江笑书听得众人感谢自己，不由得一呆，问道:
“什么意思？”
周自得笑着介绍道:
“这些都是武陵郡的大小商贩，这些年受尽了江岳帮的勒索威胁，可自从几日前，江公子你在芷江大煞江岳帮威风后，武陵郡以王阳为首的恶贼，便都纷纷龟缩不出了，个个夹紧了尾巴，听说您要来,更是一趟跑得没影了……哈哈哈哈，江公子，你说你如此义举，岂能不教大家敬佩？”
旁边一位老板道:
“是啊，自从王阳他们不再来惹是生非后，非但我自己免了那份保护费，就连咱们武陵郡的百姓，都个个有了上街的兴致，不过短短三五天，我赚的银子倒比先前一个月还多了呢。”
“是啊是啊。”“我家铺子也是,若能继续这样保持下去，不出两年就能再开个分店啦。”“江公子真是咱们的大恩人啊。”“他是老天派来惩戒江岳帮的天选之人，给咱们湘州带来希望啊！”“就是就是……”那老板起了个头，其余商人们便你一言我一语地附和起来，个个对江笑书交口称赞。
“江公子，你瞧，大家没有恶意，请把兵刃收起来罢。”周自得笑道。
眼前这一幕，实在是大出江笑书预料，想起自己剿灭王逵一党时的凶险，又见众商人对自己如此感激,心中也不由得十分欣慰，不过周自得劝自己收剑，他却有些踌躇。
周自得自然看出江笑书的顾虑，
哈哈笑道:
“江公子果然不愧是行走江湖的高手，无论何时都保持警惕，怪不得不可一世的江岳帮都栽在你手上。”
江笑书盯着他:
“周知府，说句实话，我不太明白你的意思，请你为我解答疑惑后，我再收剑不迟。”
周自得点点头:
“江公子有哪里不明白？在下一定知无不言，言无不尽。”
江笑书问道:
“你凭什么知道我要来？”
“哈哈，自然是因为王阳了，这人盲了一只眼睛，在江湖上好像有个诨号叫什么独龙哥，”周自得笑道:
“那天他把小丫头送过来时，满脸幽怨地说道:‘哼，叫你们大人把这条鱼崽子照顾好，来接她的家伙可是个狠角色，他周自得可得罪不起……’我们当时个个面面相觑，还是常常混迹于酒肆的几个小吏听了说书先生的评书后跑来告诉我，我才知道原来有位江笑书公子，在芷江一战成名，几乎铲除了江岳群贼在那里的所有势力，而且还使得江岳帮被迫求和，给了咱们各地商户百姓一片安宁祥和，如此英雄人物要来武陵郡，我们岂有不迎接的道理？”
原来独龙哥叫王阳。江笑书心中微微一动，随后冷声道:
“可那横幅却是今早才刚刚挂上去的，你们上百人也是今早才在府衙齐聚……你们从哪里知道我的行踪，这么准时的迎接我？”
周自得连忙解释道:
“不不不，江公子一定是误会了——从得
知你即将赶赴武陵郡那时开始，我们便早早做好了迎接的准备。而且这里有一封芷江县令马忠国的信送来，信中提到，江公子你昨日晌午时自芷江乘车出发，但你身上有伤，大车不会开得太快，应该在凌晨或是今早抵达，大家生怕怠慢了江公子，因此昨晚众人便在府衙附近等候了……至于那横幅，昨晚暴雨，我吩咐门吏临时撤下，并再三叮嘱他雨停后第一时间挂上去……”
听他说了一通，江笑书神色一动，朝离自己最近的商人招了招手，那商人十分懵懂走了过来，江笑书问道:
“照知府大人所说，你昨晚是住在府衙附近，是么？”
“正是。”
“哪一家客栈？”
“啊，是府衙斜对面的桃花源酒楼。”
“那家酒楼可不便宜。”
“还好吧——一间上房，嗯……一两银子就能住一天了。”
在这位商人说话时，江笑书始终盯着他的脸，若是二人对话时，对方对答如流，江笑书多半会疑心这是提前背好的说辞，可听到自己问题时，对方却是思索了片刻才回答的，这才是真正思考时的状态，而且他表情神态都毫无破绽，以江笑书之经验，实在从他身上看不出破绽。
若说能毫无破绽骗过江笑书，这世上当然有这样训练有素之人，可这商人只是百余人中被江笑书随便拉过来的一个，若这群人都有那样的本事，便是十个江笑书加起来，也被
立刻拿下了，又何必绕这样大的弯子来骗他？
更何况，自己叫盛于烬他们离去，也没有受到丝毫阻拦……
想到此节，江笑书终于放下心来，收回长剑，拱手道:
“先前与江岳帮交手，生怕中了对方的毒计，因此错怪了诸位，得罪勿怪。”
众人见江笑书终于敌意尽消，这才纷纷大笑起来，江笑书身旁的商人一把携住江笑书的手:
“哈哈，江公子，小人姓孙，是西街开打铁铺的，我全家上下都对您仰慕得紧，想邀请你去我那儿小酌几杯，不知可愿赏光呐？”
江笑书还未说话，周围的大小商人便纷纷叫了起来:
“这可不行，不能去老孙那儿，我那里才好呢。”“去！你那儿什么都没有，我家可是有十八年的武陵陈酿，江公子该由我请才是。”“你们争什么？我是今早第一个到的，难道不该我第一个请江公子？”“谁说要按顺序？应该按诚意才对，我才是诚意最足的！”“放你的屁，你凭什么说你比我有诚意……”
江笑书望着眼前热情的众人，不由地笑起来，但众人都如此殷切，自己若是去了某一家，怠慢了其他人，却又尴尬得很了；但若是一家一家的去，这里上百人，难道自己在武陵郡坐几个月的客么？那岂不是太荒谬了……
想到此节，江笑书不由得甚为头疼:
“当大侠原来还有这层坏处，我看啊，他们这般热情，我反倒里
外不是人了……他娘的，我看倒不如再来个‘高人风范’，半夜跑路，来去如风，岂不是潇洒得紧……”
正自胡思乱想之际，一道声音高声道:
“好啦好啦，大家别吵，听我一言。”
众人语声渐歇，纷纷看去，只见说话之人正是武陵郡知府周自得，周自得举高双手，对着四周道:
“咱们这里有一百余人，江公子选了哪一个，其余诸位都会不满；可要是江公子一家一家的去作客，别说时间太久，就说天天大醉，习武之人的身子筋骨被伤，岂不是糟糕得很？”
众人一听，纷纷点头附和，但随即有人问道:
“那依知府大人说，该怎么办？”
周自得哈哈大笑:
“依本官所说，倒不如趁此机会，本官自掏腰包做东，咱们一同上酒楼去，欢聚一堂，大醉一场，既迎接了江公子，又能共同庆祝我武陵郡除去一块大害，岂不美哉？”
“照啊！”众人大笑喧天，纷纷叫好。
…………