北地魔域, 边城。
顾名思义，这是一座北地边境的城市，出城往东三百里, 跨过十万山, 就是东璜王朝最西端的关口东胜关。
边城作为北地距离东胜关最近的边境城市, 在人、魔两族议和, 恢复贸易往来后, 很快便成为北地对外的贸易重镇，渐渐发展为一座极为繁荣的大城。
萧崇琰与顾璟两人一路走来, 只见大街上酒肆店铺鳞次栉比，往来行人络绎不绝，有魔族亦有人族, 彼此相处极为融洽。
只是街上往来巡查亦十分频繁，隶属于城防署的护卫各个神情警惕, 扫视八方，令这番热闹街市景象平添几分紧张。
三日前, 北地禁魔狱有大修行者闯入, 直下十七层, 被典狱长拦下后避战远遁, 屠尽十七层囚犯后扬长而去，极为嚣张。
因此这几日来, 北地各处皆加强巡逻，正在四处缉拿那个胆敢强闯禁魔狱的大修行者。
这对萧崇琰二人而言，既是好事，又是坏事。
他们并未从中洲跨沧江而入东璜，选择绕道北地，便是为了避开秦柯然耳目, 有人在明面上吸引注意力自然很好。
只是如此一来，边境关口盘查更为严密，他们却更容易在过关时暴露身份。
“两位公子，楼上请”
二人步入这条街上最繁华的那座酒楼，还未开口便有伙计迎来，将他们引上楼，一路而至最高层的包厢，极为殷勤恭敬。
萧崇琰对此并不意外，极为熟稔地点了几样北地边城的特色菜，待酒菜上桌，酒楼伙计退下，包厢内阵法也启动后，才看向顾璟，对他解释道“你挂在腰间的那枚墨色玉扣，是代表墨启门下客卿身份的信物。”
临行前，墨启亲自送来此物，被萧崇琰转交给了顾璟。
如此看来，墨启在北地形势尚算可以，虽不如他原本所想那般掌控住整个北地，但也没有被长老院架空权力，至多算是分庭抗礼，互相制衡。
鞭策百年，终有进步，萧崇琰颇有种自家傻孩子终于出息了的心情，很是欣慰，接着便自然而然握住酒壶，想要小酌一杯。
“啪。”
萧崇琰手腕吃痛，顿时抬头看向对面顾璟，神情很是不满“边城竹叶青，不会醉人。”
顾璟松开压在他手腕的玉筷，慢条斯理取过酒壶为自己倒上一杯，轻抿一口，微微点头，丝毫不为所动“想都别想。”
萧崇琰不言不语，冷漠盯着顾璟，开始放杀气。
顾璟放下未曾用过的玉筷，转而拿起一旁调羹，垂首舀了一碗红澄澄的麻婆豆腐放在萧崇琰手边，又夹了块炸得透亮的酥肉，沾了沾辣椒面，递至满面不高兴的少年嘴边，耐心说道“趁热吃。”
“”
淋满辣油的麻婆豆腐极为鲜香，一闻便令人胃口大开，那酥肉又炸得恰到好处，裹在外面的面粉皮金黄油亮，和着辣椒面的辣香，勾人的香味止不住往鼻间涌去。
萧崇琰垂眼看了看停顿在自己嘴边的酥肉，又抬头看了看一脸淡定的顾璟，张口咬下，顿时眨了眨眼睛。
千年过去，北地别的不说，这道小酥肉风味更胜当年，确实好吃。
他很快便不再和顾璟计较那杯竹叶青，捧起碗小口小口吃起麻婆豆腐，脸上神情顿时一松，接着再不言语，埋首吃得极为认真。
顾璟一边给萧崇琰夹菜，一边看似缓慢实则极快得喝尽了那壶竹叶青，将空了的酒壶往身后一藏，若无其事开口道“为何要我穿成这样”
萧崇琰抬头看他一眼，只见眼前人穿着一袭黑底金色流云纹的长袍，领口一圈绣着万字纹的深红色滚边，同色大带系于腰间，一副北地贵族打扮。
北地贵族传承历史极为悠久，贵族服饰向来厚重深沉，年少一辈通常压不住这黑红二色，然而顾璟穿来却丝毫不显稚嫩，相反却更衬出他通身森然凛冽气度，竟是极为相宜。
