萧会理是已经去世的四皇子萧绩的长子,也就是萧衍的亲孙子。他自幼喜欢读书,加上幼年丧父的悲惨身世,使得他倍受萧衍疼爱,十五岁就出任湘州刺史,二十几岁就官至南兖、北兖、北徐、青、冀、东徐、谯七州军事总司令,嗣位南康王。
问题是这个小王爷从来没打过仗,在军事上完全是菜鸟,让他统兵去跟北朝那帮虎狼之师硬碰硬,简直是在开玩笑。
但这次朱异没提反对意见。他的行事原则一向是以阿谀奉承讨萧衍欢心为主,提醒萧衍提防萧范已经是破了大例,后面不敢再唱反调了。因此他赶紧大夸萧衍英明,用人水平高,没谁比萧会理更合适。
就这样,还不满三十岁的萧会理被正式任命为北伐大元帅。
跟着大军一起出征的,还有一位久违的故人:原北魏的征东将军、泰山太守羊侃。
羊侃是尔朱荣发动河阴之变那一年从北魏投奔到南梁的,算到今年已经将近二十年了。由于泰山羊氏是参与衣冠南渡的世家大族,羊侃这次又是主动南归,所以深受萧衍器重。他在南梁的仕途发展比较顺利,目前已经官居侍中。
羊侃是南北朝时期的传奇人物,文采好武艺高,音律艺术上也颇有造诣,综合素质极其出色,尤其是一身神力,几乎到了让人难以置信的地步。他在北朝的时候就已经有很多让人叹为观止的故事,到了南朝之后依旧续写了不少传奇。
有一次羊侃陪着萧衍在建康的乐游苑游玩,少府的负责人过来禀告萧衍,说新造了一柄两刃槊,请皇上验收。
少府是南朝负责工艺制造的部门,他们给皇帝造的槊肯定不是实战用的,而是日常仪仗用的,
因为是仪仗队用的槊,当然怎么威风怎么来,史书记载这根槊长两丈四尺,围一尺三寸,造型相当夸张。
按说仪仗用的槊,能扛着走也就够了,打仗肯定不实用。但萧衍早就听说羊侃膂力过人,他一时兴起,非要让羊侃当众试试这个槊好不好使。为了表示鼓励,他专门赏给羊侃一匹河南国所产的紫骝马当坐骑。
南梁所称的河南国就是吐谷浑。两国距离虽远,但中间有一条途经四川的丝绸之路河南道,所以贸易往来也比较频繁。
羊侃没推辞,起身拎起两刃槊翻身上马,沉重的大槊在他手里竟然毫不费力。乐游苑内紫骝马纵横驰骋,两刃槊上下翻飞,由于场面实在太精彩,围观的人太多,很多人只能爬到一棵树上去看,最后愣是把树给压折了。萧衍大受震撼,当即把这柄槊命名为“折树槊”。
这次羊侃以冠军将军的身份随军出征。严格来说,他属于萧衍特派的独立部队,有自主行动的权限,临行前萧衍还亲自给他安排了特殊任务。
一切准备完毕之后,北伐大军正式出发。
萧衍的第一个攻击目标是彭城。
彭城位于今天的江苏省徐州市区,当时是东魏徐州的治所,也是河南地区的军事重镇,当年刘邦和项羽之间着名的彭城之战就发生在这里。
萧衍决定从这里入手,目的是为了跟悬瓠的侯景东西呼应,形成犄角之势。
但萧会理毕竟太年轻,缺乏领兵经验。把他派出去之后,萧衍心里也有些没底,于是专门安排人随时向他汇报军中的情况。
结果让他担心的事情还是发生了。萧会理对治军之道一窍不通,指挥部署一点儿章法都没有,队伍及其混乱。而且他还特讲排场,行军时乘坐的轿子极尽奢华,几乎就是个精装修的一居室。
萧衍很失望。作为皇孙,在平时讲究一点儿倒没什么,但现在是要去打仗啊,你这样搞特殊化,下面的将士还会为你卖命么?
但很快萧衍就发现担心这个完全没必要,因为跟萧会理其他行为比起来,轿子花哨一点儿根本不算个事儿。
简单地说,刚出家门,萧会理就跟麾下的将领们闹掰了。他自以为地位高贵,跟下边那些泥腿子军官们对话有失身份,所以传令下去,谁都别来找他,军事会议什么的也不用开了。
但所有人都不见也不行,萧会理本人高高在上,下面至少还得有一个负责分解传达命令的人。所以萧会理只跟一个人对接,就是他的叔叔贞阳侯萧渊明,然后萧渊明再把任务分派给其他将领。
作为大军统帅,连手下的将领的面儿都不见,不了解战情,不听取意见,天天猫在自己的小黑屋子里纸上谈兵,这仗还有个打么?
萧衍毕竟是亲自带兵打过仗的人,就算现在年纪大了,原则性问题还是能分清的。他觉得这样不行,这个孙子明显不是能领兵打仗的料,继续让他带队风险太大。他只好又把朱异找过来商量要不要换人。
朱异其实也知道了这些情况。
向他通风报信的不是别人,正是贞阳侯萧渊明。
萧渊明是萧衍大哥萧懿的儿子,目前担任豫州刺史。这次北伐本来没他的事儿,但他得知消息之后,也要求跟着去。
萧衍起初没同意。萧渊明毕竟要比萧会理大一辈,现在已经让萧会理来当大军统帅,再派个叔叔过去给他当部下,号令上搞不好会不顺畅。
但萧渊明对北伐这件事异常感兴趣,他几次上书软磨硬泡非要去不可,萧衍最后实在拗不过这个侄子,只好点头同意。
没想到阴差阳错,由于萧会理乱摆架子,萧渊明居然担起了指挥众将的大梁。
眼看着萧会理现在这个样子早晚会被换掉,萧渊明决定先发制人,悄悄去做了朱异的工作,希望他能说服萧衍让自己当元帅。
萧渊明很了解朱异。只要好处到位,没有他办不成的事儿。
此时朱异也不再提皇上用人英明了,他对萧衍说南康王可能还是年轻,经验不够,要不下次再让他领兵锻炼吧。既然现在具体事务都是贞阳侯萧渊明在负责,再空降个领导也不合适,不如就直接把他扶正好了。
萧衍对朱异基本上言听计从,他当即派人把萧会理追了回来,同时改任萧渊明为新的北伐大元帅。
经历了两次换帅风波之后,南梁的北伐指挥官终于确定了下来。十万大军在萧渊明的指挥下,离开淮北,浩浩荡荡杀奔彭城。