未时刚到，烈日才升过天心。
金凤台雄伟高大，沐浴在红光中，飞檐反射出刺眼白光，远远看去，仿如纯金打造。
楼台各处，奴婢穿梭于游廊的明与暗间，扫洒布置，支案摆卮。身着湘绮下裙，紫绮上襦，飘带悠晃，莺语笑闹着，给沉寂多时的金凤台带来几分活气。
铜壶滴漏从石阶下挪开，腾出一片空地。
驭者运来一车车新宰杀的黄羊，分割好的彘腿、大鹿，更不必提雁、雉、鱼、鸡等，天上飞的，水里游的，一笼挨着一桶，活蹦乱叫，腥臊熏天。健仆将食材分门别类，抬着驮着送进庖厨。
一进厨房，迎面而来一股白烟。庖人脱掉短衣，赤膊上阵，有劈柴烧灶的，淘米沥酒的，杀牛宰羊的，各司其职，乱中有序。
这情景彷佛有魔力一般，每个人都被激动喜悦所感染，哪怕擦肩而过，都不约而同挂起笑容。
——当然，除了一处。
此刻，同样在金凤台中，有一间屋子却显得那样格格不入。
门窗紧闭，门庭冷落，黑沉厚重的门板似乎都遮掩不住寒气，从地缝中，门缝中，争先恐后地溢出。
几百年，几千年的哀怨凄惨，一夕之间凝结在了一起，连门口的空气都冻得冷了。
奴婢从门口经过，直感到骨寒毛竖，竟不由自主抱起胳膊，打了个冷颤，你推我搡地跑远。
房间幽暗，环姬穿着绡縠衣，定坐于竹席。
这样热的天，她的额头上却白纸般干净，连一点薄汗都没有。
她就呆呆地坐在那里，坐在房间最黑暗的角落。双眼无神，四肢冰冷，让人不禁怀疑，她的整个躯干都已经被黑暗吞噬，冰凉如同一具尸体了。
有奴婢小心翼翼叩门：“夫人。”
环姬一动不动，眼神空洞。
奴婢等了半晌，才又叫了一声，这次声调高了：“环夫人。”
环姬瞳孔急促地收缩，眼球缓慢转动了一圈，终于从梦境被拽回现实。
如梦初醒，却依旧没有什么动作，只是轻轻抬手，用手背摸了摸自己脸上的温度。
还活着。
手心是湿冷冷的汗。她开口：“进来吧。”
她的声音沙哑干裂，如果将嗓音比作打磨好的器具，或是一把名贵的弦琴，那么，耳边的这个声音，一定久未经使用了。
婢女战战兢兢地推开门。
甫迈过门槛，立刻便被无边冷寂所震慑，手臂连着手腕，忍不住打了个哆嗦。
托举的漆案也一抖。
拜邓宏所赐，这间内室的装饰绝算不上简陋，甚至担得起一声华贵。
然而眼下，无论是桯上的九枝灯，还是堂前的铜朱雀屏风，甚至连女人手边的彩绘莲花纹陶瓶，都无处不透着寒冷，透着幽恨。
与眼前背影一样，了无生趣，鬼气森森。
怪不得大家都不愿意来呢，婢女将漆案举高，心里发毛：真晦气，这苦差事怎么偏偏轮上我了。
环姬瞟了一眼，轻声问：“干什么？”
婢女低头：“今夜金凤台，使君大宴冀州臣僚。”
环姬两只枯瘦的手交叠着，搭在膝盖上，平静地道：“我知道今天有宴，我是问你，给我这个衣服做什么。”
婢女摇摇头：“奴婢也不知道，奴婢只是听命行事。”
环姬默了默，问：“这是谁让你送来的。”
“回夫人，是任小郎让送的。”
环姬忽然间明白了什么。
她凄惨地笑了一下，笑出了声，没有转过头。半晌，才指着几案，哑声道：“放那儿吧。”
婢女说：“诺。”趋步上前，将衣服平整地铺在案上，又退回原地，仍旧垂头立着。
“衣服送到了，还不走，等什么？”
