537年,十月,洛州。
在北路全取河东的同时,西魏的中路大军也一路高歌猛进,兵锋直指旧都洛阳。
中路统帅是刚从南梁回来不久的独孤如愿。
沙苑之战取得空前的胜利,所有人都很高兴,只有独孤如愿是个例外。他三年前单人独骑追随元修逃到长安,父母妻子都留在了关东,之后两魏对峙,音信不通,两边从此断了联系。直到这次从东魏降卒的口中,独孤如愿才骤然得知自己的父亲已经过世了。
独孤如愿祖上是北魏初期三十六个加盟部落的首领之一,家世背景相当显赫,他的父亲独孤库者在北方六镇也是非常受尊敬的长者,所以独孤如愿逃到西魏之后,高欢并没有为难他的家人,只是父子从此不能再见面了。
想到老爹临终之际自己没能守在床前,独孤如愿不禁黯然神伤,他专门找宇文泰请了假,为父亲发丧服孝。
结果没过两天,宇文泰又让他赶紧返岗复工,领兵去攻打洛阳。
宇文泰也是没有办法,因为机会不等人。
从政治角度看,洛阳是北魏的旧都,有极其重要的象征意义,元修逃到长安之后最大的夙愿,就是梦想有一天能再次回到洛阳祭祖,可惜至死都没能实现。从军事角度看,洛阳是河南地区的核心,周边环绕着颍州、豫州、广州、阳州、梁州等多个州郡,一旦拿下洛阳,就会阻断这些地方跟高欢山西大本营的联系,进而各个击破,最终使得关中、河东、伊洛、汝颍、三荆连成一片,对西魏的战略价值极其重大。
现在高欢新败,东魏人心惶惶,正是收复洛阳的最好时机,而众将之中,有威望有能力可以独自领兵出征的,只有于谨和独孤如愿,加之独孤如愿有之前打荆州的经验加成,自然就成了最合适的人选。
国事为重,独孤如愿只好暂时放下丧父之痛,组织队伍开始东征。
当年跟随独孤如愿一起征战荆州,又共同流落江南的两名副将之中,只有宇文虬还跟在他的身边。杨忠在回到长安不久就被宇文泰看上了,直接横刀夺爱调到了自己的帐下。
能被大领导看上,这对老部下而言当然是好事,独孤如愿也不好说啥。
但这次出征洛阳意义重大,没人帮忙也不行,所以宇文泰另外派了几个人过来协助独孤如愿。
这几个都是非常重要的人物。
第一个是宇文贵。
宇文贵就是当年源子雍手下最能打的那个副将,源子雍死后,他先协助李神守卫邺城,后来又帮助尔朱荣击败葛荣。元修西奔的时候,他也跟着跑到了长安。因为他跟宇文泰算是同族,所以非常受信任,主要工作是管理长安的禁军,确保后方不出乱子。
第二个是怡峰。
怡峰是宇文泰的十二名领兵主将之一,骁勇沉毅,在小关、弘农、沙苑几次战斗中的表现都非常抢眼。
第三个是王思政。
作为元修的重要亲信之一,王思政已经有很长一段时间没出场了。当年元修到了长安之后,他带过来的几个亲信很快就发现这里的氛围不对,所以一改当年使劲撺掇元修跟高欢做对的劲头,个个噤若寒蝉啥话都不说。因为他们比较识趣,所以在元修被整死之后没有受牵连,长孙稚前年在太师岗位上去世,斛斯椿今年上半年在太傅岗位上去世,基本都算是善终。
但王思政年轻,资历也不够深,没法跟长孙稚和斛斯椿比,所以只能以前领导亲信的身份继续在新领导手下干活,处境相当尴尬。王思政自己心里也很不安,他打算用实际行动展示一下效忠新领导的决心,无奈宇文泰几次打仗都不带他,想表现也没机会。
沙苑胜利之后,宇文泰专门搞团建请众将吃饭,大家喝完酒开始玩一种叫樗蒲(chu pu)的游戏。
樗蒲又被称为五木,共有五枚棋子,每枚都有黑白两面,扔出五个黑色称为“卢”,是最高彩,四黑一白称为“雉”,次于卢,其它情况是杂彩。
大家玩得很开心,准备好的奖励很快都被赢光了,宇文泰一高兴把自己的金带解了下来,说你们谁能扔出一个卢,这个就赏给谁。
结果众将依次扔了一圈,都没成功,眼看就轮到排在最后的王思政了。没想到王思政做了一个出乎所有人意料的举动,他没有直接去接樗蒲,而是先发了个重誓:“我王思政承蒙大丞相器重,已决意尽心效命,报答大恩。如果上天感知到我的诚意,就让我扔出一个卢;如果我心怀杂念,扔不出卢来,那就直接自杀谢罪算了。”发完誓后,他拔出佩刀放在膝上,伸手取过樗蒲。
众人都惊了,心说大家本来玩得挺开心,你突然要死要活的也太那啥了吧。宇文泰也吓了一跳,他生怕王思政来真的,赶紧伸手要阻止他。
但已经晚了,王思政心一横,抬手就把五枚樗蒲扔了出去。
众人心惊胆战地看过去,发现桌子上竟然真的是五个黑面。王思政神情平静地接过金带,同时也成功赢得了宇文泰的注意,终于争取到这次难得的出征机会。
第四个是一名年轻的将领,名叫韦孝宽。
韦孝宽跟独孤如愿是老同事了,早年在荆州的时候,两人一个是淅阳郡守,一个是新野郡守,私交非常好。韦孝宽本人出身京兆韦氏,属于从西汉年间就世代显贵的关中大族,所谓“城南韦杜,去天尺五”。二十岁那年,正赶上萧宝寅在长安发动叛乱,韦孝宽热血沸腾,主动赶到洛阳请求做先锋去平叛。由于他实在太年轻,朝廷最终让他去长孙稚帐下担任统军,当时杨侃也在军中,看中了他的才干,主动把女儿嫁给了他,从此韦孝宽又成了弘农杨氏的女婿。
东西魏分裂的时候,韦孝宽因为是关中人士,自然也选择了西魏这边。他先后跟随宇文泰攻打潼关、袭击窦泰,军功非常卓着,是西魏将领中的后起之秀。
此外,冯翊王元季海也跟着独孤如愿一起出征,但他基本上只具有象征意义,仅表明元氏皇族并没有完全被架空而已。
独孤如愿带领大军东出潼关,抵达弘农。
此时包围弘农的高敖曹已经退兵了。
高敖曹其实也很郁闷,他想不通英明神武的高欢怎么突然之间就不灵了,居然在一年之内连输了两次。
区区一个宇文泰就把你们搞成这样,太掉链子了吧?等有机会了我去灭了他让你们开开眼。