面黄肌瘦的村民一时有些谔谔:“领主派来的收税官还没走,他住在村长家里,你可以和他一起离开。”
“多谢了,村长家在哪?”约拿在旅者外套的口袋里摸了半天,摸出三个铜币,递给村民。
“最大的那间屋子就是。”瘦削的男人接过钱,从土床上站了起来:“没什么好东西了,这东西你们拿着,路上吃吧。”他从圆形的窗洞上方摘下一小串干瘪的植物块茎,约拿满脸笑意地接了过来,道了谢,随后走出了屋子。
“这么简单?”少女跟在后面,难以置信地说。
“小孩子会降低别人的警戒心。”约拿叹了口气:“而且,别看他看起来像个穷鬼,这家伙很慷慨的,在村子里,有钱也不一定能花的出去,这些食物可不止三个铜板。”他看着那串似乎是地瓜干的东西,顺手挂在了脖子上,这个动作让他看起来更加滑稽了。男人摘下一块,递给艾莉尔:“把灰拍掉再吃,是甜的。”
血裔少女十分迟疑地接过地瓜干,尝试着咬了一口,小脸立刻皱了起来,不过她还是一口一口把那一小块地瓜干都吃光了。的确,这东西并不好吃,满是土腥味,而且十分难咬。
不过约拿倒是吃得津津有味。
很快,他们就找到了村长的屋子。在和村长,大腹便便的收税官交涉过后,约拿用半个银币的代价,换去了和税官及他的护卫一起去焦渴领的座位。幸运的是,税官虽然看起来又痴又肥,但是至少思路还是正常的,给钱办事,没有闹出更多的戏码。
艾莉尔看着税官,再看着村长,感觉这两个人简直就不是一个物种的生物。
他们在夜里坐上了税官的马车——对黑域人来说,夜晚并不是问题,至少这匹马和税官的混血精灵护卫都有一定的夜视能力——然后连夜离开了这座小村子。
马车上十分颠簸,很不舒服,再加上她和约拿挤在车厢后的车斗里,这个装置本来是用来运输干草和马粪的,气味也很让人难以忍受。少女昏昏沉沉地靠在马车的后门上,不一会就进入了梦乡。
一阵剧烈的颠簸传来,艾莉尔身子一晃,差点栽进面前的干草堆里,幸好约拿反应够快,伸出一只手拦住了她。少女上半身像是抓住护栏一样抓住了约拿的手臂,第一时间清醒过来:“怎么回事?!”
“估计是有麻烦了……”约拿叹了口气:“不过那个护卫绝对力量和我差不多,都是刚进入银之阶,一般的野兽他应该能对付得来……”
艾莉尔的反应比他更快:“不是野兽,趴下!”
一道燃烧的刀芒从马车上横劈而过,直接削掉了马车的上半部分——和收税官的脑袋。
“我*,”约拿骂了一句粗口:“不做人了是吧!”
随后,远处传来乒乒乓乓的战斗声,然后是护卫的怒吼声,惨叫声,最后万籁俱寂。
“护卫已经死了。”少女冷静地说——藉由她的鲜血仆役,她可以在马车里面看到外面的事情:“杀人的人过来了,似乎是个佣兵或者冒险者。”她的瞳孔有些空洞,显然是全部注意力放在车斗外面:“三、二、一——”
约拿沉默地握住身边大锤的把手,双腿发力,几乎蹬翻了盖子,顶开车斗的上盖,对着未知的敌人就是一锤。当地一声巨响,凶手被震退了数步。
两个男人在黑暗中审慎地对视着。
呼的一声,凶手的长刀上燃起了火焰。借着火光,两人看清了彼此的脸。那是一个大概比约拿要大一两岁的男人,穿着暗红色的皮甲,脸上还溅着受害者的血,除去手里的长刀之外,腰间还有一把短剑。架势很杂,应该是自学成才的。
“我们只是搭便车的,”约拿冷静地说:“你要杀多米安的税官就杀吧,我们和他不熟。”
凶手的表情也没有太多变化:“这头肥猪身上没有钱,至少没有一万赛尔金币。”