第二天，我就感受到，五穗原这个地方的水是真的很深。
傍晚掌灯时分，有人来报：“刺史侯大人来拜见王爷！”
我搬进王府的那天他不来过了吗？还送了不少礼物。这怎么又来了？我心里有疑惑，就赶紧让人把他传进来。
侯亮见了我，行礼参拜已毕。我示意他坐下，他道了声“多谢王爷”，却没有就座，笑着向我说道：“下官听闻昨日夜间在路边上，有人向王爷告状？”
听得此言我心里暗暗一惊：这人消息竟然如此灵通？我严令保密的事情，这还不到24小时呢，他就知道了？
但我面上不动声色。既然侯亮问起此事，我也不隐瞒：“是有此事！我把他带到王府里来盘问情况了。我正打算把这事儿交给侯大人办理呢，这不巧您就来了！您看，这个事情怎么处理为好？”
侯亮面色稍有凝重，咽了口唾沫，然后向我说道：“王爷，实不相瞒，这老何马的案件下官也知情，之前他在下官这里也告过好多次了。”
我都没提告状的人是谁，他竟然直接说出是老河马。说没人泄露消息给他，鬼都不信。泄密的人，我首先怀疑的就是那两个后门的门卫。
“既然他还来王爷这里告状，那也就是说，在本官这里，他的诉讼没有得到解决嘛。”侯亮接着说，脸上仍然有笑容，但笑容比较尴尬。
“侯大人不处理他的案子。”我看了侯亮一眼，略作沉思，问道，“难道他说的领地被占儿子被打死的遭遇是假的？”
“禀王爷，他说的事情是真的。”侯亮伸出手指轻拂了一下前额，我看到他的前额上冒出细密的汗珠。
“既然诉讼属实，为什么他的案件你一直久拖不办？”我盯着他的眼睛质问。
“王爷您初来乍到，不知道我们五穗原这边的规矩。”侯亮用衣袖擦了一下额头，缓解一下紧张，说话有条理了许多，“您之前是在京城。京城都是修为更高的妖，基本都是修成人形的妖精。化成人形后，大家就都是平等的，权利义务受到妖皇颁布的法律的保护。所以您在京城，感受到的是所有人的权利都得到了法律的保护。但我们五穗原这边，动物的素质参差不齐，有普通动物，有初步修炼的动物，有修成妖怪的，当然也有修成妖精的。并不是所有动物的权益都得到法律保护的。动物世界，弱肉强食。如果一匹狼出去捕食，捕杀了一头鹿的幼崽，吃掉了。这头鹿向官府对狼提起诉讼，告狼戕害她儿子的生命。这......这，这官府要是干涉了，那才真是坏了天道了......所以在五穗原，法律只保护修炼到可化作人形状态的妖精的权益。”
“噢，原来是这样。”我恍然大悟。
“正是这样。所以，这个案子我一直没有受理。”见我赞同了他的解释，侯亮也有一种如释重负的感觉。
“经你这样说，我理解你的做法了。”我嘴上表示赞同，但心里其实并不认可侯亮的说辞。
我在十三排树的大街上，能看到很多开店或摆摊的摊主是妖怪形态的。他们虽然仍是动物形态的外貌，但操着人语，招呼着客人，讨价还价。我还看到马怪拉着车在街上揽客，将客人拉到要去的地方，然后收取劳务费。我还听到在酒馆喝酒的两名矿工说，昨天干了多少活，工头发给他们多少多少工资。
我所见闻的这些现象说明，哪怕还没修到可以化作人形的妖精状态，妖怪已经有了人的意识，有了私有产权理念。不然的话，你情我愿的交易就没必要存在了，干脆强制奴役或者强制掠夺岂不是更好？
其实，妖皇的法律也并不像侯亮说的那样，只保护修炼到妖精阶段者的权益。京城中牵涉到妖怪的诉讼案件每天也都有好几起。这家伙说话完全就是在蒙我。
“虽然按照法律，老河马的权益得不到任何保护。不过，这件案子既然被王爷知道了，我们总要给老河马一个交代，一个补偿。这样他就没有白见一次王爷，以后都会感念王爷您的恩典。”侯亮一脸忠诚地说，“王爷在百姓心中的口碑是下官应该优先考虑的。”
接着，他说了给老河马的补偿方案。我同意向老河马转达。毕竟私了也是结束诉讼的一种方式，只要原告愿意接受就行。
侯亮的脸上，神色轻松多了。他笑着从衣袖里拿出一张条子，恭敬地递给我：“王爷您看，这是马华马老板孝敬您的。一点小心意而已，不成敬意。老河马这事儿能在王爷手上做个了结，马老板非常感谢王爷！”
我接过条子一看，是一张银票，票面金额是一百个金币。按照购买力计算，相当于一百万人民币。想想老子刚被大虎从河里救下来，表演“百家姓认字”时，挣钱是一个铜币一个铜币挣的。这位马老板行贿，一出手就是一百万金币。底层百姓和富人之间的差距真是太大了。