“是。”马忠国倒退着出了门:
“下官告辞，二老若是有任何吩咐，请随时传唤下官……”
马忠国的脚步声远去了，房内，余大叔余大婶面面相觑，余大叔忍不住道:
“这个马县令，怎么好像……”
“好像换了个人。”余大婶续道，随后叹道:
“那江公子真是神通广大，小鱼有这样的朋友，真是咱们一家的福气。”
余大叔点点头:
“小兰应该很快就能回来，咱们一家团聚，就在这几天了。”
余大婶低声道:
“先前还想着，能让他……唉，罢了罢了。”
余大叔拍拍妻子后背:
“都说门当户对门当户对，江公子这样的人物，我们又哪里……能得他相助，便已是天大的喜事了，人心不足蛇吞象，这些话以后便别再提了罢。”
余大婶轻轻靠在余大叔肩头:
“老头子，我好欢喜，还好先前在牢里的时候没一死了之，要不然哪里能等到今天呢？”
余大叔揽住妻子:
“只要人还在，一切都有希望啊。”
…………
隔着老远，马忠国便看见了自己府邸的大门，原本十分疲惫的他，心中也顿时生出了一股劲。
走到门口，看着门上有些斑驳的朱漆，马忠国心中不由得一动:
“在外面赚了不少银子，家里大门却破败成这个样子，夫人日日夜夜在这破房子等我回家，也真是件不容易的事。”
若这一次能逃过一劫，以后是不是该多陪陪她？这个念头在马忠国脑中一闪而逝，可随后想起妻子人老珠黄的模样，再与那总掌柜提供的小屋中的女人一对比，他又不由得皱起眉头。
“咚咚……”马忠国敲响门扉。
“吱呀——”门开了，马忠国刚踏进一只脚，抬头看了一眼，随后脸色大变。
本该熙熙攘攘的家中，此时竟空无一人。
门口的空地上，放着一个小小的香水瓶子，材质普通，香味劣质，正是自己送给夫人的，上面挂着一张纸条，墨迹未干:
“照吩咐做。”
不详的预感涌上心头，马忠国转身欲逃，可后腰一紧，已被利刃顶住，门后也突然探出一把大刀，架在了他颈中:
“马县令，借一步说话。”
马忠国脸色煞白:
“你们想做什么？”
持刀之人认真的说道:
“想请县令大人主持公道。”
敢绑架县太爷家人，持刀威胁朝廷命官的凶徒，居然想要讨个公道，实在是天下奇闻。
…………
武陵
郡，某间客栈。
覃栀芊最开始收到的命令很简单——前往湘州武陵郡待命。
她日夜兼程赶往武陵郡，却被晾了一天一夜，非但没有见到雇主，甚至连枯骨殿的消息都没有收到。
一开始她还以为跟踪自己的柳伶薇是雇主，可那姑娘分明只是个有幻想症的普通女孩，而且她叫李光昴“师兄”，想必她也出身于天星阁，天星阁的人，又怎会和我枯骨殿扯上关系？覃栀芊想到这里，不由得摇头。
身为顶尖的杀手刺客，覃栀芊可以在任务中，为了等待一个合适的刺杀时机，在辽东的漫天风雪中一趴就是三天两夜；她也曾深入安南鬼域，在蛇虫肆虐，瘴气四起的沼泽中安睡。无论是耐心还是忍耐力，她都已算是杀手中的佼佼者，多年的杀手生涯，也让她觉得自己对任何事都不会感到奇怪。
可方才收到这封信时，她却着实被震惊到了。
覃栀芊拿起眼前的密信，再次反复看了三四遍，随后低声道:
“这是殿主的亲笔信，绝难作伪，可是这交洽的地点……”
覃栀芊听令:收此信后，即刻前往武陵郡府衙，与雇主交洽。——枯骨殿
…………
片刻后，武陵郡府衙内的后园。
小兰玩累了，抬头望向大厅:
“周伯伯说他要请客，让我出来玩，他们三个人神神秘秘的说话，我想去听还吼我呢，真是讨厌。”
随后她拿手托住小脸，望向西边——那是家
的方向:
“姊姊，这儿一点儿也不好玩，你什么时候来接我呀？”
…………
武陵郡往东近百里处的郊外，一堆篝火旁。
“闭目冥心坐，握固静思神。叩齿三十六，两手抱昆仑……以侯神水至，再漱再吞津，如此三度毕，神水九次吞……口诀十二段，子后午前行。勤行无间断，万疾化为尘。”柳伶薇盘膝而坐，心中默念口诀，突然觉得丹田一动，她立刻跳将起来:
“大师兄！大师兄！”
守在火堆旁的李光昴转过头，神情严肃:
“小师妹，又在调皮！”
“我没有！”
“让你打坐修行，凝心静气，你怎么突然大叫起来，成何体统。”
“哼，那我问你，你叫我打坐修行，是为了什么？”
李光昴脸色不愉:
“自然是为了打好根基，好早日修炼出第一道真气，前两日才教你的，你却连这个都忘了，真是……”
“嘿嘿，”柳伶薇狡黠一笑，打断了李光昴:
“我刚刚丹田一动，这不就是第一道真气？”
李光昴断然摇头:
“不可能。”
“真的，”柳伶薇在自己身上比划道:
“就在刚刚，我正按着口诀打坐呢，这儿就突然一跳，这难道不是第一道真气？”
“这儿是脐上三寸，叫做胃，”李光昴扯扯嘴角:
“丹田在脐下三寸。”
“诶？”柳伶薇尴尬的眨眨眼睛:
“那这是？”
“这是肚子叫，饿了。”李光昴摇头，起身离开:
“继续修炼，别乱
走。师兄去弄些吃的。”
柳伶薇叹了口气，重新摆好打坐姿势，修行了不到片刻，他便张开眼睛，四处张望一番，见四周一片寂静，她立刻张牙舞爪的伸了个懒腰:
“呼——真闷啊。”
随后她撇撇嘴:
“大师兄手艺太烂了，做个野味儿都弄不熟，别说和王劲威比了，就连武陵郡随便来个厨子，都比他强多了。”
想起武陵郡的酱板鸭、泥鳅钻豆腐、钵子菜……柳伶薇不由得舌底生津、垂涎三尺，她望着武陵郡的方向，心中突然想到:
“算算时间，他们也快到武陵郡了吧？”