婢女却一下跪倒在阴影中：“夫人，奴婢不能走，任丰大人特地叮嘱过，一定要奴婢亲手侍奉夫人更衣，以保万无一失。”
这句话仿佛踩到了环姬的命门。
她“腾”地一下，飞快地站了起来，身体如同骷髅般瘦削，白纱一下子从单薄的肩头滑落。
她尖锐地喊：“我有手有脚，我会穿衣服，不需要别人伺候我，你滚出去！”
婢女被吓住了，不断磕头哀求：“夫人饶命，夫人饶命，请容许奴婢为夫人更衣吧！”
环姬苍白干枯的脸上，泛起一阵不正常的潮红，仿佛是病入膏肓的病人。
她疾喘着气，左右四顾，拿起一个陶瓶，哗啦就摔在地上，碎成无数残片。
捏起一块陶片渣子，割上脖颈，也不管尖角已经划破了手指，扎进了血肉。鲜血顷刻间流出，顺着她手腕淌了下来。
环姬双目赤红，歇斯底里地吼叫着。
“我让你滚，你这个贱婢听不懂人话吗！你是主人还是我是主人！”
话刚出口，她就被自己的暴厉惊到了——什么时候开始，她也成了高高在上的主人？
是这座高台吞噬了我……
她哀伤地想。
黄鹂鸟一样的少女，变成了歇斯底里的疯子，过着哑巴一样的生活，扭曲到疯魔的心智。
她俯视着婢女头顶的发旋，卑鄙而绝望地想：“你尽管害怕我，尽管嘲笑我吧，我一点都不会在意。如果你有胆量，也来试试自己最亲最爱的人被要挟性命的滋味，也来试试自己的命悬在刀间上的滋味。”
死亡之前，砧板上的鱼也会疯吗？
婢女脸朝地，抖若筛糠。
环姬胸口剧烈起伏着，她的眼睛发痛，黑曜石一样的眼珠里，倒影着跪倒在地的小小身影，彷佛是那夜的自己，分毫不差。
“退下。”她突然冷静了下来，双手无力垂下，陶片“当啷”掉在地上。
她站起来，走过去，指尖拂过织锦衣料，“我自己穿。”她又朝前走，一直走到到奴婢面前。
奴婢余光瞥见一双锦履靠近，吓得向后缩。
“你起来吧。”她蹲下身，脑海中那根紧绷的丝线慢慢松弛。
婢女嗫嚅：“奴婢不敢……”
环姬垂眸：“你们也是奉命行事，我不愿意为难你，但我不喜欢别人伺候着穿衣服，你出去吧，如果你不知变通，非要留在这里，我是宁死也不会穿的，你自己看着办。”
婢女踟蹰片刻，犹豫道：“那，奴婢推下了，稍后，会有婢子为夫人梳头打扮的。”
“我知道了。”环姬闭上眼，听见衣料窸窣声，是小婢女站了起来。
婢女跑到门口，掀起纱帘，又不放心地叮嘱：“请夫人一定要穿。”
环姬闭着眼点了点头。
门关了，室内又变得昏暗。
阿环走到铜镜前，硕大的一面铜镜，需要经常打磨才能如此光亮照人。
这么大，这么光滑的镜子，孙姐姐……一定很喜欢吧？她原来经常对着小镜子照啊照的，
可惜，看不到了。
阿环缓慢地褪下身上衣物，铜镜中，一个窈窕纤细的少女，曲线毕露。
她想象自己如蝉蜕壳，或者如蛇蜕，一件件衣服剥离母体，躯壳下包裹着的，是惶恐不安的灵魂。
她将烛火点燃，秉烛面对镜子，年轻曼妙的**，并没有想象中那么完美。
腿是弯曲的，很明显，膝盖上，大腿上，布满青青紫紫的淤伤，有一些陈年旧伤，已经愈合了，留下蜘蛛丝一样狰狞的疤纹。
小腿上被剜掉了一块肉。
环姬痛苦地闭上眼，面上却是含笑。
她本来年纪就很小，这笑使得她有一种不符合年纪的癫狂的美丽。
