1月1日、背靠背客场挑战俄克拉荷马雷霆，原本这场比赛是球队计划里可以输掉的一场。
因为拳怕少壮、烈女怕缠郎。
青年军年轻、在赛季初就与青年军拼，不是菲尼克斯太阳教练组的本意。
但在教练组内部再三沟通和分析后，还是改变决定、要试一试俄克拉荷马雷霆这支青年军的水深如何，真刀真枪干一场。
既然是争冠的最主要竞争对手，肯定要全面考察对手。因为只有这样才会有切身的体会、季后赛菲尼克斯太阳面对俄克拉荷马雷霆要如何调整进攻和防守策略。
所以在来到俄克拉荷马、赛前的准备会议上，教练组说服了球员们要全场力拼、争取拿下这场比赛。
上赛季的俄克拉荷马雷霆队表现就十分优异、常规赛战绩西部排名第四，最终闯入了西部决赛。年轻的俄克拉荷马雷霆为他们的年轻、缺乏经验埋单，被更老道的达拉斯小牛队阻挡在总决赛大门外。
新赛季、俄克拉荷马雷霆的核心阵容丝毫未动、完整地保留了下来。
而随着塞尔吉-伊巴卡和詹姆斯-哈登的迅速崛起，“雷霆双少”也被“雷霆四少”所取代。新赛季俄克拉荷马雷霆的实力、只会比上赛季更为强大。
球队的主教练斯科特-布鲁克斯当年“卧薪尝胆”、摆烂了一整个赛季，给与凯文-杜兰特足够多的出手机会、硬生生将凯文-杜兰特彻底培养成为联盟顶尖的得分手。到目前为止，连续两个赛季、凯文-杜兰特成为了联盟的得分王。
而斯科特-布鲁克斯不管是选秀、还是年轻球员的培养确实是有其独到之处，这几年“雷霆四少”的崛起都离不开斯科特-布鲁克斯的悉心培养。
年轻球员气可鼓、不可泄！
在休赛季、联盟停摆的时候，显然斯科特-布鲁克斯也做了大量的工作。俄克拉荷马雷霆新赛季的目标也很明确，去年失去的明年要拿回来，就是要登顶西部、直指总冠军。
信誓旦旦的联盟最强青年军野心勃勃，在新赛季初期的表现和菲尼克斯太阳一样，都极为强势、豪取三连胜。全队气势如虹、目标一致，将再次向最高的总冠军目标发起强有力的冲击。
俄克拉荷马雷霆队球员的配置实际非常合理、排联盟各支球队的最前列。是和管理层的大力支持、还有斯科特-布鲁克斯几年来的连续运作和培养紧密相关。在内线塞尔吉-伊巴卡的保驾护航下、雷霆双少带领首发球员在前方披荆斩棘，而詹姆斯-哈登则接管替补阵容在侧后方斩风破浪。
双方分工明确、你方唱把我登场，配合得非常默契。
俄克拉荷马雷霆的首发球员一如既往的稳定：凯文-杜兰特、拉塞尔-维斯布鲁克、塞尔吉-伊巴卡、肯德里克-帕金斯、萨博-塞弗罗萨。
元周的任务赛前被教练组安排的很明确，做好防守、限制凯文-杜兰特的发挥。
可惜的是，俄克拉荷马雷霆的教练组人家也很精明，有了上赛季与达拉斯小牛队时与元周的对抗经验加上费城76人与菲尼克斯太阳交手的经验。
两方一结合、好了，元周彻底难受了！
菲尼克斯太阳进攻暂且不说，但菲尼克斯太阳防守时，就彻底被动了。
每当凯文-杜兰特想进攻时，就会上前为持球的拉塞尔-维斯布鲁克作假掩护，这时候元周只能无限换防、要不然被凯文-杜兰特防住的史蒂夫-纳什根本跟不上拉塞尔-维斯布鲁克的脚步。拉塞尔-维斯布鲁克一旦冲击起来、必然会造成局部的二打一优势。
可无限换防的一刹那、拉塞尔-维斯布鲁克就直接把球往凯文-杜兰特一扔，然后带着元周往远端、往弱侧跑。好像是说，进攻和我俩无关、我们就这样看着其他8人对阵就好。
这就造成史蒂夫-纳什一对一防守凯文-杜兰特的被动局面。
俄克拉荷马雷霆就是利用掩护等方式，一次次让其他球员将元周拉到弱侧、用球队最强的凯文-杜兰特一对一单打史蒂夫-纳什、菲尼克斯太阳防守的薄弱环节！
没辙！
这时候的凯文-杜兰特因为被培养出来了手感、在联盟内已经有“死神”的称号，面无表情、在三分线外或者一步突破急停跳投都极具威胁！
史蒂夫-纳什原本不强的防守能力，随着年龄的增大继续下滑、被俄克拉荷马教练组无限针对利用和放大。
场上史蒂夫-纳什的难受和煎熬、元周都看在眼里，一次次防守失败、史蒂夫-纳什只是用上衣匆匆擦擦汗，再一次顽强地投入防守，那股韧劲真的令人动容！
真的没有人能随随便便成功！
显然，史蒂夫-纳什和元周无法防住“雷霆双少”的不断冲击！
当然，“雷霆双少”在防守上也没能对元周和史蒂夫-纳什的进攻造成多大破坏，一对一凯文-杜兰特防不住元周，“雷霆双少”一旦包夹元周、就会造成史蒂夫-纳什的空位，元周的传球也很及时到位。
