他神色冷淡地注视着站在下方的老者,眼中第一次流露出明显的失望情绪。
“等你很久了,端老。”萧崇琰有些疲惫地微微阖目,停顿半晌,才接着说出下半句话,“东璜王朝帝师太傅大人。”
眼前的老者,是东璜女帝萧珞少时的先生,亦是萧珞与萧崇琰姐弟二人尚且弱小无力,在东璜宫廷中艰难生存,陷入绝境时,唯一那个向他们伸出手的人。
若没有端肃,便不会有后来名震大陆的女帝萧珞,而萧崇琰也早就会死在那一个冰冷绝望的冬天。
所以萧崇琰始终对这位老者保有一份敬意,而女帝萧珞一直将端肃视为自己最信任的先生
可如今端肃在河东所为,却恰是利用了女帝的这份信任,断然背叛,不留一分余地。
萧崇琰从不会容忍背叛,也从不在意他们为何背叛,但对于端肃,他却必须替萧珞问个清楚。
“端先生,你为什么要背叛”
“帝师”
端肃的神色有些怀念“端某远离朝堂已数百年,这个称呼亦许久未曾听过了你能知晓此事,看来陛下确实对你十分宠爱。”
这位眉发皆白的老者负手而立,环视屋内众人,最后目光落在神情平静的萧崇琰身上,眼中笑意越发分明。
“殿下会怀疑到许意,原在我意料之中,但殿下是什么时候怀疑我的”端肃有些好奇地问道,“今夜这番布局,若只为杀一个皮影师,未免太过兴师动众。”
“从一开始。”萧崇琰的声音一如既往平稳,“你不该动那封红莲密信。”
端肃闻言神情微变,随即低低笑了起来“原来是这样”
“从最开始你便已在布局,假作病重无力,困于床榻,实则是为了掩人耳目,在暗处操控一切。
“皮影师放入陈前水身上的鬼念看来早已被除去他刺伤页安,偷袭申应,想必都是在你们安排下的将计就计最后你又让顾璟离开身边,做出一副孤身一人姿态。”
端肃的语气悠然平和,将萧崇琰的布局缓缓道来,满含赞叹。
“如此巧合,自然令人心动。”
“既然你已经看出这个巧合,也确定皮影师入局,今夜必死无疑。”萧崇琰神情平静,似乎并不觉得自己所说有多么惊世骇俗,“你又为何还要来赴死”
站在一旁的页安霍然抬首,不敢置信望向那个气定神闲的老者,心道这怎么可能
端肃与皮影师不是已经联手他为什么要将皮影师推入殿下的局,亲手葬送自己的合作者
他已经站在了陛下的对立面,如此作为,难道不怕鬼域报复吗
“端某身为帝师数百年,前后辅佐两任帝王,又怎会不知鬼族的可怕”
端肃似乎并不想回答萧崇琰的问题,只是自顾自地说着话,便如在向页安解释一般。
“待鬼族占据河东十二郡,鬼域投影落下,此方小天地自会破碎自毁,届时河东将从东璜王朝的版图上消失,而所有鬼族自然也将一同丧命于此,从此再无后顾之忧。”
他在说到以河东十二郡自毁换取鬼族全灭时,脸上神情十分理所当然,没有半分迟疑犹豫,似乎眼下河东十二郡数十万百姓为此而沦为鬼物,河东大地一片生灵涂炭,不过是理所应当,再寻常不过。
“如此一来,便可保东璜王朝又一个千年盛世。”
萧崇琰微微皱眉,觉得这番说辞似是有些耳熟,仿佛从前也曾经有人这样说过。
“荒谬”
页安却已经怒斥出声,青衫读书人握着折扇的五指极为用力,指节泛白,神情怒不可遏。
“在你的计划中,河东十二郡整整四十万百姓都将沦为鬼物,为鬼域投影陪葬这就是你的再无后顾之忧”
“你如此作为,与鬼族又有何区别”