她不愿意让别人看到她的身体，他们不会知道，也不会理解，自小习武之人，都是如此。
……
今天稍早些时候，唐曼倚着榻，目光定定地望着矮案，若有所思。
案几上，刀鞘的皮革磨损，几只红宝石微微发光。
忽然间，窗外传来了几声牛马的嘶鸣，将她的注意力吸引过去。
她的眼珠微微转动，脸色却无波无澜，身体也没有挪动半点。
一整天，唐曼都能听倒像这样的喧哗，但当她悄悄趴上窗口时，却见街道上空空荡荡，没有行人，也没有住户，连根鸟羽都未曾落下。
她无从知晓这座楼的具体位置，这更让唐曼感到疑心，自己的猜测，也许是正确的。
——或许，尹子度已经清理了街道，在街口布下防卫，以此阻拦自己逃走。
寿婆端了汤饼过来，将矮案支在榻上，不用下榻就能吃饭。
唐曼心思重重，食不甘味。
饭后，还没过片刻，阁楼便迎来了一位不速之客。这是一个男人，举止有度，态度恭谨。
寿婆挪了一架屏风挡在二人中间，唐曼只能透过绢布看到模糊的影子。
她坐在榻上，思虑着应该如何说话，才能打消他们的疑虑。
“女郎。”
那个人先开了口。
唐曼有些诧异——他叫她“女郎”，这么说，尹子度并没有透露她的身份。
她小心问：“请问，你是昨夜救治我的大夫吗？”
那人道：“女郎，在下不是医师。在下是奉尹将军之命，前来探望女郎疾病的。”
听声音，此人约莫三十岁左右，话音清澈，有礼有节：“女郎今日感觉如何？头疼脑热有好转吗？”
已经好了，多谢大人挂心，这句话在唐曼脑子中转了一圈，出口前，她改变主意。
“原来如此，今天烧热……好了些，但身上还是酸痛，恐怕不能下榻迎接，大人请恕我失礼。”
那人彷佛笑了一下，屏风后有短暂的沉默。
“那在下便放心了，想必尹将军也会放心的。今日，寿婆还会为女郎煎药，请女郎一定按时服用，多加修养，女郎的病症是受凉惊吓所致，不是重病，静养几日，总会好的。”
“承你吉言。”
屏风后的影子对他作了个揖。
停顿良久，唐曼又开口问：“大人，尹将军没有和你一起来吗？”
那人清清嗓：“近日……前线战事吃紧，将军军务缠身，恐怕不能亲自来了，不过，将军特地托付在下前来看望。将军说，请女郎放心养病，外间亦有专人把守，一切都很安全，绝不会再发生此前之事。”
唐曼盘着腿坐在榻上，听他一通行云流水的托辞，彷佛早有准备一般，心里忍不住冷笑。
“这样啊……”她的语调似乎有些遗憾：“那么，敢问大人，这里是邺城吗？”
那人思索片刻，回：“是的。”
唐曼抬起手，透过窗户漏出的光线，摆弄自己的指甲。
该修剪了。
“我知道将军事务繁杂，有些事也本不该我过问，但我有话，一定要亲自问尹将军……不知大人可否帮我向他转达，若有空闲，请他来一次？”
刘圭在屏风后皱起眉，他不好确定，这位是……以为人家借口不来看她？
但刘圭万万不敢开罪于她，连忙解释：“请女郎放心，您吩咐的话，我一定会带到，想必等将军忙完即刻就会来的。”
唐曼“嗯”了一声，又试探。
“既然这是在邺城，不知我可否写家信一封，请家里人来探望我呢？”
这下，那人为难地沉吟：“……恐怕不行。”
唐曼略有几分失落：“这又是为什么？”
