索菲亚对着公爵父亲一顿哭穷，然后快速离开餐桌，以免他再提出不合理要求。要知道，他可是有前科的。
两年前，公爵无意中发现女儿打牌天赋异禀手气超好，竟然异想天开想让她一起去赌场帮他打牌赢钱。
一个贵族小姐出入赌场那像什么话？
玛格莉特夫人是不可能看着这种荒唐事在她眼皮子底下发生的。
而且在众目睽睽之下赢钱也实在太过张扬，不符合索菲亚闷声发大财的做事风格，所以她自然是拒绝了。
不过考虑到对方是这个身体的父亲，自己衣食住行都花的是他的钱，索菲亚也不好意思无动于衷地看着公爵为赌债发愁。
于是她折中提了个建议，可以帮公爵赌马赚钱。毕竟到赛马场看看赛马倒也无伤大雅。
当时公爵对她的赌马能力存疑，毕竟打牌和赌马是截然不同的两件事。但是在债务压力下，他只能死马当活马医，还是带着女儿去了赛马场。
索菲亚事先约法三章，赌马赚来的钱要分她一半。公爵大方地同意了，他可不认为一个小女孩赌马能赢多少钱。
不过公爵很快就悔得肠子都青了。索菲亚眼光敏锐，场场押中，最初的一百镑本金连续翻了好几番，一天下来就赚到了一万多镑。
公爵又是兴奋又是心疼，觉得心里都在滴血，所幸他最终所得也足够还债了。
索菲亚则把分得的一半拿给亨利爵士，吩咐他到伦敦证券交易所买几只股票。当时拿破仑战争还未结束，国内股票市场低迷，亨利爵士起初还感到不解，没想到不过几个月，英国|军|队就在欧洲战场上取得决定性胜利，股票涨势大好。亨利爵士这才恍然大悟，连忙取出多年积蓄跟在索菲亚后面赚了一笔。
那次之后，公爵食髓知味，老是想撺掇女儿一起去赌马。
可是索菲亚却知道，赌博是会上瘾的，这种事情可一不可再。前世她看过太多因沉迷赌博而倾家荡产甚至卖儿鬻女的惨事，而这一世更是有个活生生的例子在眼前。所以她从不回应公爵的无理要求。
索菲亚离开饭厅来到书房时，南希已经在书房里等着了。
如今28岁的南希光彩更胜当年，脸上神采奕奕，眉间不复当初的焦虑。
索菲亚看到她，眼神一亮：“南希，你回来啦！”
南希俏皮地朝她行了个屈膝礼：“早安，我的小姐！”
“昨晚一夜没回来，你还好吧？”索菲亚虽然知道南希向来机灵，不过难免还是有些担心。
“我没事，”南希高兴道，“这一趟没白跑，我发现，公爵的那些赌友果然有问题。”南希将她打探到的事情细细说来。
“果然是这样。”索菲亚早就觉得奇怪，赌博之所以会上瘾主要是因为不劳而获的快感，可是她的公爵父亲都快把家产输光了，却还执迷不悟，想必是有人一直在下钩子引着他去赌。
她一直想去一探究竟却分|身乏术，和南希商量后便决定由南希出手。
昨天南希乔装打扮后暗中跟着公爵到了赌场。她本就身手敏捷擅长伪装，索菲亚也是深谙旁门左道，两人合力更是天衣无缝。南希昨天一路观察，最终发现了其中的蹊跷。
索菲亚在房间里踱着步沉吟：“这些人合伙吞了我家多少钱财，都要叫他们吐出来才行！不过，具体要怎么做，还得细细思量……”
“这事倒不急，反正他们跑不了，”南希倒更重视另一件事，“现在你还是好好准备下星期的舞会吧。”
索菲亚撇撇嘴：“有什么好准备的，不过是去走个过场而已。难道我还指望在舞会上找到意中人？一个人过得不好吗？为什么要找个人来给自己添麻烦？要是找到个像我父亲这样的，那真是哭都哭不出来……”
南希看着眼前已长得和自己一般高的少女，不由叹息。索菲亚从小到大都这么理智，比自己当年清醒多了。可是太过清醒也不知是好是坏……