话说，贺志斌与贺志奇兄弟二人辞别家人，二人先来到书院，带了些书籍，又来到车市，租用了一辆马车，向京城驶去。
三日后，贺志斌便与贺志奇到达了京城，两人给车夫二十两纹银的路费，然后背着行李书籍下了车。
京城重地，二人眼望着大明中心繁华喧嚣，宽阔街道车水马龙，络绎不绝的客商行人，门楼耸立，各种店铺琳琅满目。二人沿着大路走着，贺志奇兴奋道：“志斌，头一次来京城，果然不同凡响，”贺志斌也惊叹道：“是啊，果然繁华。”贺志奇道：“志斌，饿不饿？找个地方大吃一顿。”贺志斌抬头看看街道两边，一家家饭店接二连三，贺志斌道：“志奇哥，京城到处都是卖饭的，你想吃点什么？”贺志奇抬头望着各种店铺，也道：“志斌，这么多饭店，我们吃点什么好呢”贺志斌看到一家山西菜馆，便道：“志奇哥，咱们就去这家吧。”二人言语间进了饭店，已经过了饭时，饭店里吃饭的人零零散散，二人找了一间靠窗的位置，将行李放在空闲的凳子上，小二提着茶壶便小跑了过来，看到二人的行李道：“二位是入京赶考来的？”贺志斌回道：“是的，”贺志奇道：“有什么好吃的？”小二边倒水边道：“本店正宗山西菜馆，招牌扒肉条，过油肉，喇叭肉，糖醋丸子，刀削莜面，应有尽有，听口音你们也是咱们山西的吧？”贺志奇道：“是啊，上两道肉菜，四个馒头。”然后又问贺志斌，道：“志斌，你再要点什么？”贺志斌道：“够了。”又回头问小二，道：“小二哥，这些天进京的学子多吗？都到哪个客栈？”小二先是冲着厨房大喊道：“两盘招牌炒肉，四个馒头。”又回头回道：“这京城大了去了，住哪里的都有，不过考试在贡院，故大多数学子都在贡院附近住，最有名的是贡院街学子楼，只是价格嘛，不是一般学子可以长住起的。”贺志斌又问道：“那京城卖书的地方在哪里？”小二道：“学子楼里面就有大量书籍，住店免费看。”小二说完便走开去招呼别的客人去了。
少时，两盘肉菜四个馒头便端上桌来，贺志奇抓过一个馒头递给贺志斌，接着自己又拿了一个啾着菜狼吞虎咽起来，贺志斌也吃了起来，边吃边道：“志奇哥，吃完了，我们就去贡院街吧？”贺志奇闷头吃着只顾应道。
二人吃饱喝足，带着行李沿路问人便来到了贡院街，贡院街也是格外宽阔，街道两侧到处都是大小客栈书铺，贺志奇问道：“志斌，我们住哪一家店？”贺志斌看了看周围，道：“我们今天先随便找一家住吧，待明日了再寻个好地方，长期包住。”贺志奇道：“是了。”二人说罢便一头扎进眼前的一间客栈。
此间客栈不算大，但也算干净，老板在前台笑呵呵招呼道：“二位客官，住店啊？”贺志斌道：“是啊，掌柜的，两个人住一间房，一天多少钱？”老板道：“一百文。”贺志奇惊道：“怎么这么贵？管吃吗？”老板笑道：“吃喝另算。”贺志斌道：“老板，也太贵了点吧。”老板道：“不瞒客官，正赶上大试时候，各地学子蜂拥而至，小店就靠这几个月回本呢。”老板说着指着门外道：“你看这一条街，你们可以打听打听，就我们这算最便宜的了。”贺志斌与贺志奇四目相对了下，然后贺志斌道：“好了，一百文就一百文吧，给我们找间安静的房间，晚间再弄盏灯，我们晚上还要夜读呢。”老板忙应道，喊小二出来带着二人上了二楼，在二楼一拐角处，小二推开一扇门，道：“二位，就是这间。”贺志斌与贺志奇拿着行李慢慢走了进去，这间房四四方方还算不小，东西各房一张床，床不大，刚够一个人睡，房子北边是一张方桌，桌底下放着两张木椅，南边是一扇窗，微关着，整体也算简陋。小二笑问道：“二位客官还算满意？”贺志斌点了点头，小二又道：“好嘞，二位客官有什么事就招呼小的。”说罢关了门，退了出去。贺志奇将行李放在桌底，直奔一张床上，重重的躺了下去，嘴里念叨道：“哎呀，赶了几天路，累死了。”贺志斌也将行李放好，走到窗前，推开窗户向外看了看回头道：“志奇哥，累了你就睡会。”贺志奇眼睛都不愿睁开，用脚胡乱蹬下鞋子，眯着眼道：“志斌，哥就先睡了，这两天车上摇的厉害，几天都没睡踏实，什么事都没有好好扯开补一觉来的痛快。”贺志斌看着贺志奇，道：“志奇哥，饭已经吃过了，正好你今晚早点睡，我出去转转，偌大的京城我去看看。”贺志奇道：“那你注意安全，完了早点回来，我睡了。”贺志斌道：“志奇哥，你先起来，我走了你把门反锁住，我们包袱里放着很多盘缠，小心被偷。”贺志奇不情愿的慢慢起身，道：“知道了。”贺志斌便出门而去。
