“绎堂，现在先不忙这个，”签上名字，他对那彦成说，“派人去问奏事处，惠龄的奏折批下来没有。皇上有口谕给惠龄、德楞泰，你先记下来，一起发廷寄。”
和珅把皇上的原话复述一遍，又让他以军机处的名义，要惠龄确保罗其清在押送途中的安全。那彦成一一用心记了。
“你亲自来写。皇上不定何时叫进，如果找不见我，就署你的名字。”和珅又嘱咐了一遍。
廷寄向来署和珅一人的名字。那彦成脑子飞快，看得出和中堂有意栽培自己。在和珅所立的规矩里，他决定不接受任何好意。
他笑着说：“中堂坐等片刻，马上就好。”默记着打好的腹稿，极快誊写完，呈交和珅。
和珅不好再说什么，看完没有疏漏，提笔署上名字。借这空档，戴衢亨也让他签了名。
“荷之，你通知礼部，绎堂通知工部，堂官、部员到本衙门待命。”他立刻行使了首辅的权力和威严，吩咐二人道。
意识到将有大事，两人神色紧张起来，马上布置章京们分头去办。
戴衢亨是礼部侍郎，那彦成有工部侍郎的职衔，礼部掌丧仪，工部提供丧仪物料；其余的户部、三库、内务府，和珅掌管着，大丧仪所用是早准备好的，他心里有数。
不多时，内阁的汉大学士王杰，董诰等人也陆续来到军机处。和珅和他们素不和睦，内右门值房更靠近养心殿，他找了个借口，径直往值房而来。
“和相止步。皇上不宣召，任何人不准进内右门。”索亲王像门神一样挺立在内右门前，左右分别站着两名带刀侍卫。他拦下想要进内右门的和珅，挺着肚子，眼睛望向天，一副爱答不理的样子。
和珅一愣，立刻沉下脸来。他分管的理藩院还是索亲王的顶头衙门——这不是在科尔沁草原，既然身在朝廷，就得懂辞尊居卑的道理。
他正要端起朝廷三公的架子训斥索王。几个人从遵义门往南跑来，其中睿亲王淳颖是管皇族事务的宗人府宗令，看到和珅，他急忙摆着手招呼：“致斋相国，快，快，皇上叫进呢！”……
养心殿的院子里烟雾缭绕，嘉庆正吁天虔祷，神情悲戚异常。太医院御医们垂头丧气地跪在院子一角。
乾隆帝已经到了弥留之际。他抓着儿子的手，频频望向西南，深陷进眼窝的眼睛空洞无神。
知道父皇还在盼着捷报，嘉庆心血上涌，“呼哧”在御榻前跪下，赌咒似的急切地说：“开春！皇阿玛，儿臣开春定当剿办完成！”
嘉庆错把“己心”当“朕心”，这次没能体会到他的皇阿玛。岂是不忘剿灭白莲教——孜孜不倦，圣武无息的“皇帝美德”才是乾隆帝至死都要明示的。
总之，乾隆帝认为留给儿子的是祖宗一脉相承的，他使之更加完美的锦绣江山，他自己更是上下古今最完美的皇帝！他“荡荡巍巍，莫名盛美”地脱履升遐，驾崩了。
“皇阿玛！”嘉庆凄厉地哭喊着扑到乾隆皇帝身上。他捧着太上皇的双脚仰天悲号。又情不自禁站起身，跺着脚嚎啕大哭。涕泗滂沱之际，“噗通”一声双膝跪倒，伏地痛哭不已。