从实验室返回公寓的路上，致远收到一条讯息：国内CCF举办的首届“墨子杯”量子计算编程大赛将于近期启动，报名截止日期3月31日。
到M国一所大学攻读PHD已经快3年，由于疫情肆虐和M国签证政策的调整，一直没有机会回国。科研的路虽然走到目前还算顺利，但许多生活的节奏被打乱，需要不断去调适。
为了靠近学校和节省房租，致远已经换了两处住地。第一处是在出国前参考网上攻略，提前在M国房屋租售平台上预订的。抵达后首次入住一M国家庭，中年夫妇有一对儿女，一家人对致远挺热情友好。8岁大的男孩经常上楼来找致远聊天，对这位黑头发、黄皮肤的外国人充满好奇。
M国这边公交车班次太少，走路上学偏远。忍痛花掉600刀买了辆自行车，要骑行20多分钟。后了解到学校附近有供学生租住的集体公寓，4人套间。厨房、客厅、生活阳台以及单独的卫生间这些配套一应俱全，价格还要便宜不少。考虑自己作息时间与这家人也有冲突，在M国家庭住满4个月搬了出来，不过因为提前退租（租期最短半年），付了1个月房租的违约金，让致远感到很是心痛。
回到住处，致远登录赛事组委会提供的报名网址，详细了解赛事安排。虽然是国内组织的一项比较小众的赛事活动，却是面向全球参赛者。分为处理经典数学问题、破解密码、新材料研发仿真模拟、气象预报、生物工程、新药研发等8个方向，利用量子计算的原理，通过软件代码的形式提交参赛者的个性化解决方案。
通过国内同学和老师进一步了解，原来是技术大学和魔都量子研究院为提升量子计算在国内大学和研究机构的影响，推动量子计算研究成果落地应用，特别是挖掘发现该领域专业人才，会同国内新创办的量子企业、国家计算机学会联合发起的，为此专门设立了350W的赛事奖金。
也就是说特等奖获得者有大约1万刀的报酬。不错，有点吸引力！
致远攻读的PHD专业是量子信息方向，量子计算又是其中重要研究领域。当初他的计划是留在本校读博，自从大三有些幸运进入实验室课题组参与科研后，陆续从学长、学姐、导师以及专业论坛等渠道了解到。虽然本校量子通信领域的研究成果已经略微领先欧美，但在量子信息、量子测量等前沿领域，还是欧美的大学和研究机构在领跑全球。
特别是GOOGLE、IBM等大厂在应用层面投入巨大，也有了许多新进展。国内潘院士在光量子、华清大学在低温超导等技术路线的研究上保持在全球第一梯队，但欧美众多团队为了抢夺全球量子霸权，还在离子阱、硅基半导体、金刚石色心等多个可能实现量子计算突破的技术路线上都下注投入。要想今后在此领域深耕并作出领先全球的开创性贡献，出国深造，取夷之长势在必行。
这时已经是大三下学期，致远才将申请国外大学、准备托福考试列入计划，对于GPA成绩一般又想拿到欧美学校OFFER来说，时间太过紧张。致远此刻终于明白儿时妈妈全程陪他学“YOUANDME”少儿英语，以及高中后家人苦口婆心提醒他重视英语学习的良苦用心。
大学入学考试后，高中偏科的恶果露馅，上英语课被分到了基础班！虽然感觉在室友面前有些丢脸，内心还抱着侥幸安慰自己，反正不出国，能读懂英文期刊资料就行，其它无所谓。但，英语这关最终还是绕不过去，必须补上这课。后幸得导师帮助，虽几经周折还是顺利飞越大洋……