她好像很委屈：“我只是一介女流，尹将军让我住在这里，我就住了，可是我既没有作奸，亦不曾犯科，难道还不许家人来探病了吗？”
一口气说完，力不能支一般虚弱地咳嗽几下。
“女郎……千万不要多心，非是尹将军将您……”刘圭本来想说“关押”，想了想，觉得不很合适，匆忙改口道：“只是尹将军说，您昨夜遭到歹人劫掠，他无处安置您，才不得已将您带回邺城。”
他理着思路回：“目前，歹人已经下狱，但此案牵连甚广，决曹掾正在进一步调查，迫不得已，将您暂时留下，并非尹将军出于私情，还请女郎谅解。”
好半晌，屏风后才传来一句轻轻的“我知道了”。
刘圭在心里深深地呼了口气——睁眼说瞎话，真难啊。据他所知，那个姓丁的死得很凄惨……
他趁热打铁：“女郎伤病未愈，还是多多修养，少做思虑，就像在下刚才所说，这里很安全，女郎想呆多久就能呆多久。”
唐曼握紧拳头。
——说得这么好听，她现在就想走，倒是让走啊！在这冠冕堂皇什么呢！
望了望窗外，她忍住自己想翻窗的**：太高了，一定会摔死……
女人好容易不再纠缠，刘圭长出一口气：“如此，在下便告退了，女郎有任何需要的，尽管吩咐寿婆去办。”
“我没什么需要的，只是……大人不要忘记告诉尹将军，早点来看我啊！”
想起昨夜里自己多余的尴尬，刘圭应付道：“一定，一定。”
就在他准备跨出门槛前，女人又突然出声喊：“大人！”
刘圭转过头。
“若……我想吃什么东西，让寿婆去买，这总可以吧？”她说得犹犹豫豫，好像略带羞涩。
刘圭原以为是什么刁钻古怪的问题，却没想到是要吃的。
他忍不住想：主公原来喜欢这种性子的。
“这个自然。”他笑着对寿婆叮咛：“女郎若有什么吩咐，你一定要尽力去办。”
屏风后的唐曼也终于如释重负地笑了。
“有大人这样牵挂着我，我自然会一切无虞。”
得到了首肯，刘圭的车马前脚离开，唐曼后脚便转头吩咐：“我想吃粘米面油糕。”
她歪在榻上，将那柄缀着红宝石的刀鞘递给寿婆：“刚才管事的也说了，还麻烦你到大将军府街口那家，找姓袁的，把这个给他，这个宝石很值钱的。”
她特地嘱咐：“记得——让他送上门，我要吃热乎的。”
寿婆刚开始还有些犹豫，不过，一瞧女郎虚弱的病容，脸色苍白，像是连下床走路都困难，也就忘记了刚才那人交代的话——“看牢她”，拿着东西就锁门去了。
唐曼立刻跳下床榻，在房间内搜寻一切可以用的东西，想要将锁撬开。
她倒没有傻到选白天跑。
现在自己只有一个优势，那就是尹子度暂时还不知道，她起了疑心。也许再过一阵等病好后他才能回过神来，也许……他根本以为，自己已经完全信任他了。
唐曼从壁橱深处摸出一柄铁片，点燃烛火，瞳子在火光中泛着光芒。
铁片慢慢被火苗烧软。
她真是恨透了被人拿捏的感觉，恨透了被人欺骗，宁可错杀尹子度一个，就当她忘恩负义，就当她多疑猜疑，就当她狼心狗肺吧，哪怕冤枉了好人，但她决不允许自己冒着被利用的风险留在这里。
一丝一毫，也不可以。
这样想着，她又从衣襟里摸出一包东西来——蓖麻籽入药，可治癫痫，却很少有人知道，蓖麻磨成粉服下，会致人昏迷。
她将纸包慢慢展开，一颗一颗棕红色的小硬粒，带着斑纹。