萧崇琰欣赏片刻，理所当然回答道“因为好看啊。”
顾璟一愣，片刻后耳朵微微红了，掩饰般低头喝酒，却忘了杯中已空，一只手顿时僵在半空，不知该往哪里放。
好在这时楼下却传来阵阵喧闹声，萧崇琰向下望去，没有注意到顾璟的异样。
“三日前禁魔狱一事，若不是典狱长亲自出手拦下，此人岂不就是要下第十八层对方显然意在劫出第二魔将”
萧崇琰坐在顶层，往下三层皆是以帷幔相隔的雅座，此时有人于其中高声开口，声音传遍整座酒楼“苏曼此人，决不可留”
“第二魔将的生死也是你可以议论的”附近雅座立时有人反驳，“第二魔将当年追随魔君冕下征战四方，我北地大军连破中洲六城，逼得东璜军队退守东胜关三年不出，何等战功赫赫小子，那时候你怕是还在吃奶吧”
“所以苏曼如今还能活着”前者不甘示弱，厉声喝道，“第二魔将五百年前联合东璜页氏叛乱，屠尽长老院三百长老，早已被墨将镇压于禁魔狱，若非墨将顾念昔日同袍旧情其罪本就当诛”
“轰”
暴烈魔压于下一刻骤起，楼下顿时传来锵锵刀声与轰然巨响，显然争吵双方一言不合已经动起手来，楼上楼下顿时传来一片叫好声。
萧崇琰对这种北地街头到处可见的打架斗殴见怪不怪，收回视线，见顾璟一脸疑惑，便向他解释。
“千年前，墨启本该继任魔君，成为北地诸门主宰，但如今他却仍然只是第一魔将，北地大权旁落，有半数到了长老院手中。”
他说到这里，顿时又觉得墨启还是太不争气，自己都已经为魔君继任铺好了路，墨启这个傻子却非要四处嚷嚷着为自己报仇
世人皆知，北地魔君于流云巅悟道千日后飞升而去，本是皆大欢喜，普天同庆之大事，你却非要跳出来败兴，说魔君并非飞升，而是被三族四家设伏围杀，生死不知。
当年墨启于魔君继任大典上当众说出此事，令东璜王朝的东郡王当场拂袖而去，便连亲自前来的中洲神皇也是冷笑连连，好歹看在萧崇琰的面子上没有当场发作，灵族大祭司的脸色更是极为难看。
大典最后被迫中断，北地长老院宣布继任仪式推迟，墨启以第一魔将之名代领摄政王位，却不称帝，如此一来，名不正言不顺，北地自然人心浮动，骚动频频。
其余几位魔将耐不住寂寞各自搞风搞雨，彼此明争暗斗不断，第二魔将苏曼更是直接领军反叛，在长老院中三进三出，杀了个干干净净。
最后苏曼被墨启重伤，镇压于禁魔狱中，第二魔将门下势力被连根拔起，重要人物皆被处死，北地诸门亦被牵连无数，可谓伤筋动骨，再不敢轻举妄动。
然而在形势一片大好之际，墨启却是心灰意冷，跑去了落河学府教书，将到手的大权拱手相让，长老院势力死灰复燃，北地再度回到两方制衡的局面。
墨启此举，可真是清新脱俗。
萧崇琰少见得感到头疼。
他可推算身前身后各千年，布局谋划少有错漏，但唯独人心，却最为难测。
从白洛处知晓这段往事时，萧崇琰气得恨不能指着墨启的鼻子骂上三天三夜，却又感念于这个傻子的心意，最终只能无奈一笑。
怪只怪自己教导无方，谁能想到心狠手辣的北地魔君居然教出来了一个如此天真无邪的傻瓜。
墨启比起他另一个教过的学生，实在是差得太多。
“秦柯然的眼线分布在东璜王朝各个关口，我们只要过关便会被发现，但唯有东胜关始终牢牢掌握在河东名士三大派手中，即便是秦柯然亦无法插手。”
萧崇琰一边想着北地诸事，一边将灵力汇于指尖，于半空勾勒出东璜边境地图，指着其中一座镶嵌在十万大山内的城市，说道“我们所在的边城，是墨启门下掌控的势力，与河东郡向来交好，从这里过关便可直入河东。”
