甘信点下头问:“派人去寻大人了吗?”
“恩,十名衙役已经在路上。”
赵玉问道:“欧平,这契约你可知情?”
“回陛下,草民不知道契约何来。但招使女之事,除了夫人在时,都是草民做主。草民绝对没有见过有任何人应征使女。”
“报!”一名内卫出现堂上:“起奏陛下,卑职等人在设防之时,在池塘中发现一具女尸。”
“什么?”欧平一干人冷汗流了下来。
尸体是被捆绑上大石后沉入池塘中。内卫在勘察时,发现池内有隐约东西,于是拿了勾枪一捞,没想扯上一条手臂。下去捞上来后,发现是个十五岁左右身高五尺二寸的少女,虽然尸身肿胀,但看得出身材修长,五官端正。展铭勘察尸体后报:“死亡时间在半个月左右,沉尸之前已经死亡。乃是后脑被硬物击打而死。死前……遭捆绑凌辱,身体多处有香火烧伤,显然被***多时。”
赵玉听报点下头,显然比较满意展铭的公正,接着问道:“展铭,你当捕快多年,多年来又任阳平当地的捕首,你怎么看?”
展铭抱拳道:“回陛下,从公来说,此事需大人回来后细查。从私来说,展铭认为此事有人诬陷。据卑职收到消息,衙门内一名衙役昨天晚上突然失踪,大人是十几天前离开,所以卑职想。此事定然是有人诬陷大人。”
诬陷?赵玉也觉着是诬陷。从***年前认识到现在,她都认为欧阳是绝对不会干这种事的。但是事实却把所有不利证据指向欧阳。虽然有守卫欧宅的衙役证明欧平的话,但是只说明欧平轰人家走,不说明张金儿没有进入欧府。按照老妇陈述,当天他们是在侧门定的契约,欧平拿了契约回书给她,就把张金儿带了进去,张金儿还说过几天去看望她。
按照目前证据可以推测,欧阳当时确实雇使女,而后还很正规留契约。张金儿进欧府后,欧阳贪图其美色,霸占被拒还反抗。欧阳羞恼成怒,捆绑了张金儿凌辱,最后杀害沉尸池塘。事后,就和宋徽宗远行,让老妇找不到人。但千想万想没想到,皇帝御驾到来,让老妇有人告状之地。
接下来几天,对欧阳不利证据一直涌来。在清河下游发现了失踪的衙役燕七的尸体。老妇指认,此人就是当时在欧府值勤的衙役,见过契约交接过程,当时还和老妇交谈了几句。而燕七身中三刀全是要害,刀口为官刀所造,下手人武功不凡。展铭和欧平当天下狱。
展铭下狱当天,内卫私下报告:“陛下,卑职查验过燕七尸身,恐怕不是展大人所为。”
赵玉问:“何以见得?”
“陛下,习武之人都知道句俗语,年刀,月棍,一辈子的枪。据卑职所了解,展大人用的虽然是刀,但是用的多是刺、挑等剑枪之术。这两天卑职还回京问了小青郡主和展大人交手之事,小青郡主说,展大人要杀人,空手就可以将人震死。还有除非故意,否则展大人不会使出劈砍。看尸身所伤,凶手蛮力胜过技击,下手凶狠。卑职看,倒是有七分象是军中之人所为。军中用刀,就几个招式,但实用凶狠。不过不排除是展大人障眼法,故意留下破绽。”
赵玉点头:“你的意思是这杀人手法不象是展铭所为,但是如果是展铭刻意为之,也可以做得到是吗?”
内卫点头:“是!”
“朕也相信展铭和欧阳,但是证据就在面前,唯一知情人还被杀死,这案……恐怕不好办。”赵玉看九公公:“你人老成精,你倒是说说,如果是栽害,会是哪些人所为?”
九公公回答:“按小的说,欧大人为两家商会之首,又纂写海事条例,又一方为官。恐怕得罪了人,欧大人也不知道。挡财路、挡官路都有可能。要放大的来说,欧阳遭难,最开心的还是辽金西夏人。我相信他们都知道,欧大人掌握火药等物。如果欧大人问罪,这些东西必然要上缴朝廷。朝廷用,则机密容易外泄,朝廷不用,对辽金西夏,我大宋并无多余优势。再者,欧阳问罪,还会造成商场混乱,对民生伤则极重。所以,无论此事是否欧大人所为,陛下为了将来,恐怕都要保保欧大人。办了欧阳,等于自毁长城。”
赵玉摇头:“你别看那些大臣都没说话,但是心中有数。如果朕枉私,这事无法收场。这也是为什么朕知道老妇有问题,却不问大刑的原因。朕都屈打成招,那下面官员不是纷纷效仿?再说,你也太小看欧阳,即使他真干了,必然是准备了后招。皇家报那边怎样?”
