至善到庙里转了一圈，发现里面连一个人都没有。院子里种了几棵泡桐树和楮树，地上长着一些高高低低的野草，大殿的神像上面落满了灰尘，地面上还有一些动物的粪便。东西两边的几间屋子的房门都敞开着，屋里空空如也，看来已经好久没有住过人了。
他折了一些树枝，把树叶铺在东边最北面的那间屋子的地上。至善坐到地上，从包裹里取出一块干粮吃了，他也没有再去找水喝，他用两根树枝把门顶上，然后就躺在了树叶铺成的地铺上。
由于连日不停地赶路，至善早已是疲惫不堪。他先前一直以为到了渑池县找到洪玉龙家后就能见到朝思暮想的小妮，所以他在十多天里白天一直在行路，只是偶尔在树下歇息一会儿。如今得知小妮又被卖到几百里外的许都，而且他还不知道裴广源家的具体位置，至善心里不免有些失落。他闷闷不乐地躺在那儿，没过多久，至善就睡着了。
第二天早上，当至善醒来的时候天已大亮，他连忙坐了起来。这时，至善发现屋门敞开着，他心里一惊，连忙去看身旁的那个包裹，谁知那个包裹却不翼而飞了！
至善大惊失色，包裹里可放着他的二十多块现大洋啊！
他发疯般地冲了出去，找遍了庙里的每个角落，却没有见到一个人，也没有找到他的包裹。至善满头大汗地站在庙门口，他真想一头撞到墙上撞死。
过了一会儿，至善缓过神来，他决定继续赶路。身无分文的他并不想低三下四向人乞讨，所以他就想跟人家打短工挣些钱。
天无绝人之路，下午，他在一个村上找到一个帮人建桥的活，他就干了十天。
这年的秋天，至善在许都南面二十多里的一个小镇找到了裴广源家，但管事的却说裴广源夏天就去了南方，什么时候回来他也不知道。至善又说他想见见小妮，管事的告诉他小妮早就跟着东家的一位朋友走了，东家的那位朋友住在哪儿，他也不知道。至善就想在裴广源家找份活干，这样的话，裴广源一回来他就能够知道。但管事的不耐烦地跟他说家里不缺干活的，至善只好离开了裴广源家。
至善决定在附近找一份活干，几天后，他在十几里外的一个村子的窑厂找到一个烧窑的活。由于至善以前没有干过这个活，老板就让他跟一个师傅打下手，但是不给工钱。至善为了有一个吃饭睡觉的地方，他就答应了。至善隔三差五去裴广源看他有没有回来，但一直等到过年的时候，裴广源还没有回来。他这时候才知道裴广源在南方还有生意，他并且在南方也有一个老婆。
第二年春天的一个下午，裴广源终于回来了。至善去找他，他告诉至善小妮被他送给了一位朋友，这位朋友就是豫东广川县的兰明德。
至善就一路赶往东南方向，他一路走一路问，中间也少不了走一些弯路。身上的钱用完了，他就给人家打短工挣些钱，就这样过了两年的时间，他终于来到了沙河南岸的赵兰埠口。
这天上午，至善见到了兰明德，当兰明德得知眼前的这个年轻人是小妮的同乡，想看看小妮过得好不好时，兰明德有些伤感地说：“小老弟，你来晚了。这个闺女来俺家不到一年就死了，真是太可惜了。”
至善绝对没有想到会有这样的结局，他的眼泪顿时流了出来，“小妮在家从来就没有生过病。她来到这儿也就二十露头，咋会死啊？”
兰明德苦笑着说：“她来到我家就伺候我二姐，每天陪她做女红，给她端茶倒水，活也不重。我也不瞒你，她来到这儿几乎就没有过笑脸。可能是她想家，一天夜里她就上吊了！”