“但北地内，必然也有人与秦柯然暗通款曲，意在狙击你我二人。”他话音一转，敲了敲那副地图，以灵力绘出的线条顿时消散，“因此稍作乔装改扮，极有必要。”
顾璟将信将疑看他一眼，问道“是吗”
萧崇琰淡然点头，心想以上这些理由当然都是胡说，秦柯然巴不得我去河东送死，那封红莲密信大有问题，难道你不知道
我就是想看你穿成这样，但你看我会告诉你吗
“百年后魔君夺位，你有何打算”顾璟闻言沉默片刻，眼底很快划过一抹极淡的笑意，再开口时却提起了另一件事，“如今看来，墨启恐怕不行。”
明明是北地之事，顾璟却问萧崇琰作何打算，如此发问显然不同寻常，萧崇琰却不觉得奇怪。
他在顾璟面前从未有过任何掩饰，若是顾璟此时直接开口问他身份，他也会毫不犹豫告知。
真是奇怪，除了师兄，他何曾这样毫无缘由，真心实意地信任过一个人
这样的念头在萧崇琰心湖间一闪而过，很快没入深处，被他下意识忽略。
萧崇琰喝了口茶润润嗓子，漫不经心说道“还有百年，那便不急。”
百年时间，足够他教出来一个合格的北地魔君。
对于两人而言，北地的魔君夺位还在很久以后，眼下对他们而言最重要的便是
萧崇琰突然想起一事，看向顾璟，认真问道。
“你会魔语吗”
“我们来自王城，要去河东。”
边城城门下，顾璟正极为娴熟地与守城官对话，一口地道的北地王城魔语，发音与修辞优美雅致，极富韵味，再观他一身贵族服饰，一看便知是个从王城历史最悠久的贵姓家族中走出的公子。
“请出示您的路引。”
他们走的是修行者与贵族通行的关口，由守城官亲自盘查，这些守城官大多见多识广，因此
对顾璟很是客气，但却依旧十分恪尽职守，并未直接放行。
顾璟微微一顿。
他没有什么路引，只有腰间的这枚墨玉扣，然而此物虽是货真价实的摄政王客卿信物，但过关验证却需以魔气激发，而顾璟自然没有魔气。
他一迟疑，守成官顿时微疑看来，问道“这位公子”
“阿璟。”
这时一个白衣少年上前一步，来到顾璟身边，声音清润好听，说的却是大陆通用语。
守城官看了那少年一眼，眼神闪烁，气息微颤，露出一副惊艳神色。
这个白衣少年眉眼浅淡，容色却极为殊丽，浑身上下半点魔气也无，气息极为干净，此刻正略带疑惑得望向守城官，一看便知是个被保护得极好的人族世家公子。
这个白衣少年自然是萧崇琰。
“嗯。”
顾璟淡声回应，握住萧崇琰右手，两人十指相扣，便有魔气自双手交叠处传递而来。顾璟伸手按上腰间，那枚墨玉扣于下一瞬微微亮起，现出一个“启”字。
当今北地摄政王，被世人尊称为墨将，单名一个启字。
守城官脸上露出微惊神色，欠身行礼，抬手放行，姿态极为恭敬“多谢大人配合。”
顾璟颔首回礼，萧崇琰却始终一言不发，被身旁人牵着向外走去，一黑一白两道背影靠得极近，霎是好看。
怎么看，这都像是一个魔族风流贵公子外出游玩，拐了个人族不谙世事的世家小公子回来，如今两人携手去东璜，或许便是要去拜见那小公子的家中长辈。
在他们身后，守城官远远注视两人背影，眉眼含笑，很是感慨，心想年轻真好。
自己当年像他们这点岁数时，也曾带刀而行万里，杀人屠城，肆意妄为，真是好不快活。
哪像如今，不得不为了生计千里奔波，杀人都不让尽兴，真是让鬼苦恼。
他微笑着打了个响指，城门边顿时陷入死寂，不论是人类亦或魔族，此时俱都无声无息站在原地，面目呆滞，如被控制心神。