“真是天真又无知。”端肃感慨一笑,望向页安的眼神遗憾又怜悯,“你如今正是觉得世间一切是非曲直都该分明,满腔热血与正义的时候,所以你不会明白。”
在页安越发冰冷的目光中,端肃平静地开口“在大局面前,牺牲是必要的,不过是区区四十万普通百姓若是只需牺牲一个亚圣,乃至是一个圣人便可阻拦鬼族入侵,保沧澜大陆千年太平又有何不可”
此话一出,始终安静无声的若空忽然神情骤变,蓦地看向主座上的萧崇琰,眼中浮现出极度愧疚自责的痛苦神色,却不敢发出任何声音。
然而端坐高位的少年却始终神色漠然,望向端肃的眼神与先前并无差别。
只有顾璟微微侧目,敏锐地感觉到此时的萧崇琰似乎有些不同。
在那双沉静的黑色眼睛深处,似乎藏着一抹极深极重的疲倦。
“若只需牺牲又有何不可”
端肃的话落在耳边,让萧崇琰有些晃神,终于想起自己为何会觉得那句话很熟悉。
因为千年前在流云巅上,那隐匿在迷雾下的四人,也曾说过几乎一模一样的话。
“以魔君冕下的九分神魂,半副剑骨,一身大道修为与圣人境界为祭,成全沧澜大陆千年太平盛世”
“又有何不可呢”
又有何不可
流云巅上那一千个日日夜夜,他亲眼看着自己的神魂剑骨被寸寸剥离,那种宛如凌迟般的剧痛一刻都不曾停歇,到最后他甚至都已经习惯,痛到极致后只余下麻木。
他亲手护下的沧澜大陆,要他痛苦万分得死去,要他死无葬身之地,要他永无来世。
要以他一人的万劫不复,来换取一个太平盛世。
他们口口声声说,有何不可
满室寂静中,众人各有心思,沉默不语,良久之后,才从主座上传来一声低低的叹息。
“自然不可。”
萧崇琰的神情很疲惫,看向端肃的眼神却很深“鬼域投影必不会在河东降临,此地鬼气稀薄,高阶鬼族若在此降临,会被削弱太多。”
他心知那位鬼域之主极善计算,绝不会做出如此毫无收益之事。而这样说的意思,便是端肃所谓的谋划,不过只是一厢情愿。
但这句话落在旁人耳中,却成了另一番意思。
端肃望着那个高高在上,神情淡漠的少年亲王,心里一动,眼中逐渐泛起若有所思的神色。
萧崇琰言语间,似乎对鬼域诸事极为熟悉,且那一句“此地鬼气稀薄”任谁看到如今的河东,都不会认为这数十万鬼物汇聚之下,那浓稠到几乎不可视物的鬼气能够被形容为稀薄。
萧崇琰如此说,只能证明他曾经见过比如今更为可怖浓郁的鬼气。
一个不过十六七岁的少年,过去经历迷雾重重,如同凭空出现,身体病弱明明绝无任何修行可能,却偏偏拥有无可匹敌的高绝剑术与令人瞠目结舌的剑道天赋
更何况若萧崇琰真是一个自小便被萧氏悉心保护的皇族后裔,他究竟要如何才得以见过那般鬼气
端肃想了想,然后便明白过来,露出果然如此的神情。
在他心中,答案已然呼之欲出。
“殿下方才问我为何来此”
老者负手而立,仰面望向主座上的少年皇族,面带微笑,一副温和长辈模样“我明知这是一个请君入瓮,有去无回的巧合,却仍旧要来此当然是为了试着杀死你。”
面对这般直白的索命宣告,萧崇琰看起来却并不以为意,只是神情有些疑惑“你若愿与鬼域合作,本就无需东郡王在其中牵线。而你若要杀我,也并不需要背叛皇姐”
“你错了。”端肃沉声开口,打断萧崇琰未竟的话,淡声说道,“我从未背叛过陛下。”
