尔一场隐秘漫长的钓鱼计划，苏暮夜无意中被卷进了风波里。复杂的案件真相背后，是珐蕾拉和宋幽千方百计隐藏着的，关于地图和宋瑾过往经历的秘密。
宋瑾怪异的往事，他身上的地图所指向的地点，珐蕾拉的踪迹，还有谢司和尤弥尔的下落……
纽约的案件引发出多条复杂的分支，而正当苏暮夜在选择从哪条分支下手的时候，锡林传来了一条奇怪的警报。
那是直接发送到他手机上的警报，远在千里之外的锡林，从一栋无人居住的别墅传来。
这是很不寻常的事情。
飞机平稳地降落在了机场跑道上，苏暮夜下了飞机，刚一走进候机大厅，怀里的手机就不停地响了起来。
他打开手机，快速地翻了几下。给他发短信的大多是学生和同事，所提到的也是同一件事情。许多人在争先恐后地告诉他这件事，而他也正是为了这件事而匆忙赶回来的。
——昨天晚上，宋教授的房子被人闯入了。
那栋房子是一栋三层的独立别墅，位于锡林大学的后山上，设计者是苏暮夜自己，是当年宋教授交给他练手的一件作品。别墅建成之后，它曾经被宋教授用来作为学生聚会的沙龙和校方重要客人的接待场所，举办过各种社团活动和学术研讨会。
在宋教授“去世”以后，房子作为遗产，根据他的“遗嘱”由苏暮夜和宋瑾共同继承。
宋瑾对遗产和锡林都没有兴趣，主动愿意放弃继承。而苏暮夜自己有其它住处，平时不去后山，那栋房子现在早就已经是一间空屋了。
房子的钥匙在苏暮夜手里，他偶尔会回去打扫通风。他回到那里去的频率并不高，因为他是在那里最后一次见到宋教授，听他亲口说出了许多让他难以接受的事情。最后一次的谈话并不那么愉快，只要站在房子里就能回忆起当时那种失落和压抑的情绪，所以苏暮夜不太喜欢独自去那里。
但他还是把那里打理得很好，这是他的责任。在宋教授走了以后，里面的大部分东西都已经被收拾掉了，破旧的家具搬走了一些。屋檐漏水和墙面掉漆的小毛病也都修缮完毕了，现在那里空荡荡，基本没有什么值钱的财产。
因为它的位置和特殊的知名度，不方便变卖，苏暮夜也不想卖掉它。将它收拾干净以后，房子就一直在那里空关着，今后有机会将别墅再进行一次整体翻修以后，可能依然还是会作为学术沙龙来使用。
那种空荡荡的，偏僻又破败的房子，有谁会大费周章地闯进去？
苏暮夜有些不安的预感。
这时候，手机又响了，是电话。