当着其他人的面,祝槐掀开了那挡板。
这处机关做得极为隐蔽，连凹槽的几条缝隙都细到可以忽略不计，打着手电筒一寸寸照过去才能看到些许端倪。而当她刻意一按,原本平稳的台面忽地翻过去，就露出了真正藏在下面的一小块空间。
——以他们当时远远观望到的火欧泊的大小，放下它应该是绰绰有余了。
“火欧泊也是用这辆车托着软垫送上来的，”祝槐说,“所以停电之后的动作用不着很复杂,如果那个行动的人足够熟练,直接根据灭灯之前的位置叩开机关就可以完成整个过程。”
“安保不可能差到随便布下这种机关的程度。”
塞缪尔显然在这方面是有点经验的，“柯克比一开始就应该有所举措，但他没有第一时间去查台上的情况，而是选择先用借口监管了所有宾客。”
基本肯定是监守自盗了。
“那为什么又要大费周折地给所有宾客看一遍？”白鹄奇道,“直接在最后一次拍卖前说它失窃不就好了，何必演一出戏搞得这么麻烦。”
祝槐轻轻用指尖敲着推车旁边的金属杆。
“除非他有不得不让所有人都看到它的理由。”她思索道。
而联想到他们如莫顿·柯克比所愿回到房间之后的状况——
“你是想说催眠媒介？”白鹄轻易地理解到了这层意思，“但是这个只能当猜测吧。”
祝槐“嗯”了声。
还是纯粹天马行空的猜测。
“换个角度吧,你们之前应该是被‘放’在一起的，”她问，“你能感觉出那颗宝石上有没有一种超乎寻常的力量吗？”
伊莱一怔。
“这个问题……很难说。”
他罕见地犹豫道：“其实在作为油画的时候,我更接近休眠的状态,除非情况特殊，不然是察觉不到周围环境的。”
祝槐突然想起了之前那一瞬间摇曳的灯光。
……她决定不去问是怎么个特殊法。
“所以我也不太清楚。”伊莱说，“我们停留在一起的时间很短,而且——”
他道：“我感觉它应该不在这几层楼里了。”
“别的你感觉得到吗？”白鹄好奇道，“周围游荡着的都有什么之类的？”
“嗯。”伊莱点点头。
“所以如果要去和你们的同伴汇合,”他说,“我可以领你们过去——我知道他们在哪里。”
“那真是太好了,现在就走吧。”祝槐笑道，“我们本来约定的碰面地点有点不可靠。”
毕竟那时候他们还不知道二楼到底是个什么情况，只能简单粗暴地约在屠夫面具人守着的那个方向的楼梯间门口，真正行动之后必然会有差错。
伊莱毫不掩饰他在为自己能帮上忙而感到的欣喜，并当即带了头。拍卖厅后台内的其他收藏品并不值得在命都未必能保得住的时候徒增负累，而伊莱的本体又以他自己的说法——他要控制住五层以下的楼层就不能跟他们一起离开，那留在这里就是最安全的。
走在最后的塞缪尔未置一词，他留心着可能从任何一处传来的动静。神话造物拥有能够感知得到自己掌控范围内一切动向的力量，他带领他们走的的确是最安全的路线，哪怕有可疑的异响也在转过拐角后就马上拉远了距离。
本尼：“……”
他对自己现在的定位很满意，虽然没有远离风暴但混迹在人群中间不引起任何注意，是一个合格的酱油瓶。
甚好，甚好。
既然安全有的保障，一行人没有刻意遮掩脚步，然而这对于还尚且不明状况的其他人就是另一码事了。在伊莱示意已经到了目的地、眼前却空无一人后，祝槐隐约听到墙后更换弹匣的轻响，对方也在察觉到他们没有继续靠近的意图后稍微放松了警惕。
她问：“格雷？”
“是我们。”祝槐说。
眼见熟悉的声音传来，薇拉这才握着枪转出身，即便在听到那纷杂的脚步声时就有了心理准备，她还是愣了一下。
薇拉：“……你们这是去招新了？”
紧跟着探出脑袋的麻袋成了精，当场就是一个原地冲刺往这边冲来，要不是祝槐闪得快差点被它撞个趔趄——深刻以身作则地演示了什么才叫一时不见如隔三秋！
“好了好了好了。”
祝槐连连揉了两下它的脑袋，深潜者这才罢休，“哪有那么夸张，这不你们都见过的？”
在他俩之后出来的是哈维和桑德拉，某种意义上，除了多了个“人”少了另一个人，眼下可以称得上是开场在莫顿身边碰见时的场景复刻了。祝槐二人去拍卖厅的目的之一正是为了找这幅画，因此伊莱如今出现在这里也不算太过出乎意料。
至于为什么少了希克曼——原因大差不差就那么几个，实在没人关心。
“现在五楼以下算是安全了，”祝槐向着伊莱偏偏头，“不管别的，总之可以暂时避开那些戴着面具的家伙。你们呢，有发现吗？”
“长话短说吧，”薇拉说，“我撬了柯克比卧室里的保险柜。”
她的目光闪烁了下。
“里面有一份文件。”
侦探道：“是他筹建这座酒店的部分计划书，对，只有部分——但很奇怪的是，他在途中购进了一大批石料。”
“不仅如此，对石料的完整和质量都有很高的要求，要求至少有九立方米。”
“很耳熟，对吧？”薇拉说，“九块不小于八立方米的巨石。”
祝槐：“……”
她稍微闭了下眼，长出一口气。
