“末将不知！”铁叶很快就回答。
“你不是不知，是不敢说吧？”公孙辽转过身来，望着已经成熟的男子。
“我军在此驻扎了八年，八年里，虽然人数增加，可是军力却削弱了。漠北军不再是无所畏惧的蛮族铁骑，而是变成了贪恋安逸的龙朝贵族。孟先生本是孤傲的人，可是如今也失去了他的资本，与灵族的一战，摧毁了这个老人啊。我们漠北军，如今要找出一个有血性的男儿，怕是很难了。”
铁叶攥住了手中的宝剑，静静地听着。
“你我都有家人，你告诉我，你会将家人无情地抛下，只身冲入没有尽头的战场么？”公孙辽突然问道。
“我……”铁叶使劲地想着，“我的祖父曾经将我的祖母和阿爸丢下，一个人带兵去跟不帝归的大军作战。后来蛮族出现了内乱，整个部落里到处都是杀人的兵，没有了祖父的保护，我的祖母和阿爸只能……”他强忍着没让眼泪流下来，“祖母被乱兵砍死，只有阿爸被父亲的朋友救了下来。要是祖父不去打仗，我们全家都不会有事……可是祖父也战败了，我不知道他是否具备一个战士的荣耀，我只知道，阿爸因为这事会永远地记恨他……”
公孙辽和蔼地摸了摸小将军的脑袋，宛如一个慈父。“可是孩子，你的阿爸叫什么名字？恐怕很少有人会记得，但是你祖父铁伦的名字，却永远被漠北的草原所铭记！这，就是一个战士的荣耀！”
“王爷！”铁叶抹了一把眼泪，“我好像明白了！您同意小王爷的说法了？”
“本王也许老了，可是幸好，老天赐予我一个这样一个儿子！漠北人，能唤醒我们的，只有战争！”公孙辽满面雄风。
“末将愿肝脑涂地，为王爷效劳！”铁叶以剑拄地，大声说道。
圣冲帝八年冬，漠北王意外地采纳其子公孙克的意见，力排众议率漠北全军启程南下，直指帝都。沿途州县闻讯，无不胆寒，漠北王坐镇中军，对所经城池并无侵犯，沿途纳降者无数。不同以往的是，往日被留在驻地的女眷们也一并随军而行。不愿随军同行的，皆被遣散。就连惯于坐轿的王爷夫人，也是策马而行，并无特例。公孙辽此行，全无退路。硕大的北州在一夜之间变成了一座空城。
那一年，圣昭武王九岁。
给读者的话:
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