邓简死得非常突然，忽然就死了，草原上生死之事常有，一阵秋风吹过来，扫得草木飒飒，秋风转瞬即逝，风声消失在原野。
奇怪的是太守苏峻也死了，彰武百姓都传他被活活烧死在竹林里。
梁军收敛遗骨之时，翻出来一具被烧焦的尸体，只能通过佩剑和衣服辨别出死者生前身份。
没过几天，新任辽东太守就任。
新任辽东太守同样出身非凡，不过与外迁来的苏氏不同，公孙家世居辽东，在当地声望亦是颇盛。
……
兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。
有人不喜欢他杀人。
蓝天上云团掠过，草原忽明忽暗，乌侯秦水蜿蜒数百里，时而汇集成湿地，时而狭窄如溪流，却在一处缓慢下来。
原来尸骨堆叠太多，已经在拐弯处集聚成尸山，阻断了水流。秃鹫徘徊在腐肉旁，远处的草地上，处处可见破碎的旌旗车辕和断臂残肢。
四顾萧条，戍角悲吟，时间一刻一刻流逝。
很快，天边一轮红日就落了下来，暮色苍茫，小兵在血色的残阳映衬下跳进壕沟，哑着嗓子报告：“主公，阵地失守！邓简要领兵攻上来了！”
“还有多远？”
“……就在背后。”
梁骘转过头，果然见邓简提了把弓箭走来：“尹子度，找不到姓梁的，杀了你也一样。”他边怪笑边拔掉穿过太阳穴的羽箭，感觉不到痛似的。
梁骘后背一悚，跌跌撞撞奔到湖边，湖水倒映出赫然正是自己的脸。
罪孽深重，死无归所。
邓简阴恻恻笑着，鲜血淋漓的脸靠得越来越近。
他闭眼再睁开，那狰狞逼近的人又变成了唐曼。
唐曼手里还抱了一个小小的婴孩，生得粉雕玉琢，十分可爱，见他来了，却没有半分笑意，一下把襁褓扔到地上。
婴儿啼哭不止，显然是被摔疼了。
刹那间，他似乎忘记了战争的存在，急忙爬过去搂住孩子轻轻摇晃：“你干什么！”
他想这是他和她的骨肉，他愿意为孩子献出一切。
尸体填满了横沟，血不断从化脓的伤口流到水渠中，整个世界很快被暗的红，鲜的红，铁锈一般的红纱遮蔽。
襁褓已经沾了血迹。
唐曼神色平静得几乎无情：“你不会真以为我愿意为你生孩子吧，这孩子是个孽种，孽种来到世间本就是错误，摔死了也算死得其所。”
“他不是……”
婴儿伸手要抱。
她冷笑了一下：“你忘了你曾对我做过的事了？我发誓我永生不忘。”
他握住孩子挥舞的小手，抬头张了张口：“可我……”于是就在抬眸间，他终于得以看清对面女人的脸，空洞又呆滞，眼神泛着寒气森森的光，连唇角仅存的那抹弧度也是如此讥诮，彷佛正在嘲笑他的执着。
辩解果然是徒劳的，唐曼没有留恋，也没有犹豫，很快便转过身子，一路轧过许多尸体，决绝地朝水边一团浓雾里走去，面无表情向死亡走去。
就像梦里离别那样。
孩子很快长大了，长成了手里牵着的一个小男孩，男孩仰头问自己：“爸爸，妈妈什么时候回来？”
心像被刀子割开成片，又在烈火中烧化，留下一堆堆冷灰。
喉咙哽咽半晌，也找不到一句回答的话，他屈起指节蹭蹭眼角：“妈妈不会回来了。”
“那我们怎么办？”男孩可怜巴巴勾住他的指尖。
他沉默了一会，轻轻承诺：“别怕，我会找到妈妈的。”
吵闹一阵大过一阵，梁骘一下子张开眼，从梦中惊醒，眼中布满血丝，空气里似乎还残留昨夜大战的血腥气。
他在榻上呆呆坐了一会，踩上靴走出帐子。
营地里已经聚集了一堆人，少说也有几百来个。
打了胜仗是高兴的事，更别提一举歼灭阴魂不散的邓氏残余，从此河北再没有后顾之忧了。
兵士们闹哄哄地去军功簿上登记，又烹羊宰牛，唱歌跳舞，青州来的唱起齐地歌谣，河北兵士也不甘示弱，成堆聚在一起，唱起河北小曲。
军营里歌声连天，好不热闹，连包着白布的伤员都来凑热闹。
夏侯昭在空地上搔首弄姿，周围一圈人看着他闷笑。
“三月里，桃花开，杏花白，木兰花黄，一出门，用眼洒，从那里她过来了一个女娇娃……”
梁骘脱了铠甲，身量翩翩，腰只有薄薄一点。
“……头戴一枝花，身穿绫罗纱，杨柳细腰你那么一掐掐……”
梁骘慢慢走过来，抱着手臂也站进人堆里。
小兵正陶醉在歌声里，扭头看到旁边站的年轻男人，忽然一愣。
“去去去，主公来了。”
“主公来了别唱了！”
夏侯昭拈兰花指的动作瞬间僵住，张虔抱着剑站起来笑：“主公怎么来了？”
梁骘的面上却并没有多少喜色，一堆人都看着他，他只好勉强揉了揉发涨的太阳穴，哑着嗓子问：“库茹顿人呢。“