仔细看时，方能从他们双目中看到一只极小的黑色幼虫正在缓慢蠕动，一路向心湖而去。
这些人，竟然都已在不知不觉间身中鬼念
那这个看起来普普通通的守城官，又是何人
一片安静中，忽然有声音响起。
“南明，你刚才为什么放他们走”
守城官身旁，有一个样貌极为妖异美丽的男子凭空出现，冷冷开口“主人的命令你也敢违抗”
“主人可没有说让我在边城拦住他啊。”那守城官懒洋洋靠在墙边，摊手道，“小北离你不知道，魔君冕下可是主人的贵客我们怎能如此粗暴”
“哦你看起来受伤不轻啊，小北离。”被称作南明，显然并非边城守城官的男子戏虐笑道，“那禁魔狱典狱长不过是个九转中境武修，竟能伤你至此”
他笑着挨了对方一掌，偏过头露出脖颈，说道“尽快疗伤，我还要赶去未竟岭。”
北离冷哼一声，贴近南明身侧，埋首于对方颈间，尖锐的獠牙伸出，轻而易举便刺穿肌肤，吮吸鲜血，不一会儿脸色便红润许多。
“我若不做出重伤姿态，怎能骗过北地长老院那群蠢货，让他们开启禁魔大阵，封闭整个北地”北离起身，催促道，“你好了没有，动作快点。”
“哎，好了好了，别着急啊。”
南明没骨头似的歪歪斜斜站着，抬手又打了个响指，城门边顿时有嘈杂声响四起，来往行人交谈如常，一点也看不出他们其实已经死去，只是一具具被鬼念控制的躯壳。
“好不容易能来沧澜大陆一趟，却连屠城都不让，真是小气哦，这就是禁魔大阵”
南明北离二人御风远行，落在十万山峰顶，在他们身后，夕阳正在落下，天色逐渐暗沉。与此同时，却有赤金流光自北地边境遥遥亮起，于十万山外连成一线，霎时天光大亮，盖住落日余晖，形成一道大阵。
自此刻起，北地全面封锁，若无凭证，再无修行者可随意出入。
“北地边境已经封锁，中洲更不会来碍事，河东十二郡足有四十余万人。”北离露出一个短促的笑容，赤红重瞳亮起，在夜色中愈发诡谲，“南明，你想杀多少都可以。”
“又在诓我，主人交代给我的任务可是守好鬼域投影啊。”南明叹息一声，不自觉抚上脖颈，摩挲着一道几乎横贯整个颈部的剑痕，语气幽怨，脸上神情却跃跃欲试，“不过若是能擒住魔君冕下，带回鬼域也算不错”
“昔日一剑斩断鬼域投影的北地魔君，如今却是一个连剑都没有的病秧子当年一剑之仇铭记千年不敢忘，我可真是期待”
他眼中蓦地跳动起猩红光亮，血红重瞳浮现，闪动着残忍恶意的目光。
“期待看到他哭泣求饶的样子啊”
“太过自负，不是好事。”
东璜境内，萧崇琰皱眉望向林间，如此说道。
夜色间，林中暗影重重，四周呼吸声足有成千上万道，将他们团团围住。
二人方才经过河东平红郡，城内空空荡荡，了无人烟。而在城外林间，却有数万鬼物徘徊不止，拦住他们前路。
“这些鬼物转化只在这两日，但他们体内鬼念应当存在已有数月。”萧崇琰淡声开口，“河东郡前应有近半数郡县沦陷。”
萧崇琰与顾璟此行目的地，正是河东十二郡的中心城市河东郡，而河东郡位于最东端，距离此地尚隔着十一座城池。
十一座城，又会有多少鬼物
顾璟翻手取出空乌琴，与他背靠背站着，有些不解“秦柯然与鬼域联手有何意义”
河东十二郡若拱手相让，不亚于将东璜腹地彻底暴露，鬼族大可长驱直入，直取东璜皇都，秦柯然有这个自信能挡住鬼族军队与数十万鬼物
“我一直以为秦柯然不蠢，没想到他竟然真的这样蠢。”萧崇琰沉默一瞬，承认自己先前判断有误，“如此看来，皇都确实已经出事。”