他脸上的神情极为郑重且认真,看向萧崇琰的目光中满是遗憾“帝王无后,宗室无人,萧氏自然已经走到尽头。而东郡王境界高深,治国理政之才又极高,便是我这个先生为陛下排忧解难,千挑万选而择出的继任者若你始终不曾现身,东璜王朝百年后帝位交接,自然而然。但你出现了”
“一个萧氏皇族的正统血脉,自然该成为储君。但一个日日缠绵病榻,形同废人的病秧子,又怎么能成为一国之主,延续我东璜万载国运”
这位为东璜王朝殚精竭虑数百年,先后辅佐过两任帝王的帝师轻叹一声,脸上神情似是无可奈何。
“萧崇琰,你是一个不该存在的人。因为你的存在,东璜本该平稳的局势动荡不安,而鬼域入侵之势却已不可逆转”
端肃的声音很平静,说出口的话却残忍得令人心惊。
“我们已经没有时间再去稳定朝政,平衡势力,从头再来所以只能请你去死。”
“喂,你在说什么”
页安闻言眉梢一挑,正欲说话,却被萧崇琰摆手制止。
“你说的确实不错,只是咳咳咳咳咳”
脸色苍白的少年出人意料地开口,并未表现出任何愤怒,同样十分平静沉稳,只是他说话至一半却蓦地剧烈咳嗽起来,积累至今的疲累霎时爆发,在骤然袭来的病痛下,萧崇琰双眸间一片灰败黯淡,顿时引来身旁众人的担忧注视。
顾璟毫不犹豫便握住他的手,以灵力在心湖间抚琴,为他梳理体内血脉与剑气,安稳心湖天地内的神魂大地和剑骨山脉,姿态极为娴熟,显然已做过无数次。
页安则跨前一步,从墙边来到萧崇琰身侧,收起折扇,束手而立,摆出一个再明显不过的护卫姿态。
而站在众人身后的澄水院僧人若空神情依旧安然,并未上前,手中却凭空出现一串佛珠,接着有梵文自佛珠上显化,佛光随之将几人笼罩在内,形成一座小天地,将病弱无力的少年牢牢护住。
从始至终,几人都没有任何言语,却像是心照不宣,极为默契地各自分工,于第一时间将萧崇琰护在身后。
端肃一言不发看着屋内几人各自行动,俨然以萧崇琰为中心,便连才相识不久的若空都能如此相护他脸上始终挂着的笑意一点点加深,像是终于肯定心中猜测那般轻声呢喃。
“体弱多病,不通修行,却偏偏有此剑道境界。如此善于伪装,惯会蛊惑人心果然是这样吗”
萧崇琰
你怎么可能是东璜王朝的崇亲王殿下萧崇琰
端肃低低笑起来,在众人莫名看来的目光中缓声开口,笑问道“萧崇琰,你为什么还不动手杀我我既背叛女帝,又反水鬼域,不论你是何立场,此时动手都没有半点差错还是你竟然谨慎至此,甚至不愿沾上一点被女帝厌弃怀疑的可能”
他这番话说得极为奇怪,让页安与若空同时垂首看来,露出疑惑神色。
端肃所言究竟想要说明什么
端肃将一切看在眼里,微微一笑,继续说道“萧崇琰,你不但深得女帝宠信,便连鬼域之主也对你另眼相待,下令麾下鬼族不得擅自接近这般媚上欺下,左右逢源,当真好手段。”
他抬眼与萧重琰对视,神情温和,眼神却极冷“让我猜猜,你方才为何如此笃定皮影师不会出手”
萧重琰漠然看他一眼,微微扬起下巴,一言不发,那意思是“那你便猜。”
端肃叹息摇头,露出一脸遗憾神情,说道“鬼域中但凡高阶鬼族,都会在心湖内饲养一只鬼念幼虫,将其炼化为自己的修行本源。此时此刻,你的那只鬼念在干什么呢萧崇琰,现在你一定很想杀了我,对吗”
“铮”