贺志斌下到一楼，对掌柜的问道：“掌柜，劳驾问下兴达钱庄离这里远不远？”掌柜的又打量了下贺志斌，然后问道：“客官还知道兴达钱庄？莫非在兴达钱庄还有银票？”贺志斌摇了摇头反问道：“兴达钱庄不就是存钱的地方吗？有银票还奇怪吗？”旁边的小二上前插嘴道：“兴达钱庄银票起步都是百两，一般人哪里能有那的银票？”贺志斌又问道：“兴达钱庄这么厉害？”掌柜的道：“京城十大钱庄，几十年老字号，你自个琢磨琢磨。”贺志斌道：“那请问兴达钱庄怎么走？我有个亲戚在里面当伙计，这次进京过去看望下他。”掌柜的道：“要说兴达钱庄，离这里不近不远，出门一路向南走到尽头，然后向东，到了东门大街就可以看到了。”贺志斌谢过之后就出了门。
酉时，贺志斌便到了东门大街，东门大街异常繁华，道路宽广，车水马龙，贺志斌一路看着两边牌匾，不一会看见一个巨大门楼上写着“兴达钱庄”四个鎏金大字，贺志斌心中暗道：门头如此气派，兴达钱庄果然不同凡响。贺志斌慢慢的入内，里面一个伙计迎面而来，招呼道：“客官您取钱还是存钱？当物还是赎物？”贺志斌看着这家银号，里面好几个伙计进进出出忙活着，不断有往来生意，贺志斌走到柜前问伙计道：“你们家掌柜的贵姓？”伙计感觉很惊讶，看了看贺志斌，道：“客官从外地来的吧？连我们掌柜的姓什么都不知道？”贺志斌道：“哦？本地的难道都知道你家掌柜的？”伙计略带自豪道：“那当然，兴达钱庄在这地方开了几十年，誉满京城，我家老掌柜谁人不知。”贺志斌问道：“那你家老掌柜在店里吗？”伙计道：“在啊，店铺后院这一片，都是我们掌柜的家，你说家都在这，人肯定也在啊。”贺志斌笑道：“那真的，那可劳烦小哥带我去见见你们老掌柜的吗？”伙计看了看贺志斌，然后问道：“你认识我们掌柜的？找我们掌柜的何事？”贺志斌摇了摇头，道：“不认识。”伙计则道：“既然不认识，那你找掌柜的干嘛？你要是办什么？直接给我说就行。”贺志斌拉着伙计到店旁边角落，然后道：“不瞒小哥，我特意来找老掌柜的取些银两。”伙计用胳膊甩开贺志斌的手，不耐烦道：“客官，你这人怎么神神秘秘的，我们这么大的银号，莫不说你来取钱，就是装几箱子白银来存，只管过手续入账即可。”贺志斌赶紧道：“我说的是来取钱，不是存钱。”伙计有点生气道：“是了，你拿出来银票，我们柜台给你兑现银就行啊，千百万把的，我们账上放着几十万现银，随时支取。”贺志斌看着伙计，感觉自己也说不通，无可奈何，只能从怀中掏出那块布，打开后缓缓取出银票，展开银票，给伙计看了一眼道：“你瞧好了，五百万两白银，还不带我去找你家掌柜的。”伙计使劲眨了眨眼，用手再揉揉眼，凑过来仔细又确认了下，然后不可置信嘀咕道：“这么年轻的小伙，怎么会有五百万两巨款？该不会是偷得吧。”贺志斌看伙计发愣，用手戳了下伙计，道：“小哥，赶紧带我去见掌柜的。”伙计回过神道：“客官，您先坐下喝杯茶，我去给我家老掌柜通报下。”说着又对旁边另一个伙计招呼道：“三儿，赶紧给这个客官上杯好茶。”说罢便进了后院。叫三儿的伙计连忙过来，带着贺志斌坐下，道：“客官您坐，我这就给您上茶。”
少时，那个伙计又小跑过来，走到贺志斌跟前，略点气喘道：“公子，请跟我来。”贺志斌放下茶杯，跟着伙计来到了后院。
后院别是一番天地，庭院纵横，院落重叠，贺志斌被伙计带着七转八拐的来到一间比较隐蔽的偏厅内，然后道：“公子请坐，老掌柜马上就到。”说罢就出去关上门。
不一会，贺志斌便听见有脚步慢慢靠近，一个老者推门而入，后面跟着一个三十来岁的中年男子，贺志斌忙起身，老者一挥手，中年男子便转身关上了房门，老者边走边打量着贺志斌，走到面前问道：“是你要取钱？”贺志斌回道：“正是。”说着将银票取出，递给老者。老者仔细端详着银票，问道：“公子贵姓？”贺志斌答道：“免贵姓贺。”老者听后，将银票又递给这个中年男子手里，然后对贺志斌问道：“家父可是贺贵富？”贺志斌点了点头。中年男子也仔细看了看银票，又回头看着老者道：“爹……”老者点了点头，示意中年男子不要再说，然后对贺志斌道：“贤孙，请跟我入内堂。”说罢，老者前面走着，中年男子也一摆手，道：“贤侄请。”贺志斌跟着老者慢慢走出房间，三人向内堂走去。