毕竟进攻相比防守、是有先天优势的！
所以从比赛一开始，双方都对对方的进攻、限制办法不多。
从3:3到25:25，双方的比分一直交替上升。元周得了12分、凯文-杜兰特也得了10分，两人不相上下。
直到双方均在8’30“、换下首发球员时，双方还是平分。
双方的命中率都很高，菲尼克斯太阳和俄克拉荷马雷霆都是出手15次、各命中其中的11次。
双方的每一次进攻几乎都在15秒内完成。
菲尼克斯太阳对这一场比赛很看重，第一节选择的是快节奏的“跑轰战术”，与“雷霆青年军”不谋而合。
双方第一节前8分半钟的试探平分秋色。
这明显是一场极为势均力敌的比赛！
面对更年轻的“雷霆”青年军，第一节菲尼克斯太阳仅仅打出一次快攻。由元周在三分线外面对拉塞尔-维斯布鲁克的防守、直接跳投命中三分。
对方一看菲尼克斯太阳拿到篮板，除了一人在后场伺机拖延外、其它的球员就会快速退防。
实际教练组早就想让史蒂夫-纳什下场休息，但执拗的史蒂夫-纳什摇头拒绝了、不能服输，毕竟对方是今年菲尼克斯太阳的最主要季后赛竞争对手。
要想登顶、就必须翻过俄克拉荷马雷霆这座大山！
在拿到总冠军前，史蒂夫-纳什还不甘心认为自己老了、跑不动了！
菲尼克斯太阳的替补阵容在戈兰-德拉季奇和格兰特-希尔的带领下、与詹姆斯-哈登带领的俄克拉荷马雷霆替补阵容也开始了拉锯战。
双方的比分紧咬、一直没有一方能拉开，最大的分差只有3分。
第一节结束，主场作战的俄克拉荷马雷霆以34:36暂时领先2分。
看这个架势，这场比赛双方的总得分将超过280分、非常高的一个数字。
第二节比赛一开始，元周就替换下40岁的格兰特-希尔，带上其他的替补球员戈兰-德拉季奇（PG）、贾里德-达德利（SG/SF）、哈基姆-瓦里克（PF）、罗宾-洛佩兹（C）上场。
元周在场下时就有考虑，这样下去不行，需要自己尽快多得分，拉开差距。不然一帮老球员尤其是史蒂夫-纳什这场比赛的消耗会很大，不利于之后的比赛。
所以一上场，元周就接管了球队的进攻。
在替补阵容中、主教练斯科特-布鲁克斯显然更相信詹姆斯-哈登，示意詹姆斯-哈登防守元周。而这几天时间、元周的横空出世吸引了联盟和球迷们足够的眼球，詹姆斯-哈登不信邪，想和元周较较劲、别别苗头。
想法改变的元周也不与詹姆斯-哈登多接触，直接“定身流星箭”、“天弓落星箭”，还有一个突破后的跳投，连得8分。
在众多假动作的欺骗下、强壮身体的支撑下、不受影响的防守球员，元周目前在联盟内还没有看到！
俄克拉荷马雷霆进攻时，詹姆斯-哈登直接示意队友拉开，他要一对一单打元周。元周面对詹姆斯-哈登一对一进攻、防得詹姆斯-哈登很难受，一个球强投没中，另一个球差点被防24秒进攻违例，见没机会赶紧传出去，队友仓促接球就投也没中。
菲尼克斯太阳打出了8:0的攻击波，一下子将比分拉开。
42:36
上赛季凯文-杜兰特一对一、在元周面前进攻就不成功，詹姆斯-哈登作为年轻球员不服输、斯科特-布鲁克斯也乐见其成，年轻球员就是需要这股不服输的拼劲。
可是主教练斯科特-布鲁克斯眼看比赛要花了，面对元周的防守、球队一个主要进攻点不够，赶忙将凯文-杜兰特叫过来叮嘱几句、然后换上。
凯文-杜兰特因为有了上赛季与元周对抗的经验，虽然不忿元周抢了自己新赛季得分第一的宝座，但面对元周的防守、也不敢简单的一对一进攻。
戈兰-德拉季奇虽然防守也不是很好，面对詹姆斯-哈登的突破办法不多，但好在年轻、有体能，还能跟上詹姆斯-哈登的脚步。但现在詹姆斯-哈登的实力明显是优越于戈兰-德拉季奇。
双方比分再次开始你追我赶。
很快、场上出现了“雷霆四少”共存的局面。
面对俄克拉荷马雷霆多点进攻发起的套路，因为组织后卫这一位置菲尼克斯太阳的防守强度不够，而元周又被对方的一位球员拉开、被游离在球队的防守体系之外。菲尼克斯太阳办法不多，只能寄希望于自己的进攻。
反正看起来，双方的防守都不太好。都打快球、比赛看起来很好看，球权转换快、进攻机会多、得分也多。
一直到半场结束，比分70:67，菲尼克斯太阳领先3分。
元周三分球6投5中、两分球5投4中，25分，光这第二节元周就贡献了5次助攻。凯文-杜兰特也有22分进账，只不过出手次数比元周多4次。