上回说到刘延庆一路攻破了宣州，兵分两路去取独松关、湖州各处，一面申报张叔夜。
张叔夜在常州正拟进兵，得报听闻折了不少将佐，痛伤不已，一面申报朝廷，留下几个偏将守城，就往无锡去了。
却说吕师囊引着沈刚，逃回至无锡县，正迎着苏州三大王发来救应军兵，为头是六军指挥使卫忠，带十数个牙将，引兵一万，来救常州，合兵一处，守住无锡县。吕枢密诉说兵败一事，卫忠道：“枢密宽心，小将必然再要恢复常州。”只见探马报道：“宋军至近，早作准备。”卫忠便引兵上马，出北门外迎敌，早见张叔夜军马势大，为头是张伯奋、张仲熊当先，直杀过来。卫忠力怯难加，军马不曾摆成行列，大败而走。急退入无锡县时，两个早随马后入县治。吕枢密便奔南门而走。邓宗弼引着兵马已夺了无锡县，四下里放起火来。沈刚亦望南门走了回苏州去了。卫忠刚要逃，却被张伯奋、张仲熊缠住，战过数合，卫忠吃二将一刀一锤斩落马下。邓宗弼等得了县治，便差人飞报大帅。张叔夜与众将都到无锡县，便出榜安抚了本处百姓，复为良民。引大队军马，都屯驻在本县。
且说吕枢密会同沈刚，引了败残军马，奔苏州城来告三大王方貌求救，诉说宋军势大，迎敌不住，兵马席卷而来，以致失陷城池。三大王大怒，喝令武士推转吕枢密斩讫报来。沈刚等告说：“张叔夜部下军将，皆是惯战兵马，多有勇烈的人，更兼步卒都是凶悍，多曾惯斗，因此难敌。”方貌道：“权且寄下你项上一刀，与你五千军马，首先出哨。我自分拨大将，随后便来策应。”吕师囊拜谢了，全身披挂，手执丈八蛇矛，上马引军，首先出城。
却说三大王方貌聚集手下八员战将，名为八骠骑。一个个都是身长力壮，武艺精熟的人。那八员？
飞龙大将军刘赟
飞虎大将军张威
飞熊大将军徐方
飞豹大将军郭世广
飞天大将军邬福
飞云大将军苟正
飞山大将军甄诚
飞水大将军昌盛
另拨八员偏将同护中军，分别是：吕助、许宾、王立、杨松、边虎、倪纲、朱立雄、范正汉，
当下三大王方貌，亲自披挂，手持方天画戟，上马出阵，监督中军人马，前来交战。马前摆列着那八员大将，背后整整齐齐有三十二个副将，引五万南兵人马，出阊阖门来，迎敌宋军。前部吕师囊引着沈刚，已过寒山寺了，望无锡县而来。张叔夜已使人探知，尽引许多正偏将佐，把军马调出无锡县，前进十里余路。两军相遇，旗鼓相望，各列成阵势。吕师囊忿那口气，跃坐下马，横手中矛，亲自出阵，要与张叔夜交战。有诗为证：
头带茜红巾，身披锦战袍，内穿黄金甲，外系彩绒绦。
张叔夜在门旗下见了，回头问道：“谁人敢拿此贼？”说犹未了，陶震霆已从门旗下杀出，骤坐下马，出到阵前，便和吕枢密交战。二将交锋，左右助喊，约战了二十余合，吕师囊露出破绽来，陶震霆肋下打着一锤，砸下马去。两军一齐呐喊，就杀过阵来，沈刚恰遇着赵谭，两个交锋斗到十合之上，沈刚回马便走，赵谭来追，恰迎着方貌大队人马，两边各把弓箭射住阵脚，各列成阵势。南军阵上，一字摆开八将。方貌在中军听得说杀了吕枢密，心中大怒，便横戟出马来道：“尔等不过宵小之辈，如何敢来于我大军对敌。”
张叔夜在马上指道：“你这厮只是睦州一伙村夫，量你有甚福禄，妄要图王霸业！不如及早投降，免汝一死。天兵到此，尚自巧言抗拒。我若不把你杀尽，誓不回军！”方貌喝道：“且休与你论口。我手下有八员猛将在此，你敢拨八个出来厮杀么？”张叔夜道：“汝只管派兵前来。”方貌便点起刘赟、张威、甄诚、昌盛、杨松、边虎、朱立雄、范正汉，张叔夜尚要点将，早有八将出阵来对敌，哪八个，乃是：邓宗弼、张伯奋、张仲熊、陶震霆、黄一铭、王禀、李明、段鹏举，这场打斗，怎生见得？