翌日。
眼下虽已是秋日，天气转凉，阳光仍旧是暖融融的，透过窗子照在床上熟睡的女人脸上。她呼吸清浅而均匀，眼睫垂下淡淡的阴影，白皙的脸上似有红晕。
萧璟早已经醒了，他没惊动乔韵湘，只是自顾自地起了身，外头候着的丫头听见响动进了屋，却被他无声屏退。他瞧着她恬静的睡颜，想起昨晚的愉悦，仍觉得有些不真实。
心里弥漫着一种隐秘的欢喜，他们过去不是没有在一起过，只是事实一次又一次地提醒他，她不爱他。
人都说“酒后吐真言”，他不知她昨晚是真醉还是装醉，也不敢去确认，只是沉溺在那句话里无法自拔。
但愿她是真的放下了那个人。
可是她若是骗他，他忽然又自嘲地想到，他也拿她无法，甚至，甘之如饴。
过去的一年，他不就是在这种自欺欺人中度过的么。
萧璟最后深深地看了乔韵湘一眼，悄无声息地离开了寝殿。
乔韵湘醒来时已经日上三竿，她撑着手坐起身，“盈雪。”
只是轻声一唤，古灵精怪的小丫鬟就站在了面前，手里还端着一碗避子汤。
乔韵湘的目光触及那碗里黑乎乎的液体，瞳孔猛地一缩，“没叫阿璟看见吧？”
“娘娘放心，”盈雪笑着答，一边伸手把碗递过去，“殿下这会儿在书房呢，娘娘快趁热喝了吧。”
乔韵湘没接。
她盯着碗沉默了半天，终于开口道：“倒了吧，日后都不必再准备了。”
“娘娘？”盈雪有些诧异，不过还是很快反应过来，“奴婢遵命。”
边境。
忠武将军府。
黎湛静坐在几案前，读着京中递来的消息。他已然不再是那个意气风发的少年了，边境的风沙磨平了他的棱角，如今的他，早已比过去成熟太多。
他派人悄悄去看过，京城南边的陆家人过得很好，便没有贸然打扰——他是绝不相信父亲有谋反之意的，写下那封亲笔信之后，他也曾后悔，不过好在狗皇帝没有食言。
黎湛盯着满是折痕的纸看了半天，嘴角忽而扬起一个冰冷的弧度。
要不行了么？
真是个好消息呢。
太子殿下……他想起昔日好友，心里不由得有些惆怅，只怕来日再见，他们也不能再如往日。
“将军，”外头守卫来报，“有一个自称王炎的男子求见。”
王炎？
他沉默片刻，忽然想到什么，“让他进来。”
半柱香的时间过去，门外传来脚步声，黎湛抬头去看，俊美无俦的少年恰好出现在眼前，笑得邪肆：“别来无恙啊，表兄。”
他没猜错，来人正是曾经的二皇子，萧琰。
齐明三十二年十一月初，齐明帝驾崩，举国哀悼。次日，太子萧璟即皇帝位，是为永嘉帝，册封太子妃乔氏为后，大赦天下。
凤栖宫。
乔韵湘躺在美人榻上，颇有些新奇地瞧着装潢精致的宫殿。
她如今是万人之上的皇后娘娘了，距离萧璟登基那天已经半月有余，她还是觉得很不真实。
“来人。”
一阵细碎的脚步声，她看着眼前的四个丫头——盈雪，朝雨，凝露，还有晴月被发卖之后萧璟另给她挑的暖烟——四个小姑娘都是喜气洋洋的样子。
乔韵湘的嘴角溢出一声笑：“叫膳房给本宫送些糕点来。”