青悠特意安排的马车让两人坐,一路上也还算得上是平稳。
几人离开镇上就一路南上,在傍晚时分离开了县城的范畴。
马车哒哒哒往前,最终停在了一处小镇上。
下车时阮知舟听青悠提醒道:“阮兄,注意别让别人看见你的拍立得。”
阮知舟下意识摸了摸腰间的拍立得,然后说了声好便回到了马车内,再出来时腰间已不见了拍立得的踪影。
“我们先去客栈住一晚,明日一早再赶路吧。”青悠说。
“嗯。”阮知舟点头答应。牵起阮知芽的手跟在青悠后面一起向着客栈走去。
同样是镇上,但这里比起彝德镇却是更加萧条,街道两边的还开着的店铺就只有两家客栈,其余的看样子都是没有开门做生意的。
几人进门的时候客栈老板正在指挥几个伙计搬大堂里的桌子,见几人来后忙笑着迎上来:“几位客官是要住店吗”
“是,我们三个人,两间房,住一晚。”青悠说。
“好嘞,几位客官来的正是时候,恰巧我这儿还有两间房没有搬空呢。”
阮知舟见那几个伙计搬着桌椅放上客栈外面的牛车上,不由疑惑道:“老板这是不准备继续开客栈了。”
老板一听这问题就知道他们来自哪里了:“几位公子可是打齐心县来?”
“是。”
老板叹了口气:“那公子不知道也正常,如今天下苛捐杂税沉重,也只有那位世子管辖的齐心县还是赋税正常的地方。这不,这镇上的人都走得差不多了,都往齐心县上去了,我家中若不是孙子前日才出生的话也该早就走了。”
阮知舟四处望了望,没说什么。
第二日,几人继续赶路。阮知舟在小芽睡熟后挑起车帘出了马车,坐在车夫旁边,视线投向四周。
不知道是不是客栈老板说的那个原因,阮知舟几乎没有在这座县上看到人,寥寥几位也是衣衫褴褛,面黄肌瘦,拖家带口一路艰辛地朝着他们来的方向去。
阮知芽醒来没见着人,茫然喊了一句阿兄,阮知舟转身进了马车内:“小芽醒了?”
阮知芽懵着就黏上来:“你去哪儿了?”
阮知舟抱住他揉揉头发:“阿兄就在外面坐着。”
“噢。”
阮知芽在阮知舟怀里待了几分钟才渐渐清醒过来,拉拉他阿兄的袖子:“阿兄是想看百姓是否像老板所说的那般吗?”
阮知舟沉默一瞬:“小芽说得对。”
阮知芽仰头看他:“那我和阿兄一起看。”
春季温度还不是太高,阮知舟给他多披了件外衣才把他带出去。
随着马车不断前进,两人离齐心县也越来越远。
天彻底黑下来的时候几人到了一处荒废的驿站。
彼时天空中飘着绵绵细雨,春季的夜晚温度低,阮知舟怕小芽着凉,给他裹上狐裘抱出了马车。
“阮兄,我们今夜先在这里歇歇。”青悠道。
阮知舟点头,抱着怀里的小芽听青悠交待车夫带着几个暗卫去找吃的,眼睛打量着面前的这座驿站。
驿站大门已经完全落了下来,墙灰脱落,墙角处长满了青苔,周围杂草丛生。房子上的茅草也落了很多,看来遮风避雨的效果不怎么样,比起他刚来时看到的小芽家的模样更加破败。
那边青悠交待好了,转头朝他道:“我们先进去生火烤着,待他们来了再弄吃的。”
“好。”
阮知舟答应道,抱紧了怀里的小芽跟在青悠后面朝着驿站走去。
踏进去的脚步一顿,阮知舟抱着小芽的手紧了紧,随即又脚步如常地跟着青悠坐在了一处铺着茅草的地上。
跟着他们进来的还有一个车夫,车夫动作利落地点柴生火,阮知舟盘腿坐着,把小芽放在他旁边坐好。
“冷么小芽?”他握着阮知芽的手问。
阮知芽一双漂亮的眼睛滴溜溜地转,闻言笑着朝他阿兄道:“不冷,阿兄。”
青悠递给他们两个饼子,阮知舟接过来烤,然后递给小芽:“吃吧小芽。”
阮知芽一点一点地小口吃,时不时喝一口他阿兄递来的水,眼睛却在盯着不远处的几个大汉看。
那几个人看他们的眼神都泛着精光,得防着。
阮知舟一进屋就察觉到了,不过他只当作没看见,所谓人不犯我我不犯人。他们没有主动招惹他就暂时先不管。
“咳咳咳咳咳……”
“阿爹?!”
阮知芽顺着声音的来源地看过去,是一个小哥儿,大概只有六七岁的小哥儿,正扶着一个咳个不停的男子。
男子脸色十分苍白,咳了好一会儿后拍了拍小哥儿的手背:“没事,阿爹没事。”
说着没事,但那副模样看起来并不像是一点事没有的,更糟糕的是,男子是个哥儿,怀孕了的哥儿。
小芽看那个小哥儿急得不行,刚想说什么就见那个哥儿朝着他家阿兄跑了过来,吓得小芽迅速地就挡在了他阿兄前面。
结果那小哥儿只是跑过来扑通一声跪下,一下又一下重重地磕头:“公子,求您救救我阿爹吧,我阿爹他生病了,肚子里还有一个弟弟。求您救救我阿爹,我可以给您当奴仆,可以给您当牛做马,求求您救救我阿爹吧!”
小哥儿的阿爹身子看起来已经很不好了,却还是挣扎着挪起来一点喊小哥儿:“回来,豆子回来。”