“那去皇都”顾璟轻拨琴弦，黑暗中蓦地响起嘶哑凄厉哀嚎，有重物落地声重重传来。
萧崇琰想了想，说道“先解决河东。”
他相信皇姐。
顾璟点头，自然没有异议，又问道“那个守城官”
萧崇琰轻弹指尖，便有十数道剑气掠出，扫过身前数丈，所过之处哀嚎顿起，随后再无声息。
“不认识。”
他向前走去，身前剑气不断，剑光映出林间鬼物身形，密密麻麻，成群倒下，神色平静无波。
“一身鬼气冲天，城门口全是鬼物，就连杀意也藏不好”萧崇琰漫不经心开口细数那鬼族露出的破绽，有些疑惑。
“鬼域没人了吗”
夜色转淡，晨曦渐明。
萧崇琰与顾璟不约而同停手，看着四面八方源源不断涌来的鬼物，知道这样下去不行。
他们一夜间连过三城，三座城皆被完全鬼化，城中一片死寂，只有鬼物游荡其间，鬼气浓郁便如鬼域降临，触目惊心。
萧崇琰脸色一片惨白，忍不住低低咳嗽起来，顾璟扶住他，欲渡来灵力，却被他摇头拒绝。
“不要浪费。”
他轻声开口，咽下喉间泛起的血腥气，望向前方仿佛永远没有尽头的鬼物，眉头微蹙。
前方仍有八座城。
他们毫不停歇地战斗一夜，也不过只向前推进了三座城。
若继续如此，仍需一整天时间。但萧崇琰深知自己已经濒临极限，恐怕都坚持不到天黑。
他一旦倒下，顾璟必然分心，速度更会拖慢，便不知要到何时，而河东此时情形却已容不得半分拖延。
萧崇琰无力地闭了闭眼睛，明明已近夏日，他却只觉得寒意入骨，四肢冰凉，剑骨山脉更是摇摇欲坠，心湖天地内震动不已。
虚弱的感觉一阵阵传来，萧崇琰头脑昏沉，明白自己随时可能倒下。
如今的他，只能再出一剑。
所以他要出剑。
也只能由他出剑。
“顾璟。”萧崇琰低垂着头，像是极其无力，声音轻微，说道，“给我九逍剑。”
他倚在顾璟身旁，双目黯淡无光，神情却很平静“我们先过三城。”
一剑过后，或还有转机。
顾璟对萧崇琰的身体一清二楚，闻言沉默片刻，然后说道“如果这样，你需要三天。”
言下之意，便是如若出剑，之后就需要修养三天，无论发生何事都不得出手。
萧崇琰点了点头，慢慢站直身体，说道“可以。”
重生至今，他已经很清楚自己这副身体的极限在哪里。
不到极限，便不要紧。
“铮”
下一刻，空乌琴声幽幽而起，琴中有清越剑吟亦在同时响起，从轻微逐渐清晰，最终落在两人身前。
“嗡”
一把银色长剑自琴身浮现，跃至萧崇琰手中，发出欢欣低吟，跃跃欲试，正是九逍剑。
萧崇琰握住剑柄，神色依旧疲倦黯淡，眉眼间满是虚弱，握剑的手却稳定得没有一丝颤动。
顾璟向后退一步，面向东边，站在萧崇琰身旁。
萧崇琰举起剑，心湖间银色小人亦同时举剑，摆出一个简简单单的起手式。
那是每一个落河剑修初次问剑后，都会学到的第一个剑诀。
落河剑法第一试，请剑。
萧崇琰抬头，望向身前数座城，目光直落在三千里外。
他的眼神在这一刻无比湛然，眼中恍若有神光被猝然点亮，霎时大放异彩，亮彻天际
那点湛然神光，顷刻间便自九天而来
那是一道剑光。
一道极快的剑光，一道极亮的剑光，一道极高的剑光。
剑起，势出，一往无前，所向披靡，逐渐攀升直至九天。
萧崇琰手持九逍剑，顾璟揽住他的腰，两人借剑势而上九天，顿时再无阻碍，去势更快。
这一剑不为杀敌，不为震慑，只为登天。
这世间可有比九天更高绝凛然之地鬼物污秽，只能落于地底，人类修行者力量微薄，勉力攀爬，却终可登天。