应该够了。
……
申时，邺城城门洞开，车架如浪花一般，从四面八方朝着一个地方涌去。
“前面的，快点走啊！我家主人急着下呢！”
金凤台前冠盖相望，沙地布满车辙痕迹，一架马车停在台前，甚至容不得多停，另一架已经跟了上来。
仆从搬出脚踏，扶着达官贵人们下车。
官吏们，府君们，冀州各县世家首领们，夫人和女郎们，通通都下了车，互相行礼作揖，又有奴婢迎上来，将他们带进内室。
四周太嘈杂了，骑奴正“吁——”地安抚一匹马，这边一头驴子已经甩着尾巴，屁股后面掉出一大坨粪便来。
一个奴婢叉腰责骂：“你真没用，连畜生都管不了，把夫人熏得要吐了！”
那马奴辩解：“吃喝拉撒……这我怎么……”
两个人就要吵起来。
夏侯昭一只手捂嘴，一只手对仆人招呼：“快，快走！这味儿！”
他跑过人群，又是扯着嗓门喊了两声，姚堪才回过头。
夏侯昭远远地朝姚堪努嘴：“姚治中，主公怎么请了他们来啊。”
果然，周华正踩着一个仆人的背下车。
姚堪连看都懒得看，笑道：“请谁不请谁，主公自有计较，今天是高兴的日子，主公领了冀州牧，封乡侯，咱们不说那些，我也还没恭贺你迁中军校尉呢！”
他的表情是难得的轻松，指着夏侯昭就笑：“繁阳这一仗，打得真是精彩，你和卞将军前后策应，居功至伟，等卞将军班师回邺城，少不了封赏你二人的。”
夏侯昭道：“好说，好说，我不要什么贺礼，只一点，季平，一会儿我找你喝酒，你可别躲啊！”
二人勾肩搭背，都笑起来。
周华下了车，感觉很不自在，似乎周围铺天盖地的声音都是在议论自己。这其中，有两束目光，尤其的冷，尤其的轻蔑，使他如芒在背。
他加快脚步，逆着人群而走，轻车熟路地拐进一条无人小巷。
邓家老奴早侯在巷口，见到来人作了个揖，引他走入一进小院。
“人来了？”刘媪站在廊下。
老奴垂眼答：“来了。”
刘媪遥望见周华如惊弓之鸟般畏缩惶恐，眉毛一下紧紧蹙起，眼神分明透露着三个字：没出息。
推开门，中堂内香烟缭绕，除了刘媪和那个背影，再没有其他人了。
刘媪冷声道：“府君进去吧，老夫人已经等你许久了。”
周华的叔父曾在邓宏手下做簿曹从事，专管钱粮簿书，叔母是郭氏的表妹。
“老夫人。”
他走进去，向着上首慢慢施了一礼。
郭氏坐在榻上，一样的语气不善：“你怎么也来了。”
周华谦卑道：“梁使君给小侄下了帖，不好不来。”
郭氏顿时怒不可遏：“我不是给你去了信，让你最近少抛头露面，夹着尾巴做人吗？你今天来这里干什么！”
周华无奈：“老夫人也知道，梁骘手里现在拿着我的地，以此为挟，我不敢不来啊。”
郭氏默了片刻，没说什么，缓缓地转过了身，一言不发地盯着他。
“既然来了，那就安分点，收起你那贪色的臭毛病，手脚放干净，少说话，少做事，别再搞出带舞姬回家的丑事！此夜大宴，到处都是圈套！”
周华胆战心惊地答应：“诺。”
刘媪给周华倒了一杯水，他道了谢，却不敢喝。
“回去告诉你叔母，让他们不必担心。老身如今对外称病，梁骘一时也无可奈何，若他强行逼迫我迁出大将军府，天下人都会咒骂他无德。”
“小侄知道。”周华叹了口气，紧接着说：“不过，恐怕梁骘也不在乎这些。”