第二天,我就感受到,五穗原这个地方的水是真的很深。
傍晚掌灯时分,有人来报:“刺史侯大人来拜见王爷!”
我搬进王府的那天他不来过了吗?还送了不少礼物。这怎么又来了?我心里有疑惑,就赶紧让人把他传进来。
侯亮见了我,行礼参拜已毕。我示意他坐下,他道了声“多谢王爷”,却没有就座,笑着向我说道:“下官听闻昨日夜间在路边上,有人向王爷告状?”
听得此言我心里暗暗一惊:这人消息竟然如此灵通?我严令保密的事情,这还不到24小时呢,他就知道了?
但我面上不动声色。既然侯亮问起此事,我也不隐瞒:“是有此事!我把他带到王府里来盘问情况了。我正打算把这事儿交给侯大人办理呢,这不巧您就来了!您看,这个事情怎么处理为好?”
侯亮面色稍有凝重,咽了口唾沫,然后向我说道:“王爷,实不相瞒,这老何马的案件下官也知情,之前他在下官这里也告过好多次了。”
我都没提告状的人是谁,他竟然直接说出是老河马。说没人泄露消息给他,鬼都不信。泄密的人,我首先怀疑的就是那两个后门的门卫。
“既然他还来王爷这里告状,那也就是说,在本官这里,他的诉讼没有得到解决嘛。”侯亮接着说,脸上仍然有笑容,但笑容比较尴尬。
“侯大人不处理他的案子。”我看了侯亮一眼,略作沉思,问道,“难道他说的领地被占儿子被打死的遭遇是假的?”
“禀王爷,他说的事情是真的。”侯亮伸出手指轻拂了一下前额,我看到他的前额上冒出细密的汗珠。
“既然诉讼属实,为什么他的案件你一直久拖不办?”我盯着他的眼睛质问。
“王爷您初来乍到,不知道我们五穗原这边的规矩。”侯亮用衣袖擦了一下额头,缓解一下紧张,说话有条理了许多,“您之前是在京城。京城都是修为更高的妖,基本都是修成人形的妖精。化成人形后,大家就都是平等的,权利义务受到妖皇颁布的法律的保护。所以您在京城,感受到的是所有人的权利都得到了法律的保护。但我们五穗原这边,动物的素质参差不齐,有普通动物,有初步修炼的动物,有修成妖怪的,当然也有修成妖精的。并不是所有动物的权益都得到法律保护的。动物世界,弱肉强食。如果一匹狼出去捕食,捕杀了一头鹿的幼崽,吃掉了。这头鹿向官府对狼提起诉讼,告狼戕害她儿子的生命。这......这,这官府要是干涉了,那才真是坏了天道了......所以在五穗原,法律只保护修炼到可化作人形状态的妖精的权益。”
“噢,原来是这样。”我恍然大悟。
“正是这样。所以,这个案子我一直没有受理。”见我赞同了他的解释,侯亮也有一种如释重负的感觉。
“经你这样说,我理解你的做法了。”我嘴上表示赞同,但心里其实并不认可侯亮的说辞。
我在十三排树的大街上,能看到很多开店或摆摊的摊主是妖怪形态的。他们虽然仍是动物形态的外貌,但操着人语,招呼着客人,讨价还价。我还看到马怪拉着车在街上揽客,将客人拉到要去的地方,然后收取劳务费。我还听到在酒馆喝酒的两名矿工说,昨天干了多少活,工头发给他们多少多少工资。
我所见闻的这些现象说明,哪怕还没修到可以化作人形的妖精状态,妖怪已经有了人的意识,有了私有产权理念。不然的话,你情我愿的交易就没必要存在了,干脆强制奴役或者强制掠夺岂不是更好?
其实,妖皇的法律也并不像侯亮说的那样,只保护修炼到妖精阶段者的权益。京城中牵涉到妖怪的诉讼案件每天也都有好几起。这家伙说话完全就是在蒙我。
“虽然按照法律,老河马的权益得不到任何保护。不过,这件案子既然被王爷知道了,我们总要给老河马一个交代,一个补偿。这样他就没有白见一次王爷,以后都会感念王爷您的恩典。”侯亮一脸忠诚地说,“王爷在百姓心中的口碑是下官应该优先考虑的。”
接着,他说了给老河马的补偿方案。我同意向老河马转达。毕竟私了也是结束诉讼的一种方式,只要原告愿意接受就行。
侯亮的脸上,神色轻松多了。他笑着从衣袖里拿出一张条子,恭敬地递给我:“王爷您看,这是马华马老板孝敬您的。一点小心意而已,不成敬意。老河马这事儿能在王爷手上做个了结,马老板非常感谢王爷!”
我接过条子一看,是一张银票,票面金额是一百个金币。按照购买力计算,相当于一百万人民币。想想老子刚被大虎从河里救下来,表演“百家姓认字”时,挣钱是一个铜币一个铜币挣的。这位马老板行贿,一出手就是一百万金币。底层百姓和富人之间的差距真是太大了。