“回陛下!”一名内卫道:“皇家报正在印刷,明日见报。据卑职了解,刘惠兰准备按事实发布报道。并且表示会连载下去,关注本事动态。”
“做得好。”赵玉点头:“如果欧阳真是无辜,此事如果密而不宣,将来即使清白,也不会让所有人信服,民间亦会猜忌。如果欧阳真是如此贼人,那最少也保住皇家报的名声。巾帼不让须眉,有此魄力,只可惜刘惠兰一个女儿身。”
按照当前情况,虽然证据对欧阳不利,但是从皇帝到大臣们都偏向欧阳遭人陷害这个事实。京畿提刑司著名推官已经到达阳平对两具尸体进行检验。一边是御审,一边主角是风云人物欧阳,案件血艳,此事已经超越了西夏战事,成为民间第一热议话题。而话题的主角迟迟没有登场。
而就在这个时候,发生了意想不到之事,告状的民妇死了。告状民妇被安置在郊区的驿站,四名内卫特派保护,但即使是这样,在一个清晨,发现其暴毙床上。赵玉闻听,勃然大怒,将四名内卫下狱交大内问罪。这死无对证,无疑是让本案雪上加霜。欧阳已经没有洗脱嫌疑的可能。
主角欧阳本在水路,被快马追上,船靠岸之后,衙役简单说了这事,欧阳立刻起程回阳平。宋徽宗一听此事也来了兴趣,表示随后而来。
衙役先行回报,欧阳和张三李四就近买了马匹回阳平。出光州进庐州境,有一个小镇。三人见夜色已晚,就停马借宿到本镇唯一一家客栈之中。
当晚,三人对已知案情进行了分析。张三刚进衙门,追随展铭学习武艺和探案,对刑狱略有心得,当下先说了自己看法:“欧府无论白天黑夜,最少有两名衙役值勤。后门堵塞,前门和侧门是唯一道路。如果要带八十多斤尸身翻墙,难度大,而且夜晚安静容易被发现。所以张金儿尸体栽赃可能,就是修葺整理欧府时候,有人夹带而进,沉尸水中。”
李四点头:“燕七这人平时安分守己,虽然少和人言语,但是对公务倒也不马虎。他是第二批招募的衙役,薪水待遇也比较优厚。大人包括我们对这样的人基本没有什么防范之心。如果他趁修葺进入,工匠和监工们根本就不会理会他。还有一点,就是那契约。说当日只有燕七在场,确实那天是燕七和王五当值,虽然王五否认,但他不知道不代表没这事。还有既然大人都比较信任燕七这样的老人,再加白云区商业中心成立,或商或公每几天大人就要签署大量文件。大人又是临行,安排了一些事,有可能是燕七夹带了契约让大人签署,或者是让大人直接签署白纸。”
“不通。”欧阳道:“虽然文件多,但也会稍微浏览下是什么事,我不会那么粗心。临行前,燕七确实找我签过四份文件。我想想……第一件是阳平商会每月股东大会议题,我签字表示同意。第二件是一名衙役有卖赃嫌疑,允许对其家进行搜查。第三件是厢村护理每月支出。第四件是……我想想,第四件是梅田乡中两个村子的一块土地的纠纷,签字授权让乡头面人物联系两家族长商议解决。”
张三问:“大人肯定就这四件?”
“当然,要用私章比较麻烦。当然记得。”阳平县内部的事,欧阳私章是做准的,而官印都在新衙门交给甘信使用,欧阳基本不用。
李四点头:“那就一个可能,那签名私印是伪造的。”
欧阳摇头:“我想不能,如果要布置这么一个局,不可能用假签名。”古代伪造签名比现代难,墨的颜色、浓度各人喜好不一样。更不用说毛笔的粗细还有签名的神韵。
刚说到这,张三李四突然摸上刀柄,欧阳一听,有脚步声接近。不过来人很斯文,竟然敲了几下门:“欧大人,可否开门一见。”
“开门!”欧阳吩咐。