在端肃提到鬼念幼虫时,顾璟按住琴弦,亦垂眸看来,脸上没有任何情绪波动,眼神却很冷。
就在前一刻,铮铮琴音落在萧崇琰心湖间,那涟漪四起的湖面中心,正飘着一只胖乎乎的黑色幼虫,四脚朝天,胡乱划水,和一金一银两个剑识小人玩闹不休。
那只黑色幼虫自然就是鬼念。
在风雪漫天的东璜边境,那座点着孤灯的小屋内,经由影子客的偷袭,悄无声息送至萧崇琰手中。
因此这世上知晓萧崇琰心湖内鬼念所在者,除他们二人外,唯有影子客背后的那个存在。
那是另一个世界至高无上的存在,整个鬼域的主宰,所有鬼族的主人。
鬼域之主。
既然如此,那端肃此言笃定至此,犹如亲眼所见,便未免教人觉得太过巧合。
“萧崇琰,你伪装得确实很好,甚至不惜杀死同族为自己佐证身份,但你还是露出了马脚。”
端肃却不知顾璟的怀疑,只当这个星河殿的医修已在自己提示下对萧崇琰起了疑心,顿时微笑起来。
“若你是东璜王朝的崇亲王,自幼离群索居,养病十六载,根本不可能见过鬼族,你如何能说出河东鬼气稀薄这般话语你又如何能看出红莲密信被人动过手脚”
萧崇琰默然不语,只是垂眸安静地看着自己掌心,轻轻按住肌肤下那道骤然活跃的黑线,微微用力,心湖间顿时传来微弱的呼痛声,随后再无声息。
端肃的指控太过令人心惊,亦十分在理,无可反驳,萧崇琰不说话,屋内一时间也无人敢于开口,于是陷入一片沉默。
在满室寂静中,端肃冷然看着上首沉默不语的萧崇琰,高声喝道“我与鬼族不过是各取所需,彼此算计。而你,所谓的东璜王朝崇亲王殿下才是那个潜伏在东璜王朝内,隐藏最深的鬼”
屋内无人说话。
若空注视着萧崇琰的背影,神情复杂,几次张口欲言,最终却还是讷讷闭上了嘴巴;页安则沉吟着轻摇折扇,似乎正犹疑不决,满面困色;而顾璟面无表情,在萧崇琰于心湖间的连声警告下,终于放开按住琴弦的手,神色冰冷地看向端肃。
萧崇琰从端肃将矛头直指向自己时便在皱眉,直到此时方才眉头轻舒,似是若有所得,然后便安抚般拍了拍顾璟的手臂,转向端肃,神情有些遗憾。
他定定看了这位辅佐东璜数百年,功绩极高,备受尊崇的河东名士半晌,才轻声开口,说了一句很奇怪的话。
“有些过了,你很无聊”
这句话仿佛是一个信号。
“呵呵”
下一刻,端肃的神情骤然变化,抿得泛白的嘴唇蓦地咧开,一阵轻柔鬼魅的低笑声突兀响起,回荡在屋内久久不散。
“萧崇琰,你竟然到现在才发现可真是废物。”
一道明显不属于端肃的声音低低嘲道,随后话音一转,又带上了无尽蛊惑与诱导的意味“来我这里,萧崇琰,你知道什么才是最正确的选择”
萧崇琰微微皱眉,站起身,金色剑气在指尖吞吐不定。他冷冷盯着端肃闪烁着猩红暗芒的眸子,只说了两个字“离开。”
“啊,你是害怕了吗”那道声音愉悦地轻笑起来,“知道怕才是对的”
在最后一个字落下的同时,幽暗的鬼气自端肃体内倾泻而出,直扑萧崇琰而来,毫无滞涩地突破若空布下的佛光,于顷刻间将白衣的少年完全笼罩
“你的面前只有这一条路,你也只能走这一条路与我一起”
细碎混乱的呓语声在萧崇琰耳边不断重复。端肃僵立在原地,猩红的瞳孔自黑雾弥漫后便逐渐熄灭,陷入沉寂,俨然一副被鬼念寄生,已然被夺取神智,沦为傀儡模样
端肃身上,竟然也有着一道隐藏至深的鬼念,,