世界树的两位特工当然明白这意味着什么，别说塞缪尔，连哈维都惦记着“潘多拉”号上的事忍不住多瞥了她一眼。白鹄神色淡淡，而作为其眷族的伊莱更是一早就有了预料与了然，从面上看不出作何感想。
“只有这个？”祝槐问。
“其实不止——”薇拉说到这里，神情变得有点欲言又止，“还有一样。”
她拿出来的竟然是一张白色的笑脸面具。
“我们准备靠近套房的时候，”侦探哭笑不得地朝鱼鱼抬抬下巴，后者骄傲地挺胸抬头，“有个挺弱的面具人想袭击，结果被它一下子踹到楼梯底下了。”
“他当场死亡，我出来以后就试着去卸这张面具——难取得像黏在脸上了似的，幸亏不是真的粘着，虽然费了点劲还是取下来了。”
薇拉：“……剩下的事还是你们说吧。”
哈维：“咳。”
“我有点好奇，”他说，“拿过来仔细看了看。”
“我也没想到面具背面密密麻麻的全是咒文。”
哈维讪讪地说：“光那么几眼，我就开始忍不住把它往脸上戴——”
塞缪尔：“……”
塞缪尔：“你的常识就面包吃了？”
哈维：“咳咳咳——”
“所以呢，”塞缪尔问，“你们怎么解决的？”
桑德拉凉凉道：“我给他来了一下。”
祝槐：“？”
好家伙。
“总的来说是这样，”薇拉说，“桑德拉反应过来直接在背后动了手，我直接抢过来，就收进包里不敢再动了。”
她现在在他们面前展示时也很小心，始终保持着正面朝上，看过后就重新收了起来。
“还挺危险的。”哈维心有余悸地耸耸肩，“我寻思也有这面具在地上摔裂了几条裂缝的关系吧，不然可能没那么轻松。”
塞缪尔：“原来你知道啊。”
哈维被怼得直挠脑袋，不过他大大咧咧惯了，再加上对同事秉性也一清二楚，听得出这冷嘲热讽下的关心，连连干笑道：“吃一堑长一智，啊哈哈哈。哪还有下次呢。”
祝槐心知没这么简单。
嘴上说得轻松，哈维显然不是真正心大到随便把玩这种明摆着有问题的东西的家伙。他们必须得知道这些笑脸面具是如何在面具人们身上生效的才得以针对，他自己去做了，别人就不用再做。
但也正如塞缪尔所说的，在后作用尚且未明时这么做冒了太大的风险。
好歹最后是没出事地达成了目的。
哈维紧忙转移话题，“哎呀，反正现在要想的是下一步该怎么办——”
“如果柯克比还活着，”祝槐说，“应该是在五楼以上的地方吧。”
伊莱“嗯”了声：“这里没有他的尸体。”
——那就基本是实锤了。
“看来下一个目的地就是楼上了。”哈维恍然，“对了，咱们不是还有个地方没去？”
不等其他人回神，他自己先揭晓了答案——从裘德·麦金利那边套来的钥匙在指间转了个圈。
也是。
“去休息室吧。”祝槐说。
有了伊莱的助力，他们一路从楼梯来到五楼、再前往那间指定休息室的过程几乎堪称轻松——他只消闭着眼就可以感知到大致的位置，甚至可以在精神上稍加影响，引诱那些盘桓不去的巡逻者们短暂地离开必经之路。
戴着面具的保镖同手同脚地消失在走廊尽头，一行人也立刻抓住这机会，一个接一个地溜进敞着的大门。
遍地凌乱的休息室里，只有那一排储物柜还好好地立在那里，有的柜门关着，有的早就开了，其中空空如也，就剩个合金门拖荡出鬼魅般的影子。
钥匙没有特意的编号，储物柜上也没有，想来是不存在特别的对应关系。他们拿着钥匙一个个地去试，起先开了两个是空的，到第三个就撞上了运气。
可这里面的东西——
“好吧。”
哈维作为未遂受害者深吸一口气，“至少咱们知道最开始那批面具人是怎么来的了。”
三十厘米长宽的小储物柜之内，除了一副正面向上的白色笑脸面具以外别无他物。以它的造型和做工，不消看背面就知道与薇拉正放在包里的那张惊人地一致。
“不知道那些家伙会不会来这里找存货，”白鹄思索道，“不过还真可怕啊，以为是另眼相待的证明，结果根本就是下地狱的路引。”
“一起回收了好了。”
哈维连连摇头，“再看看别的柜子里有没有，能少两个是两个。”
说干就干，其他人帮不上忙的也不挤在一起，分散在了休息室里，顺带看看有没有趁手的家伙事。
祝槐望着徒有雾气的窗外有些出神，不抬头就感觉到身边多了个谁。
“保险柜里有两个文件袋。”薇拉说。
祝槐挑眉，对方会单独找她来说这事，她也隐晦地有了些猜想。
“另一个是什么？”她问。
薇拉：“一个……”
侦探歪歪头，“关于269号的计划？”
“既然你来问我，”祝槐说，“那应该就是你想的那样。”
薇拉：“——我可还没说是什么。”
对方承认得这么快也让她有点惊讶。
“有时候胜过说了。”
“再说，不是还有那个编号吗。”欺诈师了然道，“我在来了这里以后也有过一种熟悉的感觉。”
虽然那个是kp一开始塞的情报。
薇拉有录下了她和爱德华交谈全过程的录音，如果看到的真是她想到的东西，本就有所揣摩的侦探联想到一起也很自然。
“说实在的，”薇拉说，“有点难以形容我的心情。”