“谁？“
“苏峻府里出来的那个向导。“
“哦，他犯了错，这会儿正关在柴房里呢。“
梁骘点头：“……你们接着唱。”
“主公找他干……“张虔话还没说完，梁骘就扭头大步朝柴房走去。
库茹顿这几天过得简直是生不如死。
苏峻被梁骘杀了，邓简也死了，死得干脆利索，梁骘却并没有把他放走，女儿此刻还被那位姓夏侯的将军扣押在另一间房子里，不知是何光景。
他苦命的女儿啊！从小失去母亲，跟着没本事的父亲长大，当了十几年奴隶，眼见苦尽甘来，父女二人要过上好日子，谁能想到又被他的自作聪明害惨了。
库茹顿被绑得牢牢的，窝在柴火堆里，周围堆了些杂物，鼻端时不时飘来马粪臭气，熏得人五官都皱成一坨。
门开了，一个男人走了进来。
库茹顿揉揉眼，待看清楚来人，立刻鼓涌着爬了过去，像一条扭曲的毛毛虫：“使君，梁使君！“
他把脸埋在梁骘裤腿上痛哭：“我冤枉啊！我并不知晓苏峻为何那夜没有与邓简一起出现，但我所知道的全都老老实实交代给使君了啊！我实在冤枉，如果使君要杀了我，我就算下到九泉之下也无法瞑目！”
梁骘一脚揣在他心口，库茹顿飞出去老远。
“狼洞沟往前是深不见底的河水？“梁骘冷笑着问：“怎么要是我当时一时失策，让邓简跑了，是不是现在还要去胡杨林里抓他啊。”
“那是草民无心之失……无心之失……草民也是有多年未去过狼洞沟了，再加上年事已高，记不清也是有的……”库茹顿干巴巴咽了口唾沫。
梁骘一挥手：“我现在可以不杀你，给你一个将功补过的机会，就看你能不能把握了。“
老人登时便磕头不止：“草民一定为使君做牛做马，在所不辞！“
“苏峻说你熟悉章古台地形，此言可真？“
“千真万确！“
梁骘坐在一堆草料上，右手撑住额头：“章古台胡杨林后有一洞窟，风沙巨大，时隐时现，你是否听说过。“
“听说过。“库茹顿拼命点头，随即想到了什么，又支吾道：”但……但那里十分险恶，是个有去无回的地方。“
梁骘说：“哦，这样吗？只要你把我带去此处，再安然返回，我便饶恕了你的罪过。“
库茹顿惊得舌头打结：“这……“
梁骘抬起头，看了他一阵，“别忘了，你女儿还在我手上。”他忽然弯起眼角笑了。
库茹顿小声试探：“若事成后……可将小女返回么？“
梁骘站起身，慢慢整理衣衫，走到门口扶着门框，侧过半张脸：“别说你女儿，就算要金银财宝，我也可以照数给你。“
主公要去胡杨林，还是和那个不靠谱的老乌桓向导，夏侯昭及张虔几个将军听了都非常惊诧。
“哎呀，子度，这仗都打完了，你还去折腾这些干什么，修整修整准备回邺城吧。”张虔阻拦道。
夏侯昭也嚷：“主公不可啊！”
“这几日和臣当地人交谈，他们言语之间都说那章古台十分险恶，人烟稀少，连飞鸟走兽都绝迹，不是个什么好去处，主公去那里有何要事吗？”任丰拧眉担忧。
梁骘的弟弟梁融则在一旁站着不说话，低头专心解九连环。
梁骘心意已决，最终拗不过几个人请求，带着夏侯昭一起上了路。
库茹顿所言非虚，这一路果然艰险，刚进入胡杨林便遇到了风暴，好在秋日天气变幻莫测，三个人躲在沙堡中呆了几个时辰，再出去时天空已经放晴了。
有了前车之鉴，库茹顿这下再不敢卖弄小聪明，老老实实将梁骘带到洞窟外。
夏侯昭从远处打量着那几个黄土堆，心中好不奇怪。
梁骘说：“你们就在外面等着吧，不要跟进来。”
两个人都应是。
夏侯昭和库茹顿并排站在外头，目送梁骘弯腰走进洞窟。
夏侯昭戳了戳库茹顿：“哎老头，你怎么也不进去，莫非其中有诈？”
库茹顿结结巴巴：“将，将军，不是啊，真的不是啊。”
他慌忙解释：“这次是使君命我带他来的，我又不能操纵使君想法，怎好在其中设计。”
夏侯昭摸着下巴冷笑：“如果不是主公命你来的，你就有胆子设计喽。”
库茹顿喘着粗气，突然身子一歪蹲在地上，扶住脑袋嗡嗡道：“将军别拿我取笑了，我身体不好，受不了这个……”
头顶好半晌没言语，那眼前袍子却微微发抖，库茹顿大着胆子抬起头，将军正捂嘴无声发笑。
“将……将，军何故发笑啊……“
夏侯昭照他脑门一拍：“逗你玩的，你还当真了！”
库茹顿只好僵硬地附和他笑，谁知夏侯昭看他满脸通红的窘迫样，更觉十分有趣，笑得越发起劲。
洞窟里阵阵阴风吹过，夏侯昭往里探了探头。