魁伦圣眷正隆，朱珪也想到皇上将奏报给他看，必定另有深意。行军打仗非己所虑的事，敷衍魁伦几句，又对仪亲王说了皇上口谕。
“朱师傅请坐！”永璇端正神色请朱珪入座，叫门口跟班，“朱师傅吃素，叫大伙房烧几个素菜来，布置碗筷。”几个人赶忙进来收拾。魁伦亲自把壶为永璇斟满酒，三人坐下。
“今儿两位太宰都在，正好把吏部的事说完。”又满饮了一杯，永璇放下杯子说，“皇上命本王领吏部。原本本王身上差事众多，宗人府宗令、领侍卫内大臣，正黄旗都统、管理武英殿、御书处、乐部、雍和宫、中正殿，御酒处……”他扒拉起指头数着。
几天前咸福宫召对，皇上言语间露出要免去他总理吏部。“六部尚书各有职分，各率部属，自古没有总理之名。”嘉庆坐在草褥上，声音像拉家常一样温暖，柔和。
“嗻！”他跪在下首，白蜡烛火苗亮的晃眼，侧了脸，将脑袋又低下一些。
“一则总理易启专权之渐；再者，你身上差事众多，恐难兼顾。朕意你不必总理吏部。”嘉庆变了脸色，话里透着生硬。
“嗻！”他又冒失地回了一句，闷声闷气。
嘉庆不再说话，大殿里一阵沉闷。烛火在沉寂中变得活跃，忽明忽暗；“啪”，似乎爆响了灯花，永璇眼皮一跳，赶忙伏地谢恩。
“总理吏部原是权宜之计。现在朝廷大憝已除，臣无能，也料理不好部务，早想请旨辞去这个差事。如今皇上如臣所愿，臣万分感激！”说完又叩首。
他心有不甘，偷眼瞧皇上。嘉庆脸上像挂了一层冰，孝衣白亮，在他四周笼成一团光晕。
“你当然无能！”像铁锤落下砸到砧板上，嘉庆突然厉声说道。
“乾隆三十五年和十一哥黑龙潭祈雨，你私自进城。二十八年你提升府里太监首领，竟然请朝廷发给钱粮。皇阿玛谕旨——永璇心志外驰，轻佻浪荡，损公肥私！”他嘴角撇出不屑，哼了一声。
永璇没想到皇上翻脸比翻书还快，意识到祸不旋踵，眼前一黑，几乎昏过去。他“噗通”扑倒在地